Tres de los campeones de la Copa Mundial T20 de Australia, junto con varias otras superestrellas de la pelota blanca, se han registrado para el torneo inaugural de Major League Cricket en los Estados Unidos, que comienza en julio.
Durante el Draft de Jugadores de la MLC el lunes AEDT, el excapitán australiano Aaron Finch fue anunciado como capitán de los Unicornios de San Francisco, donde se le unirá el fichaje extranjero Marcus Stoinis.
Mientras tanto, las Seattle Orcas se han asegurado los servicios del polifacético australiano Mitchell Marsh, quien anotó un invicto de 66 (36) durante el ODI del domingo por la noche contra India.
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Las Orcas también firmaron al marcapasos de Australia Occidental, Cameron Gannon, el doble ciudadano de EE. UU./Australia representó a los Estados Unidos en cuatro T20I en 2019.
El todoterreno de Nueva Zelanda, Corey Anderson, y el campeón de la Copa del Mundo, Liam Plunkett, también fueron fichados por los Unicornios, mientras que el rápido Anrich Nortje de Proteas y el portero sudafricano Quinton de Kock firmaron para Washington Freedom y Orcas, respectivamente.
El hilandero de Sri Lanka Wanindu Hasaranga, actualmente el número 1 en el ranking de bolos T20I de la ICC, fue otro fichaje de alto perfil que se unió a Freedom.
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La competencia inaugural de MLC se jugará durante tres semanas en Texas y Carolina del Norte a finales de este año. El torneo de seis equipos ha recibido respaldo financiero de empresarios y celebridades indios ricos, con más de 174 millones de dólares australianos invertidos por personas como el jefe de Microsoft, Satya Nardella, y la leyenda de Bollywood, Shah Rukh Khan.
Cada una de las seis franquicias, con sede en Dallas, San Francisco, Los Ángeles, Washington DC, Seattle y la ciudad de Nueva York, tiene un tope salarial de $1.5 millones para asegurar 18 jugadores, con un máximo de siete estrellas extranjeras.
El vicecapitán australiano Steve Smith, quien ha convertido a Nueva York en su segundo hogar, no estará disponible para la competencia MLC de este año porque choca con los Ashes, pero según los informes, el jugador de 33 años ha estado en conversaciones con los jefes de la competencia sobre una aparición en 2024.
La Copa Mundial Masculina T20 está programada para comenzar en los Estados Unidos y las Indias Occidentales en junio del próximo año, y Smith podría tener una ventana vacante después del torneo.
Estados Unidos ha sido designado como uno de los mercados en crecimiento del cricket, con el poder financiero de la nación y la considerable diáspora del sur de Asia acelerando el desarrollo del deporte.
La primera temporada del MLC está programada para comenzar el 13 de julio en Texas.