El Proyecto de Confianza en las Vacunas

Un trabajador de la salud administra una vacuna a un niño en un campo de vacunación temporal luego de un brote de sarampión en Mumbai, en 2022. | Crédito de la foto: PTI

Solo China, India y México, que son tres de los 55 países estudiados por la percepción popular de la importancia de las vacunas para los niños, mostraron una mejora según los datos recopilados por The Vaccine Confidence Project (Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres) y publicados por UNICEF el 20 de abril.

Es entonces cuando la confianza en las vacunas marca una disminución en más de un tercio de los países estudiados, incluida la República de Corea, Papua Nueva Guinea, Ghana, Senegal y Japón después del comienzo de la pandemia.

El informe advierte sobre la creciente amenaza de la vacilación de la vacuna debido a factores como el acceso a información engañosa y la disminución de la confianza en la eficacia de la vacuna.

UNICEF India publicó hoy el informe insignia mundial de la agencia ‘El estado mundial de la infancia 2023: para cada niño, vacunación’, que destaca la importancia de la inmunización infantil.

La disminución de la confianza en las vacunas a nivel mundial se produce en medio de la mayor caída sostenida en la inmunización infantil en 30 años, impulsada por la pandemia de COVID-19. La pandemia interrumpió la vacunación infantil en casi todas partes, especialmente debido a las intensas demandas de los sistemas de salud, el desvío de los recursos de inmunización hacia la vacunación contra el COVID-19, la escasez de trabajadores de la salud y las medidas de confinamiento.

El informe dijo que un total de 67 millones de niños no recibieron las vacunas entre 2019 y 2021, y los niveles de cobertura de vacunación disminuyeron en 112 países. En 2022, por ejemplo, el número de casos de sarampión fue más del doble del total del año anterior. El número de niños paralizados por la poliomielitis aumentó un 16 % interanual en 2022. Al comparar el período de 2019 a 2021 con el período anterior de tres años, se multiplicó por ocho el número de niños paralizados por la poliomielitis. destacando la necesidad de asegurar que los esfuerzos de vacunación sean sostenidos.

A pesar de un aumento en el número de niños de dosis cero (no alcanzados o perdidos) a tres millones, entre 2020 y 2021, durante la pandemia, India pudo detener el retroceso y reducir el número a 2,7 millones, lo que representa un menor proporción de la población infantil menor de 5 años de la India dado su tamaño y la cohorte de nacimientos más grande del mundo. Este logro se puede atribuir a las campañas sostenidas de recuperación basadas en la evidencia iniciadas por el gobierno, incluida la Misión Intensificada Indradhanush (IMI), la provisión continua de servicios integrales de atención primaria de la salud, un sólido programa de inmunización de rutina y trabajadores de la salud dedicados. Se está haciendo un progreso constante para llegar a la última milla y al último niño.

La pandemia también exacerbó las desigualdades existentes. Para demasiados niños, especialmente en las comunidades más marginadas, la vacunación aún no está disponible, accesible o asequible. Incluso antes de la pandemia, el progreso en materia de vacunación se había estancado durante casi una década mientras el mundo luchaba por llegar a los niños más marginados.

Los nuevos datos producidos para el informe del Centro Internacional para la Equidad en la Salud encontraron que en los hogares más pobres, 1 de cada 5 niños recibe dosis cero, mientras que en los más ricos es solo 1 de cada 20.

Encontró que los niños no vacunados a menudo viven en comunidades de difícil acceso, como áreas rurales o barrios marginales urbanos.

A menudo tienen madres que no han podido asistir a la escuela y tienen poco que decir en las decisiones familiares. Estos desafíos son más significativos en los países de ingresos bajos y medianos, donde aproximadamente 1 de cada 10 niños en áreas urbanas no reciben dosis y 1 de cada 6 en áreas rurales. En los países de ingresos medianos altos, casi no hay brecha entre los niños urbanos y rurales.

Cynthia McCaffrey, representante de UNICEF en India, dijo que llegar al último niño con la inmunización es un marcador clave de equidad que beneficia no solo al niño sino también a toda la comunidad. Las inmunizaciones de rutina y los sistemas de salud sólidos pueden prepararnos mejor para prevenir futuras pandemias y reducir la morbilidad y la mortalidad”, agregó la Sra. McCaffrey.