Una oportunidad de oro para llegar a la final del Abierto de Australia, y el último intento de un asesino de gigantes en la historia, son los actos destacados de la séptima noche en Melbourne Park.
El choque de Stefanos Tsitsipas con Jannik Sinner comienza antes de que Victoria Azarenka luche contra Lin Zhu.
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Resultados mixtos para los hombres australianos | 01:59
CAMINO LIMPIO HACIA LOS TELARES FINALES DE AO PARA TSITSIPAS
Puede que no sea el favorito del torneo, ese será Novak Djokovic casi todos los años hasta el momento en que pierda un punto de partido en Melbourne, pero Stefanos Tsitsipas debe saber que esta es una gran semana para él.
La estrella griega alcanzó la mayoría de edad en el Abierto de Australia hace cuatro años, haciendo la primera de tres apariciones en semifinales luego de una famosa derrota de Roger Federer.
Ahora es el sembrado más alto que queda en el cuadro individual masculino. Con Djokovic en la otra mitad y Rafael Nadal eliminado, sería justo proclamar a Tsitsipas como el favorito para llegar a la final desde la mitad superior.
Su camino se abrió aún más cuando el checo no cabeza de serie Jiri Lehecka venció al cabeza de serie número 6 Felix Auger-Aliassime, para convertirse en su potencial oponente en cuartos de final.
Tsitsipas se convertirá en el número 1 del mundo por primera vez si gana el Abierto de Australia.
La pregunta para su oponente Jannik Sinner es si puede tomar su claro talento y producir los bienes en el gran escenario.
Sinner llegó a los cuartos de final de tres slams el año pasado y al menos llegó a la cuarta ronda en seis slams consecutivos, una notable hazaña de consistencia.
Pero nunca ha ido más allá, perdiendo ante Tsitsipas en sets seguidos en los cuartos de final en Melbourne el año pasado.
Tsitsipas tiene marca de 4-1 contra Sinner, la única derrota en arcilla, todas las victorias del griego en sets seguidos.
Tsitsipas inmediatamente rompió el 1-0, cediendo solo un punto en el juego. En respuesta, Sinner corrió a 0-40 pero cedió todas esas oportunidades de quiebre, más un cuarto unos puntos más tarde cuando se consolidó el sembrado No.3.
Tomó un tiempo, pero Sinner finalmente volvió al set, llegando a 15-40 después de una doble falta y luego tomando el segundo de dos puntos de quiebre para empatar en 4-4.
Era la primera vez que Sinner rompía el servicio de Tsitsipas en canchas duras.
Sin embargo, un error no forzado en un largo intercambio en 30-40 le devolvió el quiebre a Tsitsipas, lo que le permitió sacar para el primer set, lo que hizo con éxito por 6-4.
Tsitsipas obtuvo la primera oportunidad de quiebre del segundo set y la reclamó con un revés excelente y profundo que resultó irrecuperable para el 2-1, pero Sinner retrocedió de inmediato.
El gran estadounidense Jim Courier estaba desconcertado cuando Tsitsipas no recibió una infracción de tiempo, cuando sacaba en un momento crucial con Sinner amenazando con un quiebre, a pesar de que claramente no comenzó su servicio antes de que terminara el reloj de servicio.
“Él va a recibir una advertencia aquí… No sé qué está esperando ella aquí. Fue muy amable”, dijo Courier sobre la jueza de silla Aurelie Tourte.
“Normalmente eso le da su primera violación, y de ahí, la siguiente, si vuelve a suceder, pierde un primer servicio cada vez que sucede”.
Después de haber tenido tiempo extra cuando se encontró en dificultades con el servicio, Tsitsipas aprovechó al máximo el de Sinner y se adelantó 0-40 en 4-4, y un notable golpe de derecha cruzado le dio la oportunidad de sacar para el conjunto.
Sinner tuvo una gran oportunidad de recuperarse y mantener vivo el set en 30-40, y Tsitsipas finalmente recibió una advertencia por violación de tiempo, pero su enorme primer servicio fue irrecuperable, al igual que el siguiente en ganarle al griego un punto de set.
Echó de menos eso con un golpe de derecha largo, pero reclamó un segundo, y el set 6-4, cuando Sinner envió un segundo servicio muy retornable directamente a la red intentando un revés en la línea.
Sinner volvió a amenazar con romper el 1-0 en el tercer set, pero dos servicios masivos de Tsitsipas lo prepararon para aguantar, el italiano golpeó el balón con frustración después de perder la segunda de dos oportunidades.
