Un padre de tres hijos ha advertido a los renovadores de viviendas que tengan cuidado con un material mortal ahora que sabe que su exposición lo está matando.
Cuando a Mathew Werfel le diagnosticaron mesotelioma por primera vez en agosto de 2017, se sorprendió y “pasó por todas las emociones” después de que le dijeran por qué.
El padre de tres hijos, de 45 años, estuvo expuesto a fibras de asbesto entre la década de 1990 y principios de la de 2000 cuando trabajaba para un contratista, reparando cercas en viviendas de Housing Trust y renovando propiedades.
No sabía que contenían el material peligroso.
Lamentablemente, no existe cura para el mesotelioma, que mata en uno a tres años en promedio.
Es una forma de cáncer en el mesotelio, que es el revestimiento protector del interior de las cavidades corporales y del exterior de los órganos internos.
“Empecé a pensar en mi familia, mi esposa e hijos, y en lo que me perdería”, dijo Werfel.
“Las semanas previas a mis tomografías computarizadas (realizadas cada seis meses) son siempre una preocupación.
“No duermes por la noche pensando en todas las razones por las que necesitas vivir”.
El residente del norte de Adelaide, que descubrió por primera vez un bulto en la pierna, advirtió enérgicamente a los renovadores que “tengan cuidado”.
Aconsejó a otros que consultaran con profesionales antes de realizar cualquier trabajo de renovación en casas construidas antes de la década de 1990.
“Incluso una sola exposición al asbesto puede dañar seriamente su salud.
“Estos programas de televisión hacen que parezca glamoroso derribar muros y mostrarles a todos felices y alegres, (pero) de hecho podría ser una sentencia de muerte si decide emprender un trabajo sin verificar primero.
“Existe una estadística terrible de que hasta 4000 personas mueren cada año por una enfermedad relacionada con el asbesto, que es dos veces más que el peaje de carreteras de Australia, pero no lo sabrías porque apenas hay información en el público”.
Werfel recibió previamente un pago de compensación de $ 3,1 millones del ex fabricante de asbesto James Hardie.
Sin embargo, una decisión de la Corte Suprema de Australia del Sur redujo esa compensación a 2,2 millones de dólares en diciembre del año pasado.
Werfel habló sobre su cáncer para la Semana de Concientización sobre el Asbesto, que comenzó hoy.
Los nuevos datos encargados por la Agencia de Erradicación de Seguridad del Asbesto han revelado que hubo un aumento en las mejoras para el hogar de bricolaje durante la pandemia de Covid-19.
Encontró que el 38 por ciento de los participantes trabajaba en una propiedad de riesgo que se construyó entre 1940 y 1990, que son las décadas de mayor preocupación.
Aproximadamente el 28 por ciento admitió haber encontrado amianto y haberlo desechado ilegalmente, principalmente dejándolo en la papelera de su casa o de un vecino.
La directora de la Agencia de Erradicación de la Seguridad del Asbesto, Justine Ross, dijo que el aumento de las mejoras en el hogar provocó temores de un aumento en la exposición al asbesto, que debe tratarse con el mismo nivel de precaución que la electricidad.
Dijo que las personas que creían que las enfermedades relacionadas con el asbesto eran cosa del pasado estaban equivocadas.
“Australia tiene enormes cantidades de amianto heredado en el entorno construido, todo lo cual está llegando al final de su vida útil”, dijo.
“Si bien no existe un nivel seguro de exposición a las fibras de asbesto, con el conocimiento y las herramientas adecuadas, podemos manejar el asbesto de manera segura y evitar la exposición a sus fibras mortales para evitar una nueva ola de sufrimiento.
“Las personas que trabajan en casas construidas antes de 1990 pueden mantenerse seguras si saben dónde está el asbesto, si no lo perturban ni lo dañan y si buscan ayuda profesional para localizarlo, administrarlo o eliminarlo”.
Cada año se diagnostican en Australia unos 700 casos de mesotelioma.
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