El renombrado evangelista Mor Athanasius Yohan I, alias KP Yohannan, quien fundó la Iglesia Oriental de Creyentes con sede en Kerala, murió el miércoles en Dallas, Texas, donde sufrió un accidente.
Un comunicado oficial de la Iglesia indicó que “el metropolitano falleció debido a un paro cardíaco repentino en un hospital de Dallas, Texas, donde recibía tratamiento desde su accidente el 7 de mayo”.
Yohannan, de 74 años, que surgió de las filas de un predicador pentecostal, es un líder cristiano influyente en Kerala. Yohannan, una vez acusado por RSS en Kerala de convertir a los hindúes al cristianismo, había aparecido recientemente en los titulares al brindar apoyo a Anil Antony, candidato del BJP en el distrito electoral de Pathanamthitta en las elecciones de Lok Sabha de 2024.
Yohannan y su Iglesia han estado bajo el escáner del Departamento de Impuestos sobre la Renta durante los últimos años en relación con el supuesto desvío de un fondo de caridad, supuestamente por una suma de 4.000 millones de rupias, para bienes raíces y otros fines comerciales.
Yohannan, que se unió a la misión evangélica a una edad temprana, había fundado Gospel for Asia (GFA) en 1979 junto con su esposa Gisela, alemana de nacimiento, para promover las enseñanzas bíblicas. La enérgica predicación de Yohannan le ganó miles de seguidores en todo el mundo. Athmeeya Yathra (viaje espiritual), uno de los doce fideicomisos creados por Yohannan, ha estado transmitiendo programas de radio religiosos.
Estableció la Iglesia de los Creyentes en 2000 en Thiruvalla, en el centro de Kerala, y se nombró obispo de la Iglesia recién formada. Más tarde se convirtió en arzobispo metropolitano, con un grupo de obispos jóvenes bajo su mando.
El interés inmobiliario de Yohannan pasó a primer plano en 2005, cuando la Iglesia de los Creyentes compró 2.263 acres de fincas de caucho de Harrison Malayalam Ltd por 63 millones de rupias. También era propietario de la finca Cheruvally, una de las fincas de caucho mejor administradas de Kerala.
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