Perder dos más más tarde en el juego, en el camino hacia una bodega de Tsitsipas, dejó a Sinner con dos lamentables de 12 puntos de quiebre para el partido.
Echó de menos otros dos en el juego de servicio de Tsitsipas que siguió, cuando la estrella griega se aferró al empate, pero finalmente convirtió uno con un hermoso tiro de caída para liderar 3-1.
El gran australiano Lleyton Hewitt atribuyó el descanso a una sugerencia de entrenador en medio del partido del palco de Sinner.
“Sinner preguntando a su entrenador ‘¿Qué debo hacer en el segundo servicio?’ ‘Segundo servicio, volvamos.’ Ambos están de acuerdo, el segundo regresa, debes regresar”, explicó Hewitt en Nine.
“Y eso es lo que hizo. Hacia atrás. Fue entonces cuando Tsitsipas sacó y volea. Falló una volea muy factible. Eso es lo que mantuvo a Sinner en este juego.
“Y eventualmente, hace el descanso. Una buena decisión del cuerpo técnico. Se tienen que sentir muy bien”.
Sinner luego salvó un punto de quiebre en 30-40 en el juego siguiente con otro tiro de caída.
A partir de ahí, el set nunca estuvo realmente en duda, aunque Sinner desperdició otros tres puntos de quiebre, que esta vez fueron puntos de set, ya que lo reclamó 6-3.
Tsitsipas tomó un descanso prolongado después de perder el tercer set, como suele hacer durante los partidos: sus largos descansos para ir al baño enfurecieron a los rivales y obligaron al tenis a restringir la frecuencia con la que los jugadores pueden tomarlos.
“Él es una de las razones por las que hemos acortado la regla de cambio de baño, y en este momento parece estar extendiéndola”, dijo Todd Woodbridge en Nine.
Pero como explicó Lleyton Hewitt, Sinner cayó en la trampa de sentarse en su banco mientras esperaba.
“Jannik Sinner, es interesante verlo en ese cambio, muchachos, porque se sentó en la cancha, con una toalla sobre su cabeza, una toalla sobre su regazo, realmente no se movía mucho”, dijo Hewitt.
“Así que tiene que volver a levantarse y volver aquí. Mantén esa adrenalina”.
Sinner no hizo eso, luciendo lento en el primer juego del cuarto set mientras Tsitsipas aguantaba cómodamente.
Sin embargo, tuvo las primeras oportunidades de quiebre del set, su 19 y 20 para el partido, fallando la primera a través de una mala devolución de un segundo servicio, pero reclamando la segunda después de forzar un error de Tsitsipas. Sinner consolidó por 3-1.
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ASESINO DE GIGANTES INTENTA KO AL DOS VECES CAMPEÓN
Es seguro decir que esto no estaba en las cartas para Lin Zhu al ingresar al Abierto de Australia.
Pero después de sorpresas consecutivas sobre las cabezas de serie, primero la No. 32 Jil Teichmann, luego una sorpresa en la tercera ronda sobre la No. 6 Maria Sakkari, la china puede hacer que sea un triple placer cuando se enfrente a Victoria Azarenka esta noche.
Zhu nunca había pasado de la segunda ronda de un slam antes de esta carrera a la cuarta ronda, y perdió en la clasificación en los últimos dos slams en cancha dura antes de este.
Todo eso dejará a Azarenka sintiendo que esta es una gran oportunidad para ella, conseguir el número 87 del mundo en los últimos 16 de un Grand Slam.
La única ex campeona que queda en el cuadro individual femenino (una estadística surgió después de su victoria en la primera ronda sobre Sofia Kenin), Azarenka apunta a su segunda aparición en los cuartos de final de un Grand Slam desde enero de 2016.
Ganó los Abiertos de Australia de 2012 y 2013 y su carrera profunda más reciente en un Grand Slam fue cuando, sin cabeza de serie, llegó a la final del Abierto de EE. UU. de 2020.
Emotiva entrevista posterior al partido de Zhu Lin | 01:29
ABIERTO DE AUSTRALIA DÍA 7 – ORDEN DE JUEGO (Todos los horarios AEDT)
Sesión nocturna a partir de las 19:00 horas: solo partidos individuales
Estadio Rod Laver
[3] Stefanos Tsitsipas (GRE) v [16] Jannik Sinner (ITA) 6-4 6-4 3-6
[24] Victoria Azarenka (BLR) v Lin Zhu (CHN)
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