VANCOUVER – Los Winnipeg Jets salieron a la carretera la semana pasada para un viaje de dos juegos por Edmonton y Vancouver después de haber encontrado el plan de cómo quieren jugar.
Los Jets tuvieron marca de 5-1-1 en una estadía en casa de siete juegos durante toda la temporada antes de los juegos contra los Oilers y Canucks en noches consecutivas. Durante ese tramo en el Canada Life Centre, Winnipeg jugó hockey físico y disciplinado, culminando la carrera de dos semanas con una convincente victoria por 5-2 sobre los Oilers.
En la carretera, los Jets no tuvieron tanto éxito desde el punto de vista de la clasificación, ganando solo uno de los cuatro puntos posibles gracias a una derrota por 2-1 en Edmonton el jueves por la noche. Jugando 24 horas después en Vancouver, los Jets iban perdiendo por dos goles después de 40 minutos y, a pesar de un valiente empujón al final, no lograron la remontada, perdiendo 3-2 ante los Canucks.
Los Jets entraron al viaje en la cima de la División Central, pero ahora se ven empatados con los Minnesota Wild, a 22 puntos, con los Wild con un juego en la mano. St. Louis (20) y Nashville (19) están muy cerca y también tienen un juego en los Jets.
“Vas a tener una aberración en la que realmente no te va a gustar tu juego en absoluto, pero yo no me sentí así”, dijo el entrenador en jefe de los Jets, Paul Maurice, después de la derrota ante los Canucks.
“La última derrota reglamentaria que tuvimos (ante los New York Islanders) también fue consecutiva. Estuvo bien. Pensé que estábamos mejor esta noche. El último juego que tal vez no nos gustó fue el derrota ante San José (30 de octubre), así que ha pasado un tiempo “.
Con eso, aquí hay cinco conclusiones del reciente viaje por carretera de los Jets.
1. A pesar de que los Jets solo obtuvieron un punto en la derrota por tiroteo ante los Oilers, vi el jueves como uno de sus mejores, y ciertamente el más agradable de ver, juegos de esta temporada. Y eso es con la plena conciencia de que los Jets derrotaron al mismo equipo dos días antes, en un juego en el que los Oilers apenas fueron competitivos.
La cuestión es que los Oilers no eran el mismo equipo a principios de semana. Cuando llegaron a Winnipeg, habían jugado cuatro partidos fuera de casa en seis días. Mientras tanto, Winnipeg pasó dos semanas durmiendo en sus propias camas, con dos días de descanso antes de la caída del disco el martes.
El jueves fue un partido más equilibrado, un control estricto complementado perfectamente con un juego de portería estelar. Hubo mucha angustia, incluida una pelea enérgica entre Logan Stanley y Zack Kassian, y poco hielo se le dio a cada equipo.
Los Jets saben cómo deben jugar contra los Oilers y, más específicamente, cómo detener a Connor McDavid y Leon Draisaitl, y lo han demostrado dos veces esta semana. Es bastante seguro asumir que podemos despedirnos de esos juegos de atletismo de alta puntuación a los que estamos acostumbrados entre los Jets y los Oilers.
2. Eso no quiere decir que los Jets obtengan un pase libre en este, o que a pesar de jugar un juego sólido contra Edmonton no hubo problemas notables.
El juego de poder de los Jets había estado tarareando después de los primeros dos juegos de la temporada, con Winnipeg registrando nueve goles en ventaja masculina en ocho juegos entre el 19 de octubre y el 5 de noviembre. Desde entonces, sin embargo, los Jets solo tienen un poder: jugar gol en sus últimos siete. De hecho, ni siquiera dibujaron un penalti contra los Canucks.
En Edmonton, los Jets se fueron 0 de 5 en el juego de poder, incluida una penalización de cuatro minutos contra McDavid con 44 segundos restantes en el tercer período. Un equipo con tanto poder anotador tiene que sacar provecho cuando tiene más de tres minutos en 4 contra 3 en la prórroga, incluso si Stuart Skinner, el joven portero de los Oilers, está jugando bien.
3. Las luchas de los Jets en los penaltis han sido una historia constante durante toda la temporada y una vez más fue lo más importante después de la derrota ante los Canucks.
