Cada año, una miríada de personajes extravagantes y coloridos convergen en Mount Panorama para la carrera que capta la atención de la nación.
Pero, para estos fanáticos del automovilismo, la peregrinación anual se ha convertido en mucho más que un espectáculo deportivo. Para ellos, se trata de familia, camaradería, pasión y recuerdo.
En la cima de la montaña, al lado de la vía, reside un poste que está adornado con tres placas con nombre y fotos, marcado RIP.
Junto a los tributos, Tim Daly y sus 20 compañeros montan el campamento cada año para ver la gran carrera, mientras disfrutan de la compañía de los demás.
“He venido a Bathurst durante casi 20 años”, dijo Daly a ABC Sport.
“Lo que me trae de vuelta son los muchachos que conocí aquí en la colina, los compañeros que perdimos y que hemos llegado a recordar.
“Gary, nuestro compañero que solía organizar todos nuestros campamentos, murió de cáncer de intestino. Sus cenizas están esparcidas en la trampa de arena McPhillamy y el resto fue enterrado debajo del poste con su placa allí arriba.
“Otro compañero, Wal, falleció el año pasado y nadie pudo asistir al funeral debido al COVID-19. La hija de nuestro compañero Steve también tiene una placa en el poste.
“Hemos vuelto este año para rendirles homenaje. Se trata de los compañeros. Ford o Holden, todos somos compañeros al final del día”.
Halder Green, un compañero acérrimo, también tiene un amigo cercano cuyo último deseo era esparcir sus cenizas en Booths Corner, a lo largo de la pista V8 de Mount Panorama.
Green dice que, aunque venir al circuito trae emociones felices y tristes, el evento anual es un sentimiento especial que tiene muy cerca de su corazón.
“Hay un árbol en la esquina, su deseo era poner sus cenizas allí”, dijo Greens.
“Pusimos una cruz en el lugar con ‘descansa en paz Bruce’ y una foto.
“Yo voy allí todos los años, tomo unas cervezas y le digo hola. Con la montaña y los V8, ¿qué más se puede pedir?”
Después de que se canceló el campamento del año pasado debido a la pandemia, todos están encantados de estar de regreso.
“Venimos aquí todos los años, seguimos todas las carreras y los autos. Vengo desde que era un joven”, dijo Green.
“Bathurst es más que un automovilismo. Todo el mundo es una familia aquí. Nos perdimos el año pasado, pero recuperé mi campamento. Estamos felices de estar de regreso”.
Greg Parry conduce nueve horas al año desde St Andrews en Victoria.
El fanático de Ford instala su Ford retro al lado de la pista, año tras año, junto con sus otros recuerdos hechos a medida.
“Este es mi decimosexto año. Habría sido 17 excepto el año pasado debido a COVID”, dijo Parry.
“Eufórico de estar de regreso, hay mucha gente que no hemos visto en 12 meses, es una reunión.
“Tenemos la barbacoa y un scooter eléctrico, todos pintados como Ford, así que ciertamente somos fanáticos.
“Es la atmósfera [that he loves most] y sigo a Dick Johnson [Racing]. Pero, principalmente, la camaradería, ya seas Holden o Ford, es la gente hermosa “
Caminando por el campamento en la cima de la montaña, se detendrá en seco al cruzar el Wobbly Boot Bowling Club.
Un grupo dedicado de alrededor de 100 fanáticos de las carreras de toda Australia que se han reunido colectivamente en Bathurst 1000 durante los últimos 25 años.
“Llevo 37 años viniendo a Bathurst; comencé solo para las carreras, pero luego se convirtió en un encuentro con compañeros, compañeros que solo vemos y hemos conocido a través de Bathurst 1000”, dijo el líder de Wobbly Boot, Robbie Christian, de Batlow.
“Todos volvemos a estar juntos cada 12 meses. Simplemente se hace más y más grande”, dijo Christian.
Tienen una configuración bastante impresionante, con dos bares integrados, barbacoas, televisores, máquinas de granizados e incluso una bolera.
“Tengo compañeros por toda la colina. Tenemos sus camisetas, ellos tienen la nuestra. Somos solo una familia grande y feliz que nos trae de regreso todos los años”, dijo Christian.
“Nos perdimos el año pasado, así que lo estamos compensando”.
Pero, ¿quién creen los fanáticos de la raza que será coronado rey de la montaña en 2021?
“El primer coche que cruza la línea”, se rió Christian. “Va a estar apretado este año, cualquiera puede apostar”.
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