Un juez del Tribunal Federal ordenó a Bruce Lehrmann pagar costas superiores a las que suelen verse en los casos de difamación, pero también declaró que “no hubo verdaderos ganadores” en la batalla legal multimillonaria.
El juez Michael Lee descubrió el mes pasado que, considerando las probabilidades, Lehrmann violó a Brittany Higgins en el Parlamento en 2019, lo que significa que Network Ten y Lisa Wilkinson finalmente ganaron con una defensa sustancial de la verdad.
El señor Lehrmann siempre ha mantenido su inocencia.
Sin embargo, Ten falló en su defensa calificada del privilegio, y al ex miembro del personal liberal solo se le ordenó pagar los costos habituales del partido/partido por esa parte del juicio.
En la mayor parte del caso, a Ten se le otorgaron costos de indemnización que cubren hasta el 95 por ciento de su factura legal, sustancialmente más de lo que se otorga a partido/partido, que es sólo alrededor del 65 por ciento.
Ambas partes regresarán más tarde en mayo para negociar cuál es el proyecto de ley en este caso.
El juez Lee condenó al Sr. Lehrmann por presentar el caso sobre una “premisa deliberadamente falsa” y por obligar a su abogado a “interrogar al denunciante de agresión sexual en dos procedimientos legales”.
Pero también criticó la conducta crédula del gigante de los medios y de Lisa Wilkinson, diciendo que “el tema principal” de su transmisión siguió lo que el socio de Higgins, David Sharaz, le había “presentado” al periodista.
Las preguntas candentes que quedan son: ¿a cuánto asciende la factura total y qué puede esperar recuperar el Canal Diez, que tiene problemas de liquidez?
¿Qué pasa si Lehrmann no tiene dinero para pagar los costes?
Hay indicios de que el ex miembro del personal liberal no tiene los medios para cubrir gran parte de los costos de Ten sin un respaldo financiero.
A principios de esta semana, el abogado de Lehrmann, Paul Svilans, dijo que su firma, Mark O’Brien Legal, estaba trabajando sin ningún beneficio ni honorarios y, lo que es más importante, el ex miembro del personal liberal no tenía ningún financiador externo.
Si bien eso significa que Lehrmann no les debe nada a sus abogados, la decisión sobre los costos significa que todavía enfrenta una gran factura para cubrir lo que Channel Ten y Wilkinson han desembolsado.
El experto en derecho de los medios y las comunicaciones, Peter Bartlett, ha estimado que la factura total del caso podría ascender a 5 millones de dólares.
Debido a su falta de fondos, la empresa de medios en dificultades y Wilkinson podrían tener dificultades para alguna vez recuperar el coste de su defensa.
“Lo que significa que Network Ten tendrá que pagar de su bolsillo y tendrá que cancelar todos esos costos”, dijo Bartlett.
“Diez ha ganado, técnicamente, pero han desembolsado 5 millones de dólares o algo así”.
Bartlett dijo que no le sorprendería que Ten tuviera que considerar “reducciones” en el futuro como resultado de ello.
Dijo que si Lehrmann no podía pagar, sus oponentes podrían presionar para que se le declarara oficialmente “en bancarrota”, pero esto les costaría más dinero además de los millones que probablemente no recuperarían.
Dijo que no era raro que las empresas de medios recibieran un escrito de demanda de alguien “que no tiene un gran bolsillo”, pero se les recomendó llegar a un acuerdo para evitar desembolsar millones en un juicio que tal vez nunca recuperarían.
“El espacio de difamación es escandalosamente caro”.
Lehrmann rechazó una oferta de acuerdo del Canal Diez en agosto del año pasado.
Cómo la decisión sobre las costas podría afectar una apelación
Aún no está claro si Lehrmann intentará apelar la sentencia del juez Lee en el caso.
Sin embargo, la semana pasada su abogado David Helvadjian solicitó y se le concedió una prórroga de dos semanas de las cuatro semanas que normalmente se conceden a las partes para preparar y presentar una apelación.
Helvadjian dijo al tribunal que se necesitaba tiempo adicional para que un equipo de nuevos abogados analizara el material del juicio, la sentencia y potencialmente presentar una apelación.
Bartlett formó parte del equipo legal de Nine Entertainment en el gigantesco juicio por difamación que Ben Roberts-Smith perdió contra periódicos y periodistas.
El El veterano de guerra presentó una apelación y el Tribunal Federal le ordenó pagar casi un millón de dólares en concepto de seguridad. por costos.
A diferencia de Lehrmann, el ex soldado del SAS Roberts-Smith tenía un respaldo financiero en el presidente de Seven West Media, Kerry Stokes.
Si el Sr. Lehrmann no puede conseguir una gran suma de garantía, es posible que no pueda proceder con una apelación.
“Existe una posibilidad razonablemente buena de que el tribunal de apelación le ordene pagar dinero al tribunal como garantía de los costos”, dijo el señor Bartlett.
“Parece que no tiene los fondos para poder hacer eso”.
Si Lehrmann no puede conseguir los fondos o el apoyo financiero para una apelación, probablemente “no llegará a ninguna parte”, afirmó Bartlett.
Lo que sabemos sobre el acuerdo sin beneficios y sin comisiones de Lehrmann
Esta semana, la cadena volvió a los tribunales pidiendo documentos sobre los gastos legales acumulados por el Sr. Lehrmann durante el caso.
El juez Lee señaló que había un “acuerdo condicional” de que “no había obligación de pagar costas” si el caso fracasaba.
Bartlett dijo que este tipo de contratos a menudo se celebraban en casos de lesiones personales y que las empresas que negociaban sobre esta base dependían de facturas legales del dinero que recibían sus clientes.
“No ha sido tan común en el ámbito de la difamación”, dijo Bartlett.
Dijo que esto se debía a que los casos de difamación eran muy impredecibles y cualquier abogado correría “un gran riesgo” si lo hicieran.
“En los casos de difamación, es muy raro que un abogado diga que hay un 100 por ciento de posibilidades de ganar el caso, hay tantas cosas que pueden surgir”.
El director de la firma de Lehrmann, Mark O’Brien, es uno de los abogados con más experiencia en el ámbito de la difamación y, según Bartlett, lo conoce como “pocos otros”.
“Debió haberse formado la opinión de que Lehrmann ganaría”.
El juez Lee pidió a las partes que presentaran sus facturas legales estimadas antes del 24 de mayo antes de una audiencia de gestión del caso el 27 de mayo.
Al corriente hace 13hhace 13 horasViernes 10 de mayo de 2024 a las 21:25, actualizado hace 11hhace 11 horasViernes 10 de mayo de 2024 a las 22:28
2024-05-10 23:25:39
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