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El uso de tomografía computarizada de dosis baja (LDCT) para detectar calcificación de la válvula aórtica durante una prueba de detección de cáncer de pulmón podría identificar a las personas en riesgo de estenosis aórtica, según una nueva investigación publicada en Annals of Internal Medicine.

La estenosis aórtica es uno de los problemas valvulares más comunes y se caracteriza por el estrechamiento de la abertura de la válvula aórtica, según la Asociación Estadounidense del Corazón. La afección impide el suministro de sangre del corazón al cuerpo.

Los investigadores encontraron que la LDCT, que según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades es la única prueba de detección recomendada para el cáncer de pulmón, también se puede utilizar para identificar la calcificación de la válvula aórtica, una afección en la que se forman depósitos de calcio en la válvula aórtica, estrechándola.

Dado que se sabe que los eventos cardiovasculares y el cáncer de pulmón tienen los mismos factores de riesgo modificables, las personas que se someten a pruebas de detección de cáncer de pulmón también podrían ser diagnosticadas con enfermedades cardiovasculares, anotaron los autores en su artículo.

Además, un estudio de 2019 publicado en el Journal of Thoracic Imaging encontró que la LDCT puede ser útil para identificar no solo el cáncer de pulmón, sino también las primeras etapas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la enfermedad de las arterias coronarias.

“La LDCT se ha descrito como útil para identificar las primeras etapas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la enfermedad de las arterias coronarias, pero también puede [screen for] válvula aórtica calcificada [which corresponds] con el riesgo de estenosis aórtica severa “, dijo en una entrevista el autor del estudio, Marcin Fijalkowski, MD, PhD, de la Universidad Médica de Gdansk.” Esta evaluación adicional no requiere mucho tiempo y es fácil de realizar “.

Métodos y resultados

Para el estudio, Fijalkowski y sus colegas examinaron datos de 6.631 personas entre las edades de 50 y 80 años con un historial de tabaquismo de 30 o más paquetes-año. El grupo se inscribió en el programa de detección de cáncer de pulmón MOLTEST BIS entre 2016 y 2018, que evaluó la utilidad de la LDCT realizada durante la detección del cáncer de pulmón para determinar el grado de calcificación de la válvula aórtica como un hallazgo adicional. Los investigadores determinaron arbitrariamente una puntuación de calcio de 900 como punto de corte que indica un resultado positivo de la prueba. Los pacientes positivos fueron enviados a un ecocardiograma para confirmar el diagnóstico.

Se identificó calcificación de la válvula aórtica en 869 pacientes, el 13,1% del grupo. Se identificó que 68 participantes, que es aproximadamente el 8% de este grupo, tenían una puntuación de calcio de al menos 900 y se remitieron a una ecocardiografía para confirmar estos resultados. De este grupo, al 0,5% se les diagnosticó estenosis aórtica al menos moderada después de recibir un ecocardiograma. Aproximadamente el 55% de los participantes con esta afección desconocían su enfermedad cardíaca valvular, incluido el 23% con una forma grave de la enfermedad.

El estudio identificó a pacientes que no tenían conocimiento de la enfermedad

Fijalkowski dijo que si bien no le sorprendieron los hallazgos, sí le sorprendió que el estudio pudiera haber salvado la vida de algunos de los participantes.

“Esperábamos el mismo grado de calcificación de la válvula aórtica y la correlación con la gravedad de la estenosis aórtica, pero lo que nos sorprendió fue que la mitad de los pacientes diagnosticados no eran conscientes de la enfermedad”, dijo. “Este hallazgo adicional salvó vidas”.

En el artículo, los autores señalaron que las sociedades de cardiología aún no reconocen la LDCT como una herramienta de diagnóstico para la estenosis aórtica. Con base en sus hallazgos, proponen que la calcificación de la válvula aórtica se convierta en un procedimiento de evaluación de rutina en el protocolo LDCT para la detección del cáncer de pulmón.

Los hallazgos son “importantes” pero no cambian en la práctica

Salim S. Virani, MD, FACC, que no participó en el estudio, dijo que esta nueva investigación es importante.

Los análisis se hicieron bien y empujan la aguja más allá en una dirección que sugiere que “cuando estamos tomando imágenes por una razón, debemos usar la totalidad de la información que tenemos disponible”, anotó.

“Quiero decir, si está mirando un nódulo pulmonar, si ve una válvula aórtica que está muy calcificada, entonces debería al menos preguntarle al paciente sobre algunos síntomas relacionados con eso”, explicó Virani.

Sin embargo, dijo que se necesita más investigación en una población más grande antes de que la LDCT pueda considerarse una herramienta de diagnóstico para la estenosis aórtica.

“Creo que tenemos que entender que este estudio se realizó en un grupo muy específico de pacientes”, dijo Virani, profesor de las secciones de cardiología e investigación cardiovascular en Baylor College of Medicine, Houston. “Si lo hiciera en una población mucho más joven, con un riesgo mucho menor incluso de cáncer de pulmón, entonces el rendimiento de una tomografía computarizada para detectar la estenosis aórtica sería menor”.

Antes de que se realicen cambios en la práctica con respecto a la LDCT y el diagnóstico de estenosis aórtica, es necesario realizar más investigaciones sobre cuántas personas en la población general están obteniendo imágenes de tórax no relacionadas con la cardiología y luego llegar a una métrica basada en la población en cuanto a qué punto de corte de calcio se podría usar, dijo.

Fijalkowski dijo que cree que los resultados de su estudio alentarán a los médicos a concentrarse no solo en los nódulos pulmonares, sino también a buscar cosas adicionales como la calcificación de la válvula aórtica.

Los expertos no revelaron ningún conflicto de interés económico relevante.

Este artículo apareció originalmente en MDedge.com, parte de Medscape Professional Network.