Grandes Ligas

Durante años, la televisión por cable ha desangrado a los espectadores y suscriptores ante gigantes del streaming como Netflix, Apple y Amazon. Ahora, esas mismas compañías están compitiendo por transmitir deportes en vivo, una de las últimas líneas de defensa cuando se trata de que las audiencias paguen mucho dinero por paquetes de cable tradicionales.

AppleTV+ tiene un acuerdo multimillonario por 10 años para transmitir partidos de fútbol de la MLS y también algunos juegos de la MLB. Netflix ha pagado para asegurarse los derechos de la lucha libre de la WWE.

Pero Amazon fue uno de los primeros transmisores en ofertar agresivamente por los derechos de transmisión de una variedad de deportes, y solo esta semana, agregó juegos de la NHL los lunes por la noche a su oferta.

“Estamos comprometidos a impulsar más innovación para los fanáticos a medida que llevamos la NHL a más hogares canadienses y a través de más dispositivos los lunes por la noche que nunca antes”, dijo Magda Grace, directora de Prime Video, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, en un comunicado de prensa.

Mientras tanto, varios medios estadounidenses han informado que Amazon también está listo para asegurar los derechos para transmitir los juegos de la NBA de la próxima temporada.

“Esta es una mala señal para el cada vez más reducido negocio de la televisión por cable”, dijo Wade Payson-Denney, analista de Parrot Analytics.

Deportes un salvavidas para cable

En muchas listas de los programas de televisión más vistos del añodomina el deporte.

Tanto en Canadá como en Estados Unidos, la Superbowl ocupó el primer lugar. En Estados Unidos, la NFL ocupó uno de cada dos lugares entre las 10 transmisiones más vistas. En Canadá, el hockey dominó el top 10 con una combinación de partidos de playoffs del mundo juvenil y de la Copa Stanley.

El único programa no deportivo que hizo mella en estas listas fue la 95ª edición de los Premios de la Academia. La transmisión de los Oscar 2023 fue el octavo programa de televisión más visto en Canadá y el decimoquinto más visto en EE. UU.

Esos programas deportivos han sido un salvavidas para los gigantes del cable que se enfrentan a los cortes de cable a medida que los espectadores abandonan sus paquetes de cable.

“[Sports] solía ser una de las únicas cosas que mantenía a la gente atada al cable”, dijo David Hardisty, profesor asociado de Marketing y Ciencias del Comportamiento en la Escuela de Negocios Sauder de la Universidad de Columbia Británica.

Pero a medida que más deportes migran a las plataformas de streaming, Hardisty dice que el largo y lento declive de la televisión por cable puede acelerarse.

“Creo que esto acelerará el cambio al streaming”.

Las emisoras tradicionales no se rinden

Pero las emisoras tradicionales no se rendirán sin luchar.

Esta semana, el presidente y director ejecutivo de Rogers dijo que planea renovar su acuerdo para transmitir juegos de la NHL.

En un almuerzo del Canadian Club el miércoles, Tony Staffieri dijo que el acuerdo existente de la compañía con la NHL ha sido un “excelente acuerdo para nosotros”.

Ese acuerdo, anunciado en 2013, trastornó el panorama de la transmisión de hockey canadiense cuando Rogers pagó la entonces asombrosa cantidad de 5.200 millones de dólares por 12 años de derechos de hockey. La forma en que se estructuró el acuerdo significó que Rogers pagaría hasta 500 millones de dólares por año a la NHL en los últimos años del acuerdo, que expirará en dos años después de la temporada 2025-26 de la NHL.

“Mientras buscamos renovaciones de contratos, es algo en lo que estamos muy interesados ​​y algo que perseguiremos y ciertamente esperamos estar en la mesa”, dijo Staffieri a los asistentes al almuerzo del Canadian Club.

No es de extrañar. La audiencia de hockey ha aumentado significativamente este año con cuatro equipos canadienses clasificándose para los playoffs de la Copa Stanley.

Esto ha sido un impulso bienvenido en una época en la que la radiodifusión tradicional ha sido golpeada por audiencias menguantes y caída de ingresos publicitarios. Pero a medida que más poder pase a los streamers, el público quedará cada vez más atrapado en el medio.

Los cortadores de cable abandonaron el cable tradicional porque muchos sentían que estaban pagando demasiado y no recibiendo lo suficiente a cambio. Sin embargo, ahora muchos hogares pagan por Netflix, Amazon Prime, AppleTV+, Crave, Disney+ y más.

Y a medida que más deportes pasan a las plataformas de transmisión, muchos consumidores pueden sentir la necesidad de agregar otro servicio más a su factura de suscripción mensual.

“Las ligas, las plataformas y los atletas ganarán mucho con estos acuerdos”, dijo Payson-Denney. “Los aficionados, sin embargo, no lo harán”.

‘La gran reagrupación’

Dice que la industria del streaming se dirige a una especie de consolidación, donde los espectadores pueden agrupar un puñado de suscripciones en un paquete que se parecerá al paquete de cable tradicional que alejó a tantos en primer lugar.

“La gran reagrupación que ya está en marcha está haciendo que sea cada vez más difícil y costoso para los espectadores de deportes ver a sus equipos favoritos”, dijo Payson-Denney a CBC News.

“Es probable que a finales de la década surja una ventanilla única, pero aún está por verse quién o qué tiene el control de ella”.

Por ahora, los deportes se transmitirán en múltiples plataformas a la vez. Y eso significa que los fanáticos que no quieran perderse un juego probablemente tendrán que navegar por varios servicios de transmisión diferentes y continuar pagando paquetes de cable que aún tienen derechos deportivos clave.