Nathalie Tocci es profesora visitante Pierre Keller en la Harvard Kennedy School, directora del Istituto Affari Internazionali, miembro de la junta de ENI y autora de POLITICOColumna de Visión del mundo.
En una época de rivalidad entre grandes poderes, la protección y promoción de los valores democráticos se están convirtiendo cada vez más en dos caras de la misma moneda. Y mientras las democracias mundiales se reúnen virtualmente en la Cumbre por la Democracia del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, esta semana, los invitados, incluidos 26 países miembros de la Unión Europea, deberían verlos como tales.
Dos de los principales objetivos de la cumbre son proteger a las democracias del autoritarismo y enfermedades como la corrupción, y promover la democracia en un mundo no democrático. Por lo tanto, es comprensible que Biden optara por un enfoque de carpa amplio para su lista de participantes: más de 100 países estarán presentes en la cumbre, varios de los cuales se destacan como democracias débiles o muestran visiblemente rasgos autoritarios.
La razón es tanto estratégica, ya que la rivalidad con la China autoritaria está a la vanguardia de la mente de todos, como normativa: si la democracia es un viaje interminable que puede avanzar pero también retroceder, primero debemos reconocer sus fragilidades para abordarlas.
La agenda de protección de la cumbre incluye el fortalecimiento de los derechos humanos, el estado de derecho y la buena gobernanza, abordar las desigualdades socioeconómicas, invertir en innovación y capacidades industriales y mejorar la seguridad. Esto significa demostrar que la democracia liberal cumple y que vale la pena luchar por ella. Esto también requiere disuadir y restringir de manera asertiva todos esos intentos externos de interferencia y desestabilización híbrida, especialmente por parte de poderes autoritarios.
Esta agenda es ambiciosa y compleja, pero al menos está clara. La verdadera dificultad surge cuando pasamos a la promoción de los valores democráticos.
Los instrumentos de política exterior desarrollados para la promoción del valor pertenecen a una época pasada. Las intervenciones militares, las sanciones, el desarrollo y la condicionalidad comercial, el apoyo de la sociedad civil y, en el caso de la UE, las políticas de ampliación y vecindad funcionaron mejor en el apogeo del orden internacional liberal.
La aplicación de esos instrumentos en nuestra actual era posintervencionista de cuestionamiento de valores puede funcionar de la misma manera en algunos casos, como en Georgia o Ucrania. Pero en la mayoría de los demás, desde Serbia y Turquía, hasta Bielorrusia, simplemente no lo hacen. De hecho, los dos últimos países ni siquiera entraron en la generosa lista de invitaciones de Biden.
Sin embargo, hay una ventaja en el explícito rechazo de Estados Unidos a las intervenciones militares llevadas a cabo con el (ostensible) objetivo de promover la democracia. El daño hecho al atractivo global de los valores democráticos liberales en esos años, y a la credibilidad de Occidente, fue enorme, particularmente en gran parte del Sur Global.
Sin embargo, el poder duro de Estados Unidos también sustenta las herramientas de poder blando de la UE en su mayor parte a medida que difunden los ideales democráticos liberales del bloque. Con este replanteamiento fundamental del papel de Estados Unidos en el mundo, la influencia de las políticas europeas destinadas a difundir tales normas también ha disminuido.
Esto no implica que deban abandonarse las políticas europeas de ampliación, asociación, sanciones o comercio o desarrollo. De hecho, lo opuesto es verdad. Sin embargo, sí significa que, al tiempo que redobla los valores promovidos a través de estas políticas, la UE debe dotarse de una fuerte dosis de paciencia estratégica.
Sobre todo, significa que, dado el menor efecto directo y a corto plazo de sus políticas exteriores, lo más importante que podría hacer la UE – y todas las democracias liberales – es poner orden en su propia casa.
Para la UE, esto significa garantizar que los valores consagrados en el Tratado de la Unión Europea, incluidos los derechos humanos, el estado de derecho y la democracia, sean respetados no solo por los países que buscan unirse a la unión, sino también por los que ya están en ella. En este frente destacan los casos de Hungría y Polonia, sin que el primero ni siquiera haya sido invitado a la cumbre y actualmente esté intentando bloquear la contribución conjunta de la UE por ello.
La ruta legal para garantizar que los países de la UE se mantengan fieles a los valores de la UE, incluida la suspensión de los derechos de voto en el bloque, es difícil, si no imposible, de seguir. Hasta ahora, la ruta política de la persuasión tampoco ha funcionado por sí sola. Por tanto, la ruta de la condicionalidad económica, en la que se ha embarcado la Comisión Europea y reivindicada por el abogado general de la UE esta semana, es el camino necesario a seguir. Se debe hacer que el dinero de la UE deje de fluir a países que no respetan sus reglas.
Lo que está en juego aquí no es solo la democracia en Hungría y Polonia, sino la señalización a otras fuerzas antiliberales y nacionalistas en Europa. Se trata de proteger los cimientos de la UE y de la democracia liberal en general.
El camino democrático está lejos de ser lineal, y el objetivo de esta cumbre debe ser descubrir cómo trabajar juntos a lo largo del camino. Se trata de un liderazgo desde el centro por parte de Estados Unidos y la UE, no desde el frente, y para promover los valores liberales, el modelo democrático debe considerarse digno de ser emulado.
Eso requiere primero mirar el registro en nuestros propios ojos y estar listos para reconocer, y abordar, nuestras propias debilidades democráticas.
.