La irlandesa Leona Maguire disparó un deslumbrante 63, nueve bajo par, para atrapar a Lydia Ko en el LPGA Tour Championship y establecer un duelo por el premio más rico en el golf femenino.
En juego el domingo en Tiburon Golf Club en Florida hay $2 millones ($3 millones) para el ganador.
Maguire, uno de los 11 ganadores por primera vez en el LPGA Tour este año, está demasiado atrás en la carrera por los puntos para ganar el premio al jugador del año de la LPGA, aunque ganar ese cheque de ganador lo compensaría. Si gana, sería casi el doble de lo que ha ganado Maguire en 23 eventos anteriores.
Ko tenía una ventaja de cinco golpes para comenzar la tercera ronda, siete golpes por delante de Maguire, e hizo una mezcla de birdies y bogeys que detuvieron su ronda. Cayó un golpe detrás de Maguire hasta que saltó al rango de toque en el par 5 17. Terminó con un 70.
Estaban en 15 bajo par 201 en lo que se perfiló como una carrera de dos jugadores por los 2 millones de dólares.
Nadie más estaba más cerca que cinco tiros de ellos. Jeongeun Lee, ex campeona del US Women’s Open, disparó 68, cuatro bajo par, y Gemma Dryburgh de Escocia, 69, tres bajo par. Estaban en 206, 10 bajo par, después de 54 hoyos.
La previsión para el domingo era de lluvia y rachas de 32 km/h.
“Nada de Irlanda a lo que no esté acostumbrada”, dijo Maguire cuando terminó su ronda. “Espero con ansias el último paseo de la temporada mañana”.
Brooke Henderson mantuvo vivas sus escasas esperanzas de ser la jugadora del año. La canadiense, que tuvo que retirarse la semana pasada por una lesión en la espalda, tenía dos águilas en su ronda de 65 y estaba en 207, nueve bajo par.
Henderson tendrá que ganar el Tour Championship y hacer que Ko termine tercero o peor para ganar el premio al jugador del año.
Ko llegó a la semana con una ventaja de un punto sobre la australiana Minjee Lee como jugadora del año.
Lee, quien ganó el US Women’s Open y lidera la lista de ganancias de la LPGA, se ha quedado nueve golpes atrás con 6 bajo par después de un 71 y es casi seguro que será eliminada.
Lee obtuvo $1 millón de dólares esta semana para el Risk Reward Challenge de toda la temporada como el jugador más atacante en el Tour de la LPGA desde el punto de vista estadístico y estratégico.
Ko es un candado para ganar el Trofeo Vare por tener el promedio de puntuación más bajo.
AP/ABC