Jugando cricket internacional desde el siglo pasado, cuando algunos de sus actuales compañeros de equipo ni siquiera habían nacido, Shoaib Malik les mostró el domingo el camino con un asombroso 54 de 18 bolas para preparar el triunfo de 72 carreras de Pakistán sobre Escocia en la Copa del Mundo T20.
Fue el medio siglo más rápido del torneo junto con el 50 de 18 bolas del abridor de India KL Rahul, que también llegó contra Escocia, ya que Pakistán detuvo a los escoceses en 117 de seis después de registrar un imponente 189 de cuatro.
Mientras su esposa, la tenista india Sania Mirza, miraba desde las gradas, Malik, de 39 años, lanzó seis seises durante su invicto golpe, que eclipsó el cuarto medio siglo del torneo del capitán Babar Azam.
Bateando primero, Pakistán golpeó 129 carreras en las 10 traseras después de llegar cojeando a 60 para dos en la mitad de la etapa.
Con el balón, el equipo en forma hizo lo que se esperaba de ellos en su último enfrentamiento en el Super 12 para establecer una fecha de semifinales con Australia.
Pakistán se abrió camino hacia los últimos cuatro con cinco victorias en el mismo número de salidas, subrayando sus credenciales como uno de los firmes favoritos.
Gracias al bombardeo de Malik, Pakistán anotó 43 carreras en los últimos dos overs, incluidas 26 en las últimas seis bolas lanzadas por Chris Greaves.
Casualmente, fue en este mismo lugar donde Malik hizo su debut internacional de un día en octubre de 1999, contra las Indias Occidentales. Su primer capitán de Pakistán, Wasim Akram, se retiró del juego hace casi dos décadas.
Mientras tanto, Babar, quien una vez más asumió el papel de acumulador, se convirtió en el tercer bateador en anotar cuatro medios siglos en una Copa del Mundo T20 después del ex abridor de Australia Matthew Hayden y el capitán de India Virat Kohli, quienes lograron la hazaña en 2007 y 2014 respectivamente. .
Después de haber luchado por conseguir 60 por dos en la mitad de la etapa, Pakistán consiguió 129 carreras en la zaga 10.
Al optar por batear primero, Babar y Mohammad Rizwan tuvieron un comienzo tranquilo, ya que los jugadores de bolos de Escocia lograron mantener el ritmo de carrera por debajo de seis hasta el juego de poder.
Después de haber fumado a Bradley Wheal por un gigantesco seis sobre el terreno medio profundo, Rizwan fue despedido por Hamza Tahir, quien atrajo al bateador con una entrega lanzada antes de colocar un borde inferior al portero.
Los escoceses merecen elogios por la forma en que mantuvieron a raya el marcador de Pakistán, ya que terminaron el juego de poder en 35 sin pérdida, que se convirtió en 35 por uno en la primera bola del siguiente final con la expulsión de Rizwan.
Pakistán no estaba tan bien posicionado en 60 por dos en la etapa de mitad de camino, ya que Escocia logró mantener a sus oponentes a correr una pelota.
Sin embargo, las cosas cambiaron por completo cuando Pakistán ingresó a los 10 últimos con Babar y el veterano Mohammad Hafeez (31 de 19 bolas) soltándose para despejar las cuerdas a intervalos regulares durante una enérgica asociación de 53 carreras en el tercer terreno.
Babar tenía su clase habitual cuando jugaba el balón por el suelo, pero al mismo tiempo, no dudaba en pasar por encima, cuyo resultado eran tres seises.
Después del despido de Babar, el espectáculo perteneció a Malik.
En una persecución masiva, Escocia perdió los terrenos del patrón Kyle Coetzer y Matthew Cross con solo 36 carreras en el tablero.
Escocia nunca estuvo en el juego, ya que luchó hasta 42 por dos al final de los primeros 10 overs.
Richie Berrington fue el único bateador de Escocia en brillar con 54 de 37 bolas.
Uno de los aspectos positivos más importantes para los bolos de Pakistán fue la forma en que Shadab Khan (14/2) lanzó sus googlies y sus piernas girando justo antes de la gran semifinal contra los australianos.
.