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El No. 1 del mundo fue deportado debido a su estado de vacunación contra el covid-19 en la víspera del Abierto de Australia a pesar de la reacción internacional, particularmente para Serbia.

Pero las relaciones entre las naciones se enfrían después de que Serbia revocara las licencias de exploración de litio del gigante minero anglo-australiano Rio Tinto, aparentemente poniéndose del lado de los manifestantes que se oponen al desarrollo del proyecto.

El sorpresivo cambio de sentido del gobierno se produce meses antes de las probables elecciones nacionales con la administración del presidente Aleksandar Vucic buscando reforzar el apoyo de los votantes luego de una serie de grandes protestas que ganaron fuerza en grandes franjas del país balcánico.

La primera ministra serbia, Ana Brnabic, dijo que la decisión del gobierno se produjo después de las protestas de varios grupos ambientalistas para detener el proyecto de litio Jadar de $ 2,4 mil millones ($ 3,3 mil millones).

“Hemos cumplido con todas las demandas de las protestas ambientales y hemos puesto fin a Rio Tinto en la República de Serbia”, dijo Brnabic durante un discurso televisado.

“Todo sobre el proyecto Jadar está terminado”.

Aunque la decisión se ha relacionado con las elecciones generales serbias de abril, continúa la gélida relación entre Australia y Serbia tras la saga de Djokovic.

De hecho, Djokovic publicó en apoyo a los manifestantes en diciembre.

Al publicar en su idioma nativo, Djokovic escribió sobre dos imágenes, una de las cuales era un mar de personas que protestaban y la otra un valle verde: “El aire limpio, el agua y la comida son las claves para la salud. Sin ella, cada palabra sobre la salud es redundante.

“La naturaleza es nuestra madre. Pasamos más tiempo en la naturaleza. Con ella y en ella, nuestras vidas son más ricas”.

Los políticos y ciudadanos serbios se enfurecieron por el trato de Australia a Djokovic después de que aterrizara en Melbourne mientras estallaban las protestas y la retórica furiosa.

Al principio de la saga, el presidente serbio, Aleksandar Vucic, lo calificó como una “cacería de brujas política por parte de todos, incluido el primer ministro australiano, que pretende que las reglas se aplican a todos”.

“Me temo que esta incesante persecución política de Novak continuará hasta el momento en que puedan probar algo, porque cuando no puedes derrotar a alguien, recurres a este tipo de cosas”, dijo.

Una declaración en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores de Serbia también dijo que Djokovic fue “traído a viajar a Australia para ser humillado”.

Después de la deportación de Djokovic, Vucic atacó Australia nuevamente, acusó a los procedimientos judiciales de estar llenos de mentiras y dijo: “Gracias al pueblo australiano porque estoy seguro de que aman a los serbios. Creen que han humillado a Djokovic, pero se han humillado a sí mismos y él puede volver a su país y mirar a todos a los ojos con la frente en alto”.

El proyecto minero pareció aprovechar la ira latente contra el gobierno de Vucic, que ha sido criticado por críticos y activistas por supuestamente hacer la vista gorda ante el daño ambiental potencial que podrían desencadenar los proyectos de empresas extranjeras.

Durante semanas, miles han invadido las principales carreteras de Serbia para protestar contra el manejo del proyecto de litio por parte del gobierno.

Grandes depósitos de litio, un componente clave para las baterías de los automóviles eléctricos, se encuentran alrededor de la ciudad occidental de Loznica, donde la compañía anglo-australiana había comprado tierras y estaba esperando la luz verde final del estado para comenzar la minería.

Rio Tinto descubrió por primera vez reservas de litio en la región de Loznica en 2004. La empresa tenía la intención de invertir 2.400 millones de dólares (2.120 millones de euros) en el proyecto.

El gigante minero dijo el jueves por la noche que estaba “extremadamente preocupado” por la declaración del primer ministro.

“Rio Tinto está revisando la base legal de esta decisión y las implicaciones para nuestras actividades y nuestra gente en Serbia”, dijo la compañía en un comunicado.

A principios de esta semana, Brnabic dijo que el gobierno estaba preparado para “luchar contra” cualquier posible demanda de Rio Tinto relacionada con la cancelación del proyecto.

El jueves, el primer ministro agregó que los funcionarios serbios “nunca habían firmado contratos” con Rio Tinto.

La búsqueda de litio ha desencadenado una “fiebre del oro blanco” en todo el mundo a medida que las principales corporaciones, incluidos los fabricantes de automóviles, se esfuerzan por asegurar suministros suficientes para cumplir sus ambiciosos objetivos de transición a fuentes de combustible y tecnología más ecológicas.

Rio Tinto ha estado sumido en la controversia en los últimos años. Una reacción negativa del público obligó al director ejecutivo de la empresa y a varios altos funcionarios a renunciar el año pasado después de que la empresa destruyera un sitio sagrado indígena en Australia en 2020.

Los críticos de la mina también destacaron el pobre historial del gobierno de Vucic en la regulación de su sector industrial, diciendo que la administración ha ocultado en secreto muchos proyectos respaldados por inversionistas internacionales.

— con espanol