James Harden produjo una de sus actuaciones características de los playoffs el miércoles por la noche.
En realidad, eso no es cierto.
Esto fue peor.
En el Derrota de los Clippers por 123-93 ante los Dallas Mavericks En el Juego 5 de su serie de primera ronda, el veterano jugador de bajo rendimiento en la postemporada entregó un Harden Special para todas las edades, acertando solo dos de 12 tiros y anotando siete puntos.
Siete.
Has leído bien.
Siete.
Siete, como el número de días de una semana.
Siete, la mitad de los puntos que el reserva de los Mavericks, Jaden Hardy, anotó en seis minutos de tiempo basura.
Como resultado, el Tijeras Ahora están detrás en la serie al mejor de siete, 3-2, y a una derrota de que esta temporada termine como todas las anteriores: sin campeonato.
¿A qué se dirigió el entrenador? Tyronn Lue ¿Atribuir la última bola de canalla de Harden en la bolera de los playoffs?
“Ser humano”, dijo Lue.
Excepto que los jugadores que ganan 35,6 millones de dólares al año, como lo hizo Harden esta temporada, no pueden ser este humano. No pueden limitarse a dos puntos en la segunda mitad del partido más importante de la temporada, como lo hizo Harden el miércoles. No pueden hacer ni uno de los siete tiros de tres puntos.
Así como Harden se encogió ante el momento en la cancha, eludió su responsabilidad de explicar lo que sucedió a los fanáticos que han invertido tiempo y dinero siguiendo a los Clippers.
Mientras Harden caminaba por el pasillo que iba desde el vestuario hasta el estacionamiento de los jugadores, un periodista del Times se le acercó. Broderick Turnerquien le preguntó si pasaría por la sala de entrevistas.
Harden articuló “No” y continuó su salida.
El partido recordó cómo terminó Harden la temporada pasada, que jugó con los Philadelphia 76ers. Harden tuvo dos juegos de 40 puntos en los primeros cinco juegos de una serie de segunda ronda contra los Boston Celtics, después de lo cual los 76ers lideraron tres juegos a dos. Sin embargo, Harden anotó 13 puntos en el Juego 6 y nueve puntos en el Juego 7, y los 76ers perdieron ambos juegos.
Su aparición el miércoles se produjo en un momento en el que estaba recibiendo elogios generalizados por su juego en esta serie contra los Mavericks, especialmente en medio de La ausencia de Kawhi Leonard. Harden anotó 33 puntos en una victoria del Juego 4 que niveló la serie.
Se publicaron historias sobre cómo Harden podría alterar su legado en los playoffs. ¿Quién dijo que los medios son negativos?
Para ser justos con Harden, no fue el único Clipper que apestaba.
Playoff P resurgió, cuando Paul George anotó 15 puntos con solo cuatro de 13 tiros. Russell Westbrook registró seis puntos con dos de 11 tiros, incluidos 0 de 3 desde el rango de tres puntos.
¿Qué tan malos fueron los Clippers?
Luka Doncic, Kyrie Irving y PJ Washington de los Mavericks se combinaron 0 de 15 desde detrás del arco al final del tercer cuarto, y los Clippers estaban abajo por 22 puntos.
Sólo acertaron uno de sus primeros 12 tiros en la segunda mitad. Los Clippers fallaron 16 intentos consecutivos de tres puntos en un momento.
Los únicos puntos de Harden después del medio tiempo llegaron con un par de tiros libres en el tercer cuarto.
“Se le permite tener un mal juego”, dijo Lue. “No lanzó bien el balón. Se levantan y lo presionan un poco, algo que no manejamos como lo hemos hecho en nuestros primeros cuatro partidos. Puede jugar mal. Es posible. No jugó bien. Tengo que hacer un mejor trabajo para conseguirle mejores situaciones y luego prepararme para el Juego 6 porque sé que será mejor”.
George también predijo que Harden se recuperaría, pero, de nuevo, ¿qué más podía decir?
“Estará mejor”, dijo George. “Tiene todas las herramientas en su conjunto de herramientas para conseguir algunas, crear y anotar el balón”.
Incluso con Leonard ausente, los Clippers están en mejor posición que cuando estuvieron a punto de ser eliminados en cada uno de los últimos tres años.
El año pasado, no tenían a Leonard ni a George cuando fueron eliminados por los Phoenix Suns en la primera ronda. El año anterior, también echaron de menos a sus dos superestrellas cuando fueron derrotados por los New Orleans Pelicans en el torneo de entrada. Hace tres años jugaron las finales de la Conferencia Oeste sin Leonard y fueron eliminados por los Suns.
Esta vez, los Clippers tienen dos superestrellas en Harden y George. Pueden ganar esta serie, pero sus superestrellas tendrán que jugar como superestrellas. Eso comienza con Harden.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.