Si bien los sistemas de atención médica en los Estados Unidos y el Reino Unido varían drásticamente, los médicos de ambos lados del charco experimentan estrés y responsabilidades similares y, en ocasiones, un mal comportamiento similar.
Los incidentes de comportamiento inapropiado son relativamente poco comunes en ambos países, pero los médicos dicen que en los últimos años han visto un poco más de incidentes de médicos que actúan irrespetuosamente hacia los pacientes o compañeros de trabajo, tratan la privacidad de los pacientes con demasiada indiferencia, expresan enojo o agresión en el trabajo y, en algunos casos, incluso cometiendo delitos.
Pero, ¿cómo se comparan los dos países? Según el nuevo informe de Medscape, Physicians Behave Badly: US vs UK, los médicos de EE. UU. eran más propensos que sus pares del Reino Unido a decir que detectaron mala conducta, pero las diferencias no son marcadas. Para esta encuesta, casi 2800 médicos en los Estados Unidos y el Reino Unido compartieron con Medscape detalles de dónde y con qué frecuencia ven mal comportamiento entre sus pares.
Actuar y hablar
El maltrato de los compañeros médicos o del personal médico se citó a menudo cuando se les preguntó a los encuestados si habían presenciado ciertos malos comportamientos en los últimos 5 años. Esto fue cierto tanto para los médicos de EE. UU. como para los del Reino Unido, ya que el 86 % de los encuestados de EE. UU. y el 83 % de los encuestados del Reino Unido informaron haber sido testigos de que un colega intimidaba o acosaba a los médicos o al personal. La categoría “comportamiento sexista” no fue una opción en la encuesta de EE. UU., pero el 38% de los médicos del Reino Unido informaron haberla visto.
El 82 % de los encuestados de EE. UU. vio burlarse o menospreciar a los pacientes, pero solo el 63 % de los médicos del Reino Unido. También hubo una brecha más pequeña pero aún notable en los incidentes de lenguaje racista, 55% en los Estados Unidos y 47% en el Reino Unido.
En la mayoría de las categorías, los encuestados de EE. UU. tenían más probabilidades que sus homólogos del Reino Unido de denunciar malas conductas. Una excepción fue beber en el trabajo, ya que el 52 % de los médicos estadounidenses informaron haber visto a un colega ebrio en el trabajo frente al 62 % de los médicos del Reino Unido que informaron haber visto este comportamiento.
Cuando se trata de responder al mal comportamiento, los resultados fueron similares para ambos grupos. Todos los encuestados tenían menos probabilidades de presentar una queja oficial, oral o escrita, que hablar en privado con el médico infractor o ignorar el incidente.
Una opinión del Código de ética médica de la Asociación Médica Estadounidense recomienda que los médicos de EE. UU. informen sobre comportamientos incompetentes o poco éticos que podrían poner en riesgo a los pacientes. En el Reino Unido, el Consejo Médico General les dice a los profesionales de la salud: “La mayoría de las inquietudes sobre los médicos se manejarán localmente sin involucrar al GMC. Sin embargo, debe informarnos si hay evidencia que sugiera que el médico no es apto para ejercer”. En cualquier caso, los médicos de ambos lados del Atlántico coinciden mayoritariamente en que el primer curso de acción en casos de comportamiento inapropiado deben ser las advertencias verbales o las intervenciones de gestión, y las medidas formales se utilizan solo cuando otras medidas fallan.
“En el Reino Unido, tenemos un proceso que llamamos ‘alzar la voz'”, dijo Alexis Paton, PhD, ético médico y director del Centro para la Salud y la Sociedad de la Universidad de Aston, Birmingham, Reino Unido.
Los miembros del personal designados en todos los fideicomisos y hospitales están disponibles para hablar con los médicos que han sido testigos de algo que creen que fue inapropiado o peligroso. Esto proporciona un espacio seguro para que los médicos informen tales incidentes, dijo Paton.
