El sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro de Israel neutraliza misiles disparados desde Irán en el espacio aéreo de la parte central del país en la madrugada del 14 de abril de 2024. (Foto: MTI/AP/Tomer Neuberg)
Lo que Teherán viene amenazando desde hace dos semanas ha sucedido: durante la noche, Irán lanzó drones y misiles contra territorios israelíes, una pequeña parte de los cuales también impactó en el territorio del Estado judío. Está justificado que el ataque atrajera tanto la atención del mundo: aunque Irán e Israel han estado en conflicto durante muchos años, esta fue la primera vez que la República Islámica lanzó un ataque directo contra Israel. En otras palabras, si bien anteriormente Teherán atacó a Israel a través de sus intermediarios -a saber, el Hezbollah libanés, el Hamas palestino y los hutíes yemeníes-, esta vez lanzó desde su propio territorio sus conocidos drones Sahid de fabricación iraní y misiles desde la guerra de Ucrania. Pero ¿hasta qué punto todo esto representa un punto de inflexión en el conflicto entre los dos países de Oriente Medio? Y lo que es aún más importante: ¿cuánto tiempo más podrá seguir aumentando el conflicto entre Irán e Israel?
Para encontrar una respuesta a esta pregunta, debemos recordar en primer lugar que Israel ha atacado objetivos iraníes en numerosas ocasiones en los últimos años, principalmente en forma de acciones de sabotaje. También entre las acciones del servicio secreto israelí se encuentran los asesinatos con los que fueron liquidados en los últimos tiempos famosos físicos nucleares iraníes. Pero también es bien sabido que en los últimos 14 años, Israel no sólo ha atacado objetivos sirios en Siria, sino también a las fuerzas armadas iraníes que estaban ayudando a las fuerzas gubernamentales a luchar (el caso más reciente fue la liquidación del líder militar iraní Razi Mousavi, que fue ejecutado por Israel en un ataque aéreo).
En cuanto a las reacciones de Teherán, la respuesta fue bastante comedida: a pesar de las ruidosas y vengativas declaraciones de los políticos, Teherán ni siquiera intentó lanzar un ataque contra Israel. Aun así, la República Islámica ha considerado a Israel su archienemigo desde su nacimiento, lo que ahora se ha convertido en una especie de credo de su liderazgo. En cada caso, Teherán respondió a las acciones de sabotaje y liquidaciones selectivas israelíes armando y entrenando a sus intermediarios, lo que a veces tuvo consecuencias dolorosas para Israel. Sin embargo, tales respuestas difícilmente satisficieron a los partidarios de la línea dura del régimen iraní, quienes, además de la Guardia Revolucionaria, también se pueden encontrar en gran número en la dirección política. Además, según los indicios, ni siquiera una parte de la sociedad iraní podía considerar suficiente el contraataque a través de representantes, lo que puso a los altos dirigentes iraníes, a los que les gusta operar con grandes palabras, en una situación cada vez más incómoda. Luego vino el 7 de octubre, el ataque de Hamás contra Israel, después del cual el gabinete de guerra ampliado de Benjamín Netanyahu lanzó un ataque a gran escala contra la Franja de Gaza. El avance israelí -y especialmente el gran número de víctimas palestinas- conmocionó a todo el mundo islámico, mientras los principales políticos permanecían inactivos.
A nadie le importa la guerra
Y así llegamos al 1 de abril, es decir, al ataque aéreo israelí en Damasco, en el que murió Mohammad Reza Zahedi, uno de los altos comandantes de la Guardia Revolucionaria iraní. Después del incidente, Irán volvió a jurar venganza, lo que ahora los aliados de Israel parecen haber tomado en serio. Tras los informes de inteligencia recibidos durante las últimas dos semanas, las fuerzas estadounidenses y británicas en la región se han preparado minuciosamente para el ataque iraní, lo que queda claramente demostrado por el elevado número de drones y misiles iraníes que han derribado.
Sin embargo, vale la pena señalar que el ataque iraní fue bastante leve en comparación con lo que habían advertido varios expertos. Aunque Israel está protegido por el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro, los acontecimientos de octubre demostraron bastante bien que el sistema puede sobrecargarse de tal manera que los atacantes lancen miles de cohetes al mismo tiempo. Ahora Irán ha atacado con una fracción de eso, lo que muestra claramente que Teherán realmente quería responder a la muerte de Zahedi y no iniciar una guerra total. Además, no hay duda de que Teherán esperaba que los aliados de Israel derribaran sus drones y misiles sobre Irak y Siria en el camino, ya que nadie está interesado en otra guerra en Medio Oriente en este momento. Como era de esperar, después del ataque en Irán, Teherán informó triunfalmente sobre lo sucedido esa noche y se organizó una ceremonia pública en la capital iraní para celebrar la “exitosa” venganza.
Mucho depende de los intransigentes
Y con esto hemos llegado al punto de cuánto tiempo puede escalar el conflicto en el turno de noche. En este caso, la primera variable es sin duda hasta qué punto los dirigentes iraníes podrán silenciar con este paso a sus partidarios de la línea dura, que ansiaban venganza. Parece haber tenido éxito incluso con resultados modestos, lo que hace poco probable una secuela. Sin embargo, el juicio de la parte israelí es una variable al menos igual de importante: si las pérdidas del actual ataque serán elevadas, aumentará el riesgo de una escalada del conflicto, tanto más cuanto que entre los dirigentes israelíes también hay partidarios de la línea dura en la forma de los socios de la coalición. Lo que sabemos sobre el número de víctimas israelíes hasta ahora muestra que el Estado judío se salió con la suya con pérdidas mínimas, lo que reduce la probabilidad de otra respuesta. Sin embargo, la tercera variable es actualmente la más incierta: el comportamiento de los aliados de Israel e Irán. Como hemos experimentado durante los últimos seis meses, los países occidentales, Irán e incluso Hezbollah del Líbano no estaban interesados en la escalada del conflicto en Gaza, sino que la administración Biden trabajó principalmente para lograr que Israel ejerciera autocontrol. Aunque sus aliados ahora han asegurado a Israel su apoyo, no hay duda de que Estados Unidos no se pierde en lo más mínimo otro conflicto, mientras que los suministros militares a Ucrania también están suspendidos desde hace meses. Las tres variables anteriores hacen probable que el ataque nocturno iraní no pueda convertirse en una guerra.
Pero vale la pena recordar que los actores políticos no pueden ser considerados actores racionales en todos los casos, como quedó claramente demostrado con la invasión rusa de Ucrania. De esta manera, incluso pueden prevalecer voces en los dirigentes israelíes según las cuales los ataques aéreos iraníes pueden finalmente proporcionar una base para disuadir a la República Islámica de acciones similares durante años con un ataque militar.
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