Minjee Lee dijo que se sentía “un poco de gelatina todo el día”.
Se refería a los nervios, el tipo de nervios que cabría esperar al contemplar el momento más importante de su carrera y la oportunidad de cumplir una ambición de toda la vida.
Además de eso, estaba el pequeño asunto de un cheque de pago récord mundial en oferta: una recompensa ordenada de $ 2.5 millones por mantenerla tranquila.
Lee admitió después del hecho de que había estado sintiendo el peso del momento. Pero si ella no lo hubiera dicho, nunca lo habrías sabido.
Su desempeño en la ronda final del US Women’s Open de 2022 en Pine Needles debe figurar entre los mejores en la historia del golf australiano. Lee fue brillante al establecer su ventaja de 54 hoyos, pero la fuerza mental y la habilidad física requeridas para cerrar la victoria como lo hizo son difíciles de cuantificar.
El US Open, tanto en la división masculina como femenina, es famoso por ser brutal. El personal de campo se dispuso a hacer que la prueba fuera la más dura del golf, lo que significa pines en posiciones escandalosas, pendientes traicioneras y ásperas que castigan y escapatorias alrededor de los greens.
La idea es probar cada uno de los elementos del juego de un golfista, con la certeza de que los mejores llegarán naturalmente a la cima.
Minjee Lee subió a la cima. Ella lamió el campo. Al menos durante esta semana, ella conquistó el juego.
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Lee lleva mucho tiempo en el camino hacia la grandeza del golf, su viaje desde el talento precoz en el Royal Fremantle Golf Club hasta el mejor aficionado del mundo lleno de victorias aceradas como esta.
Su gran victoria como profesional llegó el año pasado, cuando se despojó de la no deseada etiqueta de “mejor jugadora que nunca ganó un major” con una victoria en el Campeonato de Evian.
Pero eso vino en circunstancias muy diferentes a esa. Ese día, Lee se encendió para que la ronda final venga de siete golpes atrás y gane en un desempate.
Fue una especie de victoria de “lugar correcto, momento correcto”, cuando las estrellas se alinean y un jugador extremadamente talentoso hace que un día especial cuente.
Esta victoria en el US Women’s Open fue tanto una prueba mental como de golf. Lee tuvo que jugar con la carga de saber que todos los jugadores en el campo la perseguían, esperando un solo desliz.
Apenas el año pasado, la estadounidense Lexi Thompson lideró el US Women’s Open por cinco golpes con 10 hoyos por jugar. Fue vencida por la ocasión, y después de capitular en los últimos nueve, Thompson ni siquiera logró clasificarse para los playoffs.
La historia del golf, diablos, incluso la historia del golf australiano, está plagada de tales historias. No hay un golfista en el planeta que no haya estado al borde de algún tipo de éxito y haya temido cómo podría ser el fracaso.
Todo lo cual hace que victorias como esta sean más impresionantes. Minjee Lee, con tan solo 26 años, aguantó el momento como lo hubieran hecho Karrie Webb o Tiger Woods.
En declaraciones a ABC Radio Perth, el entrenador de Lee, Ritchie Smith, dijo que ese tipo de mentalidad ha sido un enfoque de entrenamiento.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que tiene el talento y la ética de trabajo, pero creo que la creencia y la capacidad de manejar la situación en la que ella es la tarjeta de atracción ha sido un gran proyecto suyo”, dijo Smith.
Fiel a su estilo, Lee estaba frío como una piedra. Implacable. Nunca cometió dos errores seguidos.
Abrió con dos birdies abrasadores para matar los sueños de sus competidores más cercanos, y luego cinceló sistemáticamente la victoria a partir de ahí.
Las partes específicas del juego de Lee en las que ha trabajado más en los últimos años salieron a la luz cuando importaba: la distancia adicional desde el tee que descubrió la mantuvo frente a Mina Harigae todo el día, y su putt fue para el en su mayor parte exquisita.
Para cuando Hannah Green estaba vertiendo champán sobre la cabeza de Lee el día 18, era difícil idear un argumento de que el “niño de Perth”, como lo llamó su hermano Min Woo Lee en su Twitter después de la victoria, no era