La variante JN.1 presenta actualmente un riesgo adicional para la salud “bajo”.
Después de una agradable pausa de más de un año durante el cual el Covid-19 no apareció en los titulares, el virus vuelve a ser noticia. El 19 de diciembre de 2023, la Organización Mundial de la Salud clasificó la variante JN.1, descendiente del linaje BA.2.86 Omicron, como una “variante de interés”. Esto se hizo porque esta cepa de SARS-Co-V-2 se está propagando rápidamente, lo que está provocando un aumento de casos en todo el mundo, incluida la India. Sin embargo, la OMS ha dicho que, con la evidencia disponible, el riesgo adicional para la salud pública que plantea el JN.1 se evalúa actualmente como “bajo” a nivel mundial.
Muchas partes de la India también han experimentado un aumento en los casos de Covid-19, con más de 4.000 casos activos actualmente. Las muertes también han aumentado marginalmente. Si bien el Ministerio de Salud de la Unión pidió al gobierno estatal que se mantenga alerta y se prepare para un aumento repentino, las autoridades gubernamentales y los médicos han dicho que, si bien los residentes deben permanecer atentos y tomar precauciones, no hay necesidad de entrar en pánico.
¿Qué causa que el coronavirus mute y cómo interviene su proteína de pico? La proteína Spike (S) es una de las características biológicas clave del Sars-CoV-2. Esta proteína permite que el virus penetre en las células de su huésped (los seres humanos) y provoque la infección. Esto significa que sin la proteína S, el virus no podría infectar a los seres humanos, por lo que se trata de una proteína de interés para los científicos que fabrican vacunas y medicamentos antivirales.
En su evaluación de riesgo inicial, la OMS dijo que anteriormente, JN.1 fue rastreado como parte de BA.2.86, el linaje original que se clasifica como una variante de interés. La muestra más antigua de JN.1 se recolectó el 25 de agosto de 2023. En comparación con el linaje parental BA.2.86, JN.1 tiene la mutación L455S adicional en la proteína de pico.
Un artículo publicado en Enfermedades infecciosas de The Lancet dijo que la mutación L455S puede reducir ligeramente la capacidad de JN.1 para unirse a las células humanas, pero puede haber aumentado las propiedades de evasión inmune de esta subvariante.
El desafío siempre ha sido crear medicamentos y vacunas eficaces cuando el virus muta constantemente, señala Deepak Sehgal, profesor del departamento de ciencias biológicas del Instituto de Eminencia Shiv Nadar de Delhi. El profesor Sehgal, junto con su alumno Aditya Trivedi y otros, publicaron recientemente un artículo en el Revista FEBS en su investigación sobre un inhibidor que puede unirse a las proteínas virales del coronavirus para evitar su replicación. Esto, dijo, podría eventualmente ayudar al desarrollo de medicamentos para tratar el Covid-19.
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¿Funcionarán las actuales vacunas contra el Covid-19? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en una actualización publicada a principios de este mes, dijeron que no había indicios de una mayor gravedad de JN.1 en este momento. Las vacunas, pruebas y tratamientos existentes todavía funcionan bien contra JN.1, afirma el boletín.
El Serum Institute of India (SII), con sede en Pune, ha dicho que “tratará de obtener una licencia para la vacuna variante XBB1 COVID, que es muy similar a la variante JN.1 para su uso en la India”, según informó El hindú previamente.
¿Necesitamos inyecciones de refuerzo de vacunas? Subramanian Swaminathan, vicepresidente de la Sociedad Clínica de Enfermedades Infecciosas de la India, dice que dado que la cepa JN.1 parece tener una evasión inmune significativa, es posible que otra dosis de la misma vacuna no proporcione protección adicional. “La mayoría de la gente en la India tiene inmunidad híbrida. Dado que no podemos administrar a la gente una nueva vacuna de inmediato, y dado que es probable que este aumento de casos concluya a fines de enero, los beneficios de un refuerzo de la misma inyección anterior son bajos. Sin embargo, aquellos que están inmunocomprometidos podrían considerar una vacuna de refuerzo”, dice, y agrega que ahora existen múltiples opciones de tratamiento para los pacientes, siempre que la infección se detecte temprano.
Una vacuna de refuerzo podría ayudar a proteger a las poblaciones vulnerables, añade el profesor Sehgal. Es necesario continuar con el uso de mascarillas, lavarse las manos y evitar los lugares concurridos, especialmente entre las personas mayores y las personas con comorbilidades, subraya.
“Covid llegó para quedarse. Necesitamos aprender a tomar precauciones y vivir con ello”, afirma el profesor Sehgal.
2023-12-29 08:45:58
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