Los domingos, las cajas de cartón se aplanan y se convierten en improvisadas alfombras de picnic.
El micrófono del karaoke cobra vida y se reparten bocadillos.
Los trabajadores domésticos extranjeros a menudo llevan vidas invisibles, confinados en la casa de su empleador en Hong Kong, pero un día a la semana salen a espacios públicos y cantan, bailan y comparten picnics.
Pero no todos los trabajadores en Hong Kong tienen el día libre que les corresponde.
Durante la pandemia, 40.000 personas no tuvieron ningún día de descanso y alrededor de 20.000 solo tuvieron un día libre al mes, según una encuesta del Organismo Coordinador de Migrantes Asiáticos (AMCB).
Para muchos, la pandemia fue una experiencia aterradora.
Hazel, una trabajadora doméstica filipina, contrajo COVID, por lo que su empleador la dejó fuera de casa.
“No tenía hogar y no sabía qué hacer ni adónde ir, así que decidí quedarme en el parque, pero estaba un poco preocupada porque hacía mucho frío”, dijo.
Ahora, después de la pandemia, los sindicatos dicen que es necesario solucionar los problemas que la COVID ayudó a exponer aún más, como el abuso, la falta de horas de trabajo máximas y los cobros excesivos por parte de las agencias de empleo.
Pero también les preocupa que la nueva ley de seguridad nacional, aún más estricta, de Hong Kong esté haciendo más difícil defender la protección laboral.
‘No somos esclavos’
Hay casi 400.000 trabajadores domésticos en Hong Kong; la mayoría son mujeres de Filipinas e Indonesia.
La filipina Rowena Borja dijo que su primera experiencia de abuso verbal constante por parte de su empleador la llevó a defender los derechos de los trabajadores.
“Somos trabajadores, no ayudantes, es decir, no somos máquinas, ni robots ni esclavos, sino también seres humanos”, dijo Borja, en desacuerdo con la etiqueta “ayudante” que se utiliza a menudo para describir a las personas en su línea de trabajo.
Según la ley, los trabajadores domésticos deben vivir en la casa de su empleador.
Pero sus defensores dicen que esto los expone a abusos, falta de privacidad y a trabajar las 24 horas del día.
“Se enfrentan a abusos cuando, por ejemplo, el trabajador intenta irse a dormir y de repente el empleador está en su puerta pidiéndole que cocine algo”, dijo la señora Borja, vicepresidenta de la Federación de Sindicatos de Trabajadores Domésticos de Asia (FADWU). ).
Dolores Balladares de AMCB destacó el caso de una empleada que trabajaba habitualmente hasta las 2 de la mañana antes de tener que preparar el desayuno para la familia a las 6 de la mañana.
“Es la esclavitud moderna”, afirmó Balladares.
“Y de hecho, ahora mismo nos enfrentamos a más dificultades en el trabajo debido a las acusaciones de cambio de empleo, de pedir aumentos salariales, cierta protección y horarios de trabajo normales”.
Miedo de hablar
Hong Kong dio a conocer hace una semana una nueva ley de seguridad nacional que apunta a delitos como la traición, el robo de secretos de Estado, el espionaje, el sabotaje, la sedición y la interferencia externa.
Las sentencias por sedición se han ampliado de dos a diez años de cárcel por delitos de colusión con fuerzas extranjeras.
Los críticos han pedido que se elimine, señalando el posible uso de la sedición para silenciar la libertad de expresión.
Los trabajadores y sindicatos que hablaron con ABC dijeron que cada vez era más difícil alzar la voz.
Balladares dijo que incluso se estaba volviendo un desafío realizar mítines.
Ella era parte de un grupo que solicitó permiso para realizar una manifestación de unas 300 personas, pero solo fue aprobado para 49.
“Así que tenemos que hacer varios grupos de 49 personas, lo que lo hace difícil y lleva todo el día realizar esta manifestación, así que ahora sólo nos centramos en la educación y algunos folletos”, dijo.
“Ya no podemos asistir a la manifestación y lo extrañamos, es el único momento en el que podemos alzar la voz ante el gobierno”, añadió Borja.
La Asociación de Trabajadoras de Hong Kong también canceló una manifestación el año pasado en el Día Internacional de la Mujer a pesar de recibir la aprobación de la policía, diciendo que el riesgo de violencia y el temor de que activistas clave pudieran ser arrestados era demasiado alto.
Sarah Pun, que formó el Sindicato de Trabajadoras Domésticas de Nepal, se encuentra entre los líderes de derechos humanos que dicen que cada vez menos personas se unen a sindicatos; no están seguros de si se debe al miedo o a la falta de tiempo.
