Brasil ha sido conocido durante mucho tiempo como una potencia de energía renovable, gracias a una geografía que es ideal para generar energía hidroeléctrica. Ahora, con el compromiso de la administración entrante de impulsar las políticas ambientales, aumentan las esperanzas de un mayor apoyo del gobierno para la inversión en energías renovables como la eólica y la solar.
Para las empresas bajo presión para descarbonizar, el mercado de energía limpia de Brasil ofrece algunas ventajas, incluida una infraestructura establecida de generación de energía renovable, políticas gubernamentales históricamente favorables y abundantes recursos naturales, incluidos muchos días soleados y noches ventosas. Mientras tanto, el gobierno da la bienvenida a los proyectos de energías renovables, ya que pueden generar empleos e ingresos adicionales para las comunidades afectadas por la pobreza.
“Existe una presión global para descarbonizar y Brasil es uno de los lugares más adecuados para la descarbonización”, dijo André Clark, vicepresidente senior de Siemens Energy Latin America, parte de la empresa alemana de gas y energía renovable Siemens Energy. AG
. Dijo que los recursos naturales del país impulsan el retorno potencial que las empresas pueden esperar de su inversión.
“Un cliente en los EE. UU. podría estar feliz si un parque eólico funciona el 35% del tiempo”, dijo Clark. “En Brasil, el promedio es del 60%; muchas granjas obtienen el 72%. Esto es casi como una planta hidroeléctrica”.
En un ejemplo reciente de interés extranjero en las energías renovables brasileñas, la empresa francesa de petróleo y gas TotalEnergies SE dijo en octubre que pagaría al menos 550 millones de dólares por una participación del 34 % en una nueva empresa conjunta con el desarrollador brasileño privado Casa dos Ventos Energias Renováveis SA para construir y operar una cartera renovable que se espera alcance una capacidad de más de 6 gigavatios. Por contexto, la capacidad de 1 gigavatio puede alimentar una ciudad de una economía desarrollada de aproximadamente 750,000 hogares.
“Brasil está en una posición privilegiada”, dijo Cristiane Spercel, vicepresidenta sénior de la firma de calificación crediticia Moody’s Investors Service Inc. con sede en São Paulo. “Ya tiene una matriz energética que está muy expuesta a las energías renovables”.
La energía hidroeléctrica representó el 58% de la capacidad eléctrica de Brasil el año pasado, mientras que las plantas solares representaron el 2% y la energía eólica el 10%, según datos gubernamentales. Un 8% adicional provino de fuentes renovables que alimentan a consumidores específicos, como paneles solares en los techos de residencias o fábricas, incluidos algunos que venden el exceso de energía. Otro 7% se originó en plantas termoeléctricas alimentadas con fuentes renovables, mientras que las fuentes no renovables, como los combustibles fósiles, representaron el 15% de la mezcla.
La red nacional de Brasil abastece a casi todos los hogares y negocios en una nación de alrededor de 215 millones de personas distribuidas en un territorio casi tan vasto como los EE. .
La perspectiva prometedora para las energías renovables enfrenta algunos desafíos. Las energías eólica y solar son abundantes en áreas a miles de millas al norte de los centros metropolitanos donde más se necesitan, dijeron funcionarios de la industria. Los costos de endeudamiento relativamente altos de Brasil y la desaceleración del crecimiento económico a nivel nacional y mundial también podrían retrasar algunos proyectos, y ha habido presión para recortar algunos subsidios gubernamentales destinados a promover la energía limpia.
El aumento de los costos de los insumos es otro obstáculo. Los salarios han aumentado debido a la inflación: el país tiene un historial de ajustar los salarios a la inflación mucho más rápido que, digamos, EE. UU. podría reactivar la inflación. Es más, si bien se espera que los altos costos de endeudamiento de Brasil disminuyan el próximo año, el endurecimiento monetario continuo en los EE. UU. podría llevar al banco central brasileño a mantener sus propias tasas más altas por más tiempo.
