INDIANAPOLIS — Tal vez fue el pie Jalen Brunson se lesionó en el Juego 2.
Tal vez después de tocar la tierra de manera vergonzosa en el Juego 5, Aaron Nesmith se vengó del escolta All-Star de los Knicks en el Juego 6.
Quizás el número cada vez menor de cuerpos y el número cada vez mayor de minutos finalmente estén pasando factura.
Tal vez fue el doloroso problema abdominal con el que estaba lidiando Josh Hart lo que lo volvió ineficaz y finalmente lo obligó a abandonar el juego.
O tal vez fue el momento.
Quizás la oportunidad de liquidar a los Indiana Pacers en su propia cancha resultó demasiado.
Quizás fue simplemente un mal juego. Un juego realmente malo. El tipo de juego que se ha vuelto atípico, si no impropio, del jugador cuyo ascenso al estrellato potencial impulsó a los Knicks al segundo puesto de la Conferencia Este.
Quizás fue complacencia.
Tal vez los Knicks, que podrían tener la mejor ventaja de local en todos los deportes, creen justamente en eso (el poder del público del Madison Square Garden) y no vaciaron el tanque en el Gainbridge Fieldhouse el viernes porque, bueno, hay Siempre hay otra oportunidad para cerrarlo en casa el domingo.
O tal vez fue el peor escenario para los Knicks y sus esperanzas de playoffs.
Quizás, sólo quizás, los Pacers descubrieron algo.
Quizás la paliza de 32 puntos de los Pacers a los Knicks en el Juego 4 no fue una casualidad después de todo. Tampoco lo es su ventaja de jugar en casa.
La verdad es una recopilación de los quizás para un equipo de los Knicks que ahora se enfrenta a la eliminación después de una decepcionante derrota por 116-103 ante los Pacers en el Juego 6 el viernes.
“Pensé que comenzamos bien el juego y nos pusimos cinco arriba y luego no cerramos bien el primer cuarto”, dijo el entrenador en jefe Tom Thibodeau después del juego. “No cerramos bien el segundo cuarto, luego tuvimos un ataque para comenzar el tercero, lo cortamos a cinco, luego dos balones sueltos que recuperaron y lo convirtieron en dos triples. Tendremos que jugar mucho mejor”.
La verdad comienza con Brunson, quien debe realizar una actuación generacional si los Knicks quieren continuar su temporada más allá de una segunda aparición consecutiva en la segunda ronda de los playoffs.
Brunson no se presentó durante toda la mitad del baloncesto. Cuando lo puso en marcha en el tercer cuarto, los Pacers no sólo habían tomado impulso, sino que también habían enterrado a los Knicks bajo un déficit de dos dígitos del que no pudieron salir en la segunda mitad.
Brunson, quien anotó 44 puntos en una aplastante victoria sobre los Pacers en el Juego 5, no pudo encontrar el fondo de la red si llegó con seguimiento GPS durante la primera mitad el viernes.
“No lo entiendes, él va a trabajar en el juego”, dijo Thibodeau. “Él lo resolverá. Había algo físico en el juego, lo cual está bien. Sabíamos que eso estaría ahí. Y luego pensé que en la segunda mitad, pensé que había logrado todo lo que quería llegar”.
El escolta estrella de los Knicks terminó la noche con 31 puntos y 11 de 26 tiros de campo, pero solo acertó 2 de 13 tiros de campo para cinco puntos en los dos primeros períodos, incluido un segundo cuarto sin goles en el que se fue 0- de 6 tiros de campo y falló sus dos tiros libres.
Brunson tuvo 17 cuartos sin goles en la temporada regular pero ninguno en los playoffs.
Hasta el viernes.
Y como suele ocurrir con la mayoría de los equipos de élite, los Knicks llegaron tan lejos como su jugador estrella podía llevarlos.
Miles McBride consiguió su segunda apertura consecutiva en los playoffs en lugar del OG Anunoby lesionado (bíceps femoral) y después de anotar 17 puntos en el Juego 5, el base de tercer año terminó con 20 puntos con 8 de 12 tiros en el Juego 6, incluidos 11 puntos solo en el primer cuarto.
Donte DiVincenzo también anotó 15 puntos en la primera mitad, pero anotó sólo dos en la segunda, y los Knicks entraron al tercer cuarto perdiendo 10 puntos a pesar de uno de los peores inicios de tiro que Brunson ha visto durante su carrera con los Knicks.
Brunson, sin embargo, no fue el único punto bajo de la derrota de los Knicks ante los Pacers el viernes.
Una vez más, los Pacers vencieron a los Knicks en su propio juego.
Por tercera vez frente a sus aficionados locales, los Pacers vencieron a los Knicks en el cristal, ganando por margen de rebote, 47-35.
“Bueno, se esforzaron. Sabíamos que saldrían perdiendo el último partido, y de eso se trata”, dijo Thibodeau.
Los Pacers también anotaron 40 puntos en la pintura sólo en la primera mitad, una estadística inaudita para un equipo de los Knicks que dominó la pintura durante la mayor parte de la temporada. Sin mencionar que los Pacers registraron 35 asistencias en el Juego 6, frente a solo 20 de los Knicks.
El All-Star de los Pacers, Pascal Siakam, anotó 25 puntos, incluidos 21 en los primeros tres cuartos, y el pívot Myles Turner añadió 15 puntos con sólo uno de sus encestes saliendo detrás del arco.
Y después de anotar sólo 13 puntos y cinco asistencias en la aplastante derrota del Juego 5 en The Garden, el base All-Star Tyrese Haliburton respondió con 15 puntos y nueve asistencias, incluyendo un par de triples para sacudir a los Pacers en el primer cuarto.
Seis jugadores en una plantilla profunda de los Pacers anotaron en cifras dobles el viernes, frente a sólo cinco de los Knicks, que tenían sólo seis jugadores que recibieron minutos de rotación regulares disponibles en el Juego 6.
Y luego fueron cinco.
Hart abandonó el juego en la segunda mitad debido a lo que el equipo llamó dolor abdominal luego de recibir un golpe en el primer cuarto. Thibodeau no proporcionó ninguna actualización sobre Hart después del juego.
Eso hace que toda una alineación titular de la NBA: tres veces All-Star Julius Randle (hombro)el pívot titular Mitchell Robinson (tobillo), el delantero titular Anunoby (bíceps femoral), sexto hombre Bojan Bogdanovic (tobillo) y ahora Hart, a quien los Knicks no tuvieron en la cancha para el Juego 6.
Estos Knicks, sin embargo, no son un equipo dispuesto a poner excusas.
Han luchado contra lesiones y adversidades, altibajos, durante todo el año. Esto no es diferente.
Y con la oportunidad de conseguir un boleto para su primera aparición en las finales de conferencia desde 2000, los Knicks ingresan al Juego 7 con el mismo objetivo en mente para el Juego 6.
Gana un partido más, aunque esta vez jugará en The Garden, donde todavía no ha perdido esta serie y sólo ha perdido una vez, ante los Philadelphia 76ers en la primera ronda, en estos playoffs.
2024-05-18 05:29:15
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