Hay dos palabras con las que los aficionados al tenis responderían cuando se les preguntara qué esperar de la semifinal entre Daniil Medvedev y Alexander Zverev el viernes: Abróchense el cinturón.
El encuentro número 19 de ambos, que ya es un enfrentamiento notable por derecho propio, es tan fascinante por la preparación fuera de la cancha como lo es por lo que se ha producido en ella.
La pareja estaría harta de haberse enfrentado ya seis veces en 2023, pero un documental de Netflix ha añadido aún más combustible a lo que amenaza con ser un infierno furioso en el Rod Laver Arena.
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Medvedev avanza a la semifinal del Abierto de Australia | 00:56
Ese documental dedicó un episodio de su segunda temporada recientemente estrenada al regreso de Zverev de una lesión en el tobillo y describió a Medvedev como un villano.
Tal caracterización se centró en el feroz choque de la pareja en Montecarlo en 2023, en el que Zverev perdió en un desempate en el tercer set después de ganar el primer set.
Durante ese partido, Medvedev abandonó la cancha tras ganar el séptimo juego del tercer set para tomar un descanso en el baño y en otra ocasión quitó uno de los palos de la red.
Su oponente se ofendió con el ruso, etiquetándolo como “uno de los jugadores más injustos del mundo” y el partido terminó con un apretón de manos del alemán sin mirarlo.
Medvedev dijo en esa conferencia de prensa posterior al partido que Zverev estaba “viviendo en su propio mundo”, mientras que en el documental Break Point uno de los entrenadores de Zverev dijo: “He perdido todo el respeto por este tipo”.
La representación de Medvedev en ese episodio generó algunas críticas no solo de los espectadores sino también de los jugadores activos, incluida su compatriota rusa Daria Kasatkina.
Algunos también criticaron el tiempo dedicado a Medvedev en un episodio sobre un jugador que en octubre de 2020 fue acusado de abuso doméstico por su exnovia, Olga Sharypova, y que enfrentará un juicio en mayo por un cargo de abuso doméstico.
Ese juicio está relacionado con las acusaciones de Brenda Patea, la madre de la hija de Zverev, quien alega que Zverev la empujó contra una pared y la estranguló durante una discusión en 2020.
Zverev ha negado todas las acusaciones de abuso doméstico que se le hicieron y una investigación de la ATP sobre las acusaciones hechas por Sharypova no fue concluyente.
Lo que hace que la dinámica fuera de la cancha entre Zverev y Daria sea aún más intrigante es el hecho de que la esposa de Medvedev, Dasha, es amiga cercana de Sharypova, y ambos ganaron juntos un torneo juvenil de la ITF en 2012.
Después de que las acusaciones de Sharypova se hicieran públicas, Zverev comenzó a mencionar a la esposa de Medvedev por su nombre en sus discursos de trofeo, algo que desconcertó a Medvedev.
Si bien Zverev nunca dijo que la pareja había sido amiga cercana, se le pidió a Medvedev que opinara sobre la mención.
“Nunca fuimos muy amigos, tal vez sólo en la categoría junior”, dijo Medvedev más tarde.
“Ese es solo él en sus discursos de felicitación diciendo algo como que era amigo mío y de mi esposa, lo cual definitivamente no es el caso desde hace mucho tiempo”.
En la cancha, Zverev reconoció en su entrevista posterior al partido con Jim Courier en las primeras horas de la mañana del jueves que Medvedev ha tenido su medida en los últimos tiempos.
De los seis encuentros de la pareja la temporada pasada, Medvedev ganó cinco, mientras que tiene un récord de 11-7 en general.
Increíblemente, esta es solo la primera vez que la pareja se enfrentará en un Major, lo que aumenta significativamente las apuestas en comparación con enfrentamientos anteriores.
Zverev estará cansado de la batalla después de un importante esfuerzo físico para llegar a este punto, pero también se sentirá animado por haber derrotado a uno de los cinco mejores jugadores en un Major por primera vez en su carrera.
Medvedev es un especialista en canchas duras y podría reservar un lugar en su tercera final en sus últimos cuatro intentos en Melbourne Park, mientras continúa su camino hacia un segundo Grand Slam.
Ya se trata de un encuentro notable con un lugar en la final en juego, pero lo que ha ocurrido fuera de la cancha entre ambos ha hecho que valga la pena seguir atentamente su encuentro número 19.