A estas alturas puede parecer una acumulación de cosas para la primera ministra Danielle Smith y los Conservadores Unidos.
El gobierno de Ontario, dirigido por los conservadores, salió el miércoles dando la misma alarma sobre el coqueteo con los planes de pensiones de Alberta que (respira hondo) el Primer Ministro. Justin Trudeaulíder conservador Pierre Poilievreel PND de Alberta, Primer ministro de la Columbia Británica, Primer ministro de Terranova y Labradorel Cámara de Comercio de Calgary, grupos de personas mayores, trabajo organizadoel Federación Canadiense de Empresas IndependientesY varios economistas y pensión expertos.
Pero eso no quiere decir que uno deba descartar los comentarios del Ministro de Finanzas de Ontario, Peter Bethlenfalvy, sobre un Plan de Pensiones de Canadá fracturado como una voz más en un coro creciente. Su intención es reunir a todos sus ministros de finanzas provinciales y territoriales, además de la ministra de Finanzas federal, Chrystia Freeland, para una “reunión urgente” para discutir la idea de Alberta como una crisis pancanadiense en ciernes, una reunión a la que ella aceptó.
“Como coadministradores del CPP, es nuestra responsabilidad compartida salvaguardar la sostenibilidad financiera del plan en nombre de los trabajadores y jubilados de todo Canadá”, escribió Bethlenfalvy a Freeland en una carta abierta (así es como uno se comunica sobre la política de pensiones hoy en día, supongo).
También se convirtió en la última persona en cuestionar la afirmación de Alberta de que tienen derecho a más de la mitad del fondo de activos del CPP, valorado en un tercio de un billón de dólares, una apropiación que obligaría a otros canadienses a pagar más en contribuciones o recibir beneficios menores para restaurar la salud del fondo a largo plazo.
Dado que Quebec no forma parte del CPP, los dos socios más importantes del plan de pensiones (BC y Ontario) ahora se oponen y constituyen el 65 por ciento de la población de esa coalición de nueve provincias. (Alberta representa el 17 por ciento).
Cuando Alberta luchó contra Ottawa por el impuesto al carbono y la Ley de Evaluación de Impacto, otras provincias se unieron a la lucha judicial. Cuando intentó eliminar la igualación en un referéndum, otros miraron para otro lado. Pero se trata de una iniciativa antifederal de Alberta que sus vecinos y hermanos de la Confederación ven como un acto hostil y perjudicial para la nación.
En lugar de intensificar aún más la hostilidad, el Ministro de Finanzas de Alberta, Nate Horner, acordó recibir a sus homólogos en Calgary para hablar sobre las pensiones, junto con algunos temas que enojan a su provincia (ver: impuesto al carbono y compensación, arriba).
El fracaso de las pensiones en Ontario
Pero la descripción de esto como un problema federal-provincial no es la única razón por la que los habitantes de Alberta pueden querer escuchar algunas advertencias sobre pensiones de Ontario. La provincia más grande de Canadá tiene cierta experiencia en la implementación de una especie de plan de pensiones provincial independiente, y tiene cicatrices que lo demuestran.
Hace poco menos de una década, Kathleen Wynne era primera ministra y públicamente le preocupaba que los habitantes de Ontario no estuvieran ahorrando lo suficiente para la jubilación. Entonces su gobierno liberal propuso un programa suplementario de contribuciones y beneficios, el Plan de pensiones de jubilación de Ontario (ORPP) — para servir además de CPP.
Cuando la provincia comenzó a desarrollar este programa, persiguió una idea que también se les ocurrió tanto al gobierno de Smith como a los autores de su informe Lifeworks: que los departamentos federales y la junta de inversiones que ya administran el CPP también podrían administrar este programa de pensiones provincial.
Lifeworks estableció un rango enorme para los costos de instalación de un Plan de Pensiones de Alberta, entre $175 millones y $2,2 mil millones, y el extremo inferior supone que Alberta podría aprovechar lo que CPP y Ottawa ya hicieron al recaudar contribuciones, distribuir beneficios y administrar el gigantesco fondo.
Ontario pensó lo mismo para su ORPP. Pero cuando acudió a la Agencia de Ingresos de Canadá y a otros organismos federales, la respuesta siempre fue: No. Hazlo tu mismo.
“No tuvieron absolutamente ningún tiempo para que Ontario creara algo nuevo que hacer”, recordó Mahmood Nanji, quien fue viceministro adjunto del Ministerio de Finanzas de Ontario y estuvo a cargo de establecer ORPP. “Les dijimos que pagaríamos cada centavo del talento adicional que iban a utilizar en esto, y se negaron”.
En cambio, Ontario tuvo que establecer su propia corporación de administración de pensiones.
Es posible que parte de la negativa haya sido partidista; Los liberales de Ontario preguntaban a los conservadores de Stephen Harper en Ottawa, que habían poco interés en apoyar una iniciativa que aumentaba los impuestos sobre la nómina de cualquiera, y en 2015 hizo campaña en su contra.
Después de que los liberales de Trudeau ganaran ese año, los problemas de Ontario fueron resueltos de una manera diferente: el nuevo gobierno federal creó un CPP complementario ampliado siguiendo los lineamientos de lo que Wynne estaba tratando de hacer por su cuenta.
Podría haber más motivos para que cualquier sector del gobierno de Ottawa se negara a ayudar a gestionar un programa de pensiones de Alberta. Las ambiciones de Ontario entonces no iban a dañar materialmente la capacidad de otras provincias para proporcionar ahorros para la jubilación.
Por otra parte, como Horner ha notadola Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá puede preferir asumir la gestión del fondo de Alberta, para mantener todos sus activos juntos en lugar de liquidarlos.
Pero el ejemplo de Ontario muestra que mucho dependerá de la buena disposición y el espíritu cooperativo de las entidades nacionales para asumir la administración del programa de Alberta, después de que esa provincia acababa de abandonar una de las instituciones más veneradas del federalismo cooperativo canadiense.
“Son irremediablemente ingenuos al creer en eso, y es una tontería pensar que es algo automático”, dice Nanji.
Actualmente, Nanji es un funcionario provincial jubilado y miembro de la Ivey Business School de la Western University en Londres, Ontario.
Recuerda haber advertido al gabinete de Ontario sobre los innumerables riesgos y dolores de cabeza de crear su propio programa de pensiones, y le preocupa que Smith no esté siendo realista acerca de la oscuridad de las ventajas y desventajas de un fondo de pensiones de Alberta.
“Asumir que alguien va a tomar 350 mil millones de dólares en activos, construir un sistema en tres años, invertirlo igual de bien [as CPP]?” pregunta Nanji. “No es un punto ideológico, ni siquiera un punto político. Es simplemente poco práctico y absurdo en muchos sentidos”.
Mientras el Primer Ministro de Alberta promociona una amplia gama de beneficios percibidos de un Plexit de Pensiones en Canadá, los críticos siguen alineándose en el resto de Canadá, viendo sólo peligros para sus propios residentes y actuando en consecuencia.
2023-10-26 10:00:00
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