El panorama político del país también presenta riesgos. Un expresidente de izquierda, Luiz Inácio Lula da Silva, fue elegido en octubre por un estrecho margen y asumirá el cargo el 1 de enero. El titular conservador Jair Bolsonaro perdió su candidatura a la reelección y ha cuestionado los resultados. Sus partidarios han realizado varias manifestaciones callejeras contra el presidente electo, y se espera que un Congreso dividido obstaculice los proyectos de ley apoyados por da Silva.
Aún así, el presidente entrante prometió apoyo a una economía verde en su discurso de victoria y nuevamente durante su reciente aparición en las conversaciones climáticas de las Naciones Unidas en Egipto.
A pesar de los riesgos, muchos todavía ven una gran promesa en la energía limpia brasileña, particularmente la eólica y la solar. Las nuevas plantas solares y eólicas generalmente son bien recibidas por los ambientalistas y, a menudo, pueden ofrecer ingresos muy necesarios para las pequeñas granjas. Esa combinación puede atraer más fondos de la creciente multitud de inversionistas interesados en proyectos ambientales, sociales y de gobernanza.
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“Veo un horizonte de inversiones en los próximos años”, dijo André Flores, jefe de energía renovable y transición en Brasil de Brookfield Asset Management, con sede en Toronto..
El Sr. Flores dijo que el crecimiento esperado se deriva, en gran parte, de la necesidad de complementar los proyectos hidroeléctricos, golpeados recientemente por severas sequías.
Además del riesgo de sequía, los grandes proyectos hidroeléctricos nuevos también enfrentan obstáculos regulatorios porque pueden inundar las selvas tropicales y desplazar a las personas, dijeron expertos del sector energético.
“No se trata solo del medio ambiente; el impacto social también es significativo”, dijo Lucas Araripe, director de desarrollo de negocios de Casa dos Ventos.
Dijo que los mejores vientos generalmente ocurren en áreas donde rara vez llueve y el suelo seco conduce a la pobreza. Los parques eólicos en estas tierras marginales pueden representar un aumento significativo de los ingresos.
El Sr. Araripe dijo que los desarrolladores de energía eólica y solar en Brasil generalmente pagan a los propietarios alrededor del 1,5% de los ingresos atribuibles a cada molino de viento instalado en sus tierras, lo que equivale a casi $ 1,000 por mes, un gran impulso para los ingresos de los hogares.
Brasil también está experimentando un aumento en el uso de gas natural, un combustible fósil no renovable pero relativamente limpio que se usaba con poca frecuencia en el pasado.
El Ministerio de Minas y Energía pronostica que la capacidad de generación de energía de Brasil alcanzará los 275 gigavatios para 2031, frente a los 200 gigavatios del año pasado. De este total, se espera que el 83% provenga de fuentes renovables, incluidas hidroeléctricas, solares, eólicas y otras. Eso marcaría una disminución con respecto a la participación del 85% del año pasado, debido en parte a la expansión de las plantas a gas natural. Se prevé que la participación de la energía hidroeléctrica disminuya al 45 % desde el 58 % para 2031, mientras que se espera que la energía solar, eólica y otras energías renovables crezcan al 38 % desde el 27 % del año pasado.
En contraste, el año pasado, el 63 % de la capacidad de generación de energía en EE. UU. provino de combustibles fósiles, el 8 % de energía nuclear (una fuente insignificante en Brasil) y el 27 % de energías renovables, según la Administración de Información de Energía de EE. UU.
La Agencia Internacional de Energía, con sede en París, estima que para 2050 las energías renovables, incluida la energía hidroeléctrica, representarán el 65 % de la generación total de energía del mundo, frente al 28 % en 2021.
Brasil ha estado muy por delante del resto del mundo en lo que respecta a la energía renovable debido a las condiciones geográficas favorables y la legislación de respaldo, dijo David Colvin, socio y copresidente de la práctica de ESG de la firma de abogados Fox Rothschild LLP. “Espero que Brasil sea un líder en el sector de las energías renovables en el futuro, como lo ha sido durante muchos años”, dijo.
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