Vancouver se fue de 2 de 3 con ventaja de hombres, anotando en sus dos primeras oportunidades. Maurice y el centro Adam Lowry, uno de los asesinos de penales de los Jets, defendieron el juego de la unidad últimamente. Maurice notó que las cifras deprimentes (Winnipeg ha permitido 17 goles en 47 intentos, con una tasa de éxito del 68,2 por ciento, la peor de la NHL) tienen mucho que ver con un comienzo de año horrible.
Eso es cierto, en su mayor parte. Los Jets permitieron dos goles de juego de poder relativamente sin sentido a Edmonton el martes pero, antes del juego contra los Canucks, habían cedido solo otro gol de juego de poder en sus últimos siete juegos.
Aún así, no hay duda de que los Jets perdieron debido a su penalización y contra un equipo de Canucks que se ubicó en el puesto 27 en la NHL en el PP y en el 28 en casa.
4. Se sabe que Maurice pone sus líneas de vanguardia en una licuadora, pero este año lo ha llevado a un nivel completamente nuevo.
Parte de eso había sido una circunstancia, dada la cantidad de lesiones que han tenido los Jets y un brote de COVID-19 que dejó fuera a Blake Wheeler y Mark Scheifele durante más de dos semanas. Pero tengo la sensación de que los seis primeros se mantendrán en su forma actual durante algún tiempo.
Tal como está construido actualmente, Pierre-Luc Dubois está entre Kyle Connor y Wheeler, mientras que Scheifele está jugando con Nikolaj Ehlers y Andrew Copp. Teniendo en cuenta la gran química entre Dubois y Connor, le pregunté a Maurice esta semana si sería menos reacio a hacer un cambio o, al menos, darle a esa línea una correa más larga de la que tal vez hubiera tenido en el pasado.
Los comentarios de Maurice me parecieron interesantes. Dijo que no había un tamaño de muestra lo suficientemente grande para obtener todas las respuestas que quería de la línea Dubois, pero agregó que los dejaría atravesar una mala racha siempre que no durara semanas.
Eso es un buen augurio para aquellos que quieran ver a Scheifele jugar más a menudo con Ehlers. Podría haber una excepción, y es si Wheeler se mantiene en línea con Dubois y Connor.
Evgeny Svechnikov mantenía presionada la banda derecha antes del partido del martes contra los Oilers, cuando Wheeler saltó desde la tercera línea para ocupar su lugar. Dado que se espera que Paul Stastny regrese pronto de un hematoma óseo en el pie, será necesario tomar algunas decisiones en la alineación.
5. Cada vez es más difícil encontrar diferentes formas de expresar lo importante que es el portero Connor Hellebuyck para los Jets.
Su actuación de 31 salvamentos contra los Oilers, a pesar del resultado, fue su mejor juego de la temporada. Y aunque no pudo cerrar por completo a McDavid, si no ha visto al candidato al gol del año de McDavid contra los Jets, búsquelo, estuvo muy cerca.
Después de un comienzo de temporada lento, plagado, en parte, por una mala suerte, Hellebuyck ha sido nada menos que estelar entre los tubos, dando a su equipo la oportunidad de ganar todas las noches. Tiene marca de 6-0-4 en sus últimas 10 aperturas y en siete de esos juegos ha permitido dos goles o menos y se jactó de un porcentaje de salvamento al norte de .930.
Eric Comrie tuvo la apertura contra los Canucks, haciendo 26 salvamentos en la derrota. Ahora ha perdido dos juegos seguidos después de ganar sus primeros tres.
No puedes poner el juego del viernes en Comrie, pero tampoco puedes evitar pensar que Hellebuyck habría podido detener uno de esos dos primeros goles a través del tráfico en el frente. Esa es una de las cosas que he notado de Hellebuyck esta temporada, es su capacidad mejorada para usar todo su marco de 6-4, 207 libras para luchar en la parte superior de su pliegue.
Si Hellebuyck puede continuar con su juego consistente, en un momento en que los Jets también están encontrando su juego, no hay razón para pensar que Winnipeg no estará a la altura de su facturación como contendientes de la Copa Stanley.
.: @jeffkhamilton
Jeff Hamilton
Productor multimedia
Después de una serie de lesiones jugando al hockey que incluyeron roturas en la muñeca, el brazo y la clavícula; un desgarro del ligamento colateral medial en ambas rodillas; además de un pulmón colapsado, Jeff pensó que era una buena idea sacar su interés por los deportes del hielo y llevarlo al aula.
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