Pero dijo que había muchos problemas que debían abordarse.
“Cuando me mudé por primera vez [to Hong Kong] No conocía las reglas y estaba totalmente ciega, me pagaban mal y después de tres meses perdí 10 kilos, me siento muy débil”, dijo la señora Pun.
En septiembre, el salario mínimo mensual de los trabajadores domésticos extranjeros aumentó un 3 por ciento a 4.870 dólares de Hong Kong (956 dólares) al mes, pero los trabajadores han criticado el aumento.
“[It] no es suficiente, está lejos del salario digno que pedimos”, afirmó la señora Balladares.
Tráfico en medio de Hong Kong
Otro gran problema al que se enfrentan los trabajadores domésticos son las tarifas que pagan a las agencias de empleo.
Los trabajadores migrantes a menudo contratan a un agente para asegurar oportunidades laborales.
Pero los informes dicen que muchos están siendo explotados y cobrando de más por corredores que les cobran dos veces por sus servicios.
Primero un agente les cobra en su país de origen y luego otro agente les cobra nuevamente cuando llegan a Hong Kong.
A algunos también se les obliga a firmar un contrato de préstamo para poder pagar, mientras que a otros se les confisca ilegalmente el pasaporte hasta que puedan cubrir las deudas.
“Encontramos que los cobros excesivos por parte de las agencias de empleo están muy extendidos”, afirmó la señora Borja.
Según la ley de Hong Kong, los honorarios de agencia no pueden exceder el 10 por ciento del primer mes de salario de un trabajador.
Pero una encuesta reciente del FADWU entre trabajadores encontró que más del 90 por ciento de las agencias no cumplían la ley.
El Departamento de Trabajo de Hong Kong dijo que tomaba en serio las quejas contra las agencias y realizaba inspecciones periódicas y sorpresa.
“Para fortalecer la regulación de las agencias de empleo, el gobierno de Hong Kong aumentó significativamente las penas máximas por cobrar de más a los solicitantes de empleo de una multa de 50.000 dólares de Hong Kong (9.597 dólares) a una multa de 350.000 dólares de Hong Kong (67.187 dólares) y tres años de prisión. “, dijo un portavoz a ABC.
Los agentes también han sido acusados de trata.
Ratih Surati, trabajadora doméstica de Indonesia y presidenta del Sindicato de Trabajadores Domésticos Unidos, recordó un caso en el que un corredor llevó a una empleada a un almacén.
La obligaron a trabajar sin paga con el pretexto de “capacitar durante dos semanas” en lugar de colocarla con su nuevo empleador en su residencia.
La hermana de la víctima se puso en contacto con la señora Surati y denunció el caso a la policía, que allanó el local.
Pero el Departamento de Trabajo de Hong Kong dijo que no había pruebas suficientes para procesar, a pesar de que era la segunda vez que Surati denunciaba a la agencia por tráfico.
“Es necesario cambiar la mentalidad”
La disparidad de riqueza en Hong Kong ha vuelto a estar en el centro de atención recientemente después de la emisión de la serie de televisión Expats, protagonizada por Nicole Kidman.
En el episodio cinco, la perspectiva cambia de seguir a la expatriada Margaret (Kidman) y la desaparición de su hijo en un mercado nocturno para centrarse en las dos trabajadoras domésticas de su familia, Essie y Puri.
Los espectadores ven sus historias de resiliencia y sacrificio cotidianos.
Si bien la descripción de los trabajadores domésticos como contribuyentes clave a Hong Kong es bienvenida, Balladares dice que las cuestiones de discriminación, racismo y trato como ciudadanos de segunda clase necesitarán algo más que Hollywood para cambiar.
“La verdadera razón por la que hay tantas mujeres directoras ejecutivas [in Hong Kong] es porque no pueden hacer el trabajo en casa gracias a las trabajadoras domésticas”, afirmó la señora Balladares.
“Estamos elevando la capacidad económica para sus ingresos, pero la brecha es muy grande como trabajadora doméstica”.
Rachel Yi, de la ONG Help for Domestic Workers, dijo que el COVID había creado conciencia entre los hongkoneses sobre los desafíos que enfrenta este sector de la sociedad.
“Vimos llegar muchas donaciones”, dijo la señora Yi, cuya organización creó un refugio para quienes se quedaron sin hogar durante la pandemia.
Pero dijo que no se lograrían impactos serios hasta que no hubiera un cambio sistemático.
2024-03-16 23:50:56
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