Hay un mundo alternativo en el que Kylian Mbappé ahora está siendo examinado como el salvador de Francia.
El autor del primer hat-trick masculino en la final de la Copa Mundial de la FIFA desde Sir Geoff Hurst para Inglaterra en 1966.
Dos veces campeón de la Copa del Mundo y ganador de una Bota de Oro, todo antes de cumplir 24 años.
En cambio, Mbappé estaba sentado en el banquillo francés, con la camiseta cubriéndole el rostro, mientras Argentina celebraba la tan esperada coronación de Messi como su ídolo indiscutible.
Mbappé aún llegó al podio, agarrando un trofeo de oro también, aunque no por el que él ni Francia vinieron, el extra serio en una escena complementaria que glorifica la historia de Argentina en la Copa del Mundo.
Quizás injustamente, esta final se había definido como una batalla entre dos hombres del Paris St Germain: Lionel Messi y Mbappé.
Tal vez todavía se defina por eso, el perro viejo levantando uno sobre el cachorro joven.
No importa que Antoine Griezmann haya sido el mejor jugador de Francia y, hasta la final, posiblemente el mejor de todos en el torneo de este año.
No importa eso, pero durante los últimos 20 minutos del tiempo reglamentario, Mbappé fue tan anónimo en este juego como lo fue durante gran parte de la victoria de semifinales sobre Marruecos y toda la victoria de cuartos de final contra Inglaterra.
Eso en sí mismo es una declaración extraordinaria: el hombre anotó un hat-trick en la final de la Copa del Mundo, por el amor de Dios.
Pero Mbappé estuvo mal en un lado francés generalmente nervioso durante la primera mitad. Ningún jugador tuvo menos toques que él en la primera media hora.
Pero, justo cuando su equipo lo necesitaba, cobró vida y marcó un penalti sin nervios cuando quedaban 10 minutos del tiempo reglamentario antes de marcar el empate poco más de 90 segundos después.
Marcó un segundo penalti en la prórroga para convertirse en el primer hombre en 56 años en marcar tres goles en una final de la Copa del Mundo.
Que dos de ellos fueran penales no debería importar, solo pregúntale a Harry Kane qué tan difícil es anotar penales consecutivos en el mismo partido (y mucho menos tres si consideras el éxito de la tanda).
De todos modos, quizás pueda consolarse marcando un hat-trick sin polémica. Como dijo el ex internacional escocés Ally McCoist en un comentario en el Reino Unido: “Mbappé es la primera persona en marcar un hat-trick en una Copa del Mundo en la que cada gol del balón ha cruzado la línea”.
Dejando a un lado esa pedantería nacionalista, Mbappé es solo el quinto hombre en marcar goles en múltiples finales de la Copa del Mundo después de Pelé, Vavá, Paul Breitner y Zinedine Zidane.
Después de haber marcado cuatro goles en dos finales de la Copa del Mundo, ahora es el máximo goleador en el partido más importante de la historia de este deporte.
Con 12 goles en total en las Copas del Mundo, es el sexto en la lista de goleadores de todos los tiempos en las finales de la Copa del Mundo masculina, junto con Pelé.
Fue el jugador más joven en alcanzar cifras dobles en el torneo para empezar.
La comparación con Pelé es adecuada a pesar de los problemas asociados con el cruce de eras.
Ambos hombres ganaron su primer torneo cuando eran adolescentes: Pelé en 1958, Mbappé 60 años después en Rusia.
Pelé llegó a una segunda final cuatro años después y, a pesar de no anotar en la final, levantó el trofeo por segunda vez.
Si bien este torneo debe recordarse como el torneo de Messi, al igual que el de Maradona siempre estará asociado con 1986, es un error ignorar la contribución de Mbappé.
Se podría argumentar que el momento de Mbappé llegará nuevamente; después de todo, todavía tiene solo 23 años.
Pero también se podría argumentar que este sigue siendo el momento de Mbappé.
“Es un gran jugador, pero es joven”, dijo el presidente francés, Emmanuel Macron, a los periodistas después del partido.
“¿Qué quieres que te diga? Fue el máximo goleador de esta copa. Es un jugador extraordinario. Ya ganó una Copa del Mundo, llegó a una final y solo está [23] años.”
Las hazañas de Mbappé con la camiseta francesa ya lo han elevado a un raro panteón de estrellas que han conquistado la máxima gloria en el escenario más grande del mundo, encendiendo su nombre junto a Pelé, Maradona y, por supuesto, el propio Messi.
Y aunque el bromista en jefe de Argentina, Emiliano Martínez, extrañamente guardó un minuto de silencio por Mbappé en el vestuario después del partido, así es, el hombre que le pasó el balón cuatro veces en las dos horas anteriores, la estrella francesa es no hecho Lejos de ahi.
Esta vez, Mbappé debe volver a fundirse silenciosamente en el calendario doméstico europeo, compartiendo vestuario con el último hombre en ser ungido por los seguidores como un dios del fútbol.
Porque por cada vencedor tiene que haber un vencido. Eso es deporte.
Pero cuando se asiente el polvo, todavía puede mirar hacia atrás en un torneo fabuloso. Y, si Francia no se hubiera visto obstaculizada por tantas lesiones previas al torneo, compitiendo sin Paul Pogba, N’Golo Kante y el actual ganador del Balón de Oro, Karim Benzema, ¿quién sabe cómo habría sido el guión final?