Miles de fanáticos del cricket de India y Pakistán se reunieron en Nueva York para el choque de la Copa Mundial ICC T20 entre las dos naciones, llevando el sabor del subcontinente a un terreno desconocido para el deporte.
El estadio internacional de críquet temporal del condado de Nassau, con capacidad para 34.000 asientos, construido en Eisenhower Park, en East Meadow en Long Island, se agotó y los aficionados viajaron desde todas partes para el partido del domingo.
Estados Unidos es coanfitrión de la Copa Mundial T20 con las Indias Occidentales, con Lauderhill en el sur de Florida y Dallas, que también albergan juegos.
Este encuentro es el partido estrella de la fase de grupos de la competencia que enfrenta a los dos rivales en un juego que resuena mucho más allá del cricket.
Las tensiones políticas y las preocupaciones por la seguridad significan que los dos rara vez se enfrentan fuera de las grandes competiciones, pero no hubo indicios de tales problemas entre los aficionados, que estaban de humor festivo a pesar de la lluvia que provocó un retraso en la salida.
Para los miembros de la comunidad india en Estados Unidos, el torneo ofrece una rara oportunidad de ver a sus héroes en persona y no a través de transmisiones por Internet.
“Está en nuestro patio trasero, así que no hay nada igual. Esta es la primera vez que tenemos la oportunidad de experimentar el cricket. Tenemos suerte de tener este increíble terreno construido solo para este evento”, dijo Kumar Mathuria de Nueva York.
“Hay muchos aficionados al críquet en esta zona, pero también he conocido a personas que han venido en avión desde la India y otros lugares del extranjero para presenciar este juego. Es increíble”, añadió.
En las concurridas calles alrededor del lugar, los comerciantes vendían camisetas de ambos equipos, mientras los fanáticos de Pakistán ondeaban su bandera nacional en la parte superior de los SUV.
El partidario de Pakistán, Eswar Malik, había volado desde Saint Louis para el partido y dijo que los estadounidenses ahora entendían la rivalidad.
“Es una vieja rivalidad, como los Yankees-Red Sox o Saint Louis y Chicago, una vieja rivalidad que sigue y sigue”, dijo.
Este es el quinto partido que se celebra en el estadio, pero con diferencia el de más alto perfil y probablemente el único que agotará las entradas del estadio.
Eso se hizo evidente en las largas colas de seguridad y la confusión alrededor de las áreas de estacionamiento.
Los boletos para el mercado secundario todavía estaban disponibles en varias aplicaciones, pero cualquier comprador de último momento tendría que estar dispuesto a gastar más de $1,500 por un boleto de admisión general.
Dentro del estadio, los carteles que decían “Nueva York” eran el único recordatorio de dónde se jugaría el partido con la música y la preparación previa al juego claramente diseñadas para los fanáticos de los dos países.
Hubo un gran rugido cuando el ex gran jugador indio Sachin Tendulkar fue presentado al público como parte de las entrevistas previas al partido.
Siddarth Kadavarthi había conducido 10 horas desde Carolina del Norte para asistir al partido y dijo que la oportunidad de ver a los grandes indios Virat Kohli y Rohit Sharma, en lo que podría ser su último torneo, era algo que no podía perderse.
“Son leyendas absolutas del cricket indio, del juego en sí y es posible que nunca volvamos a verlos en un juego como este, así que, aunque fue un viaje de ida y vuelta de 20 horas, no me lo iba a perder. ” él dijo.
Un radiante Mutharia tenía una motivación menos específica para su presencia.
“Este es simplemente uno de los eventos deportivos más importantes”