“Sabemos que la medicina es jerárquica”, dijo Paton. “Esto proporciona una forma de salir del sistema de esa jerarquía y decir: ‘Vi esto; no estoy seguro, pero creo que podría estar mal’, y pueden tener una discusión al respecto”.
Pero, agrega, “así es como se ve en el papel”.
En realidad, es difícil en el Reino Unido y los Estados Unidos que los médicos jóvenes desafíen a los médicos más veteranos o que las personas de color u otras minorías hablen. “Sabemos que, de hecho, es probable que nuestros médicos de minorías étnicas casi nunca hagan esto, porque temen algún tipo de represalia. Y, de hecho, lo han experimentado de alguna manera”, dice Paton.
Fuera de servicio
Los médicos tampoco siempre se comportan bien cuando están fuera del trabajo, y se citan como problemas en ambos países burlarse de los demás y la embriaguez en público fuera del consultorio.
Sin embargo, los médicos del Reino Unido eran ligeramente más propensos (23 % frente a 18 %) a detectar un mal comportamiento en persona en entornos no médicos, mientras que los médicos estadounidenses tenían algo más de probabilidades de ver un mal comportamiento en las redes sociales (35 % frente a 30 %). Cuando se trata de qué sitio de redes sociales se ve favorecido por mala conducta, el 60% de los médicos del Reino Unido no eligió ninguna de las opciones de los medios principales como respuesta a esta pregunta. Facebook fue citado con mayor frecuencia por los documentos estadounidenses. “Veo mal comportamiento casi cada vez que leo una publicación activa en Facebook o Instagram”, señaló uno de los encuestados en la encuesta de EE. UU.
Paton se sorprendió al ver que los médicos se estaban portando mal en Facebook y señaló que no hay muchos grupos de profesionales en Facebook; por otro lado, mucha gente tiene una presencia privada en Facebook. “El contexto importa mucho con el comportamiento inapropiado”, dice ella. Sin embargo, se tranquilizó al ver que el 90 % de los médicos estadounidenses y el 95 % de los del Reino Unido no serían amigos de un paciente en las redes sociales.
A pesar de haber notado mal comportamiento en otros, el 80% de los médicos encuestados, tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, dicen que no creen que ellos mismos se hayan comportado de manera inapropiada, ya sea por error o a sabiendas, durante el último año.
Estándares más altos
La gran pregunta, por supuesto, es por qué los médicos se portan mal. La mayoría de los encuestados culparon al estrés relacionado con el trabajo y a los problemas personales, aunque los encuestados de EE. UU. fueron un poco más propensos que los del Reino Unido a citar esos desafíos como razones para comportarse mal. Y, de hecho, el estrés, ya sea en la clínica, el hospital o el hogar, ha alcanzado niveles récord recientemente.
“La pandemia se politizó y los proveedores de atención médica fueron demonizados por la población de pacientes que estaba mal informada o desinformada sobre las realidades de COVID”, dijo M. Sara Rosenthal, profesora de bioética y directora fundadora del Programa de Bioética de la Universidad de Kentucky. . “Esto condujo a una angustia moral extrema y daño moral dentro de la población de atención médica”.
Rosenthal dijo que, por mucho que nos gustaría que fuera, no estamos fuera de la era COVID.
“Estás hablando de una población muy estresada. Si pueden mantenerse unida el tiempo suficiente para no tener arrebatos con sus pacientes, se burlan de sus colegas”, dijo Rosenthal. “Eso puede ser natural en circunstancias muy estresantes”.
La mayoría tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido está de acuerdo en que el estrés puede explicar el mal comportamiento, pero no lo excusa. Dos tercios de los encuestados tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido dicen que los médicos deberían tener estándares más altos que el público en general.
Rosenthal está de acuerdo. “Teniendo en cuenta lo que les estamos pidiendo que hagan y de qué son responsables, creo que los profesionales médicos deberían tener estándares más altos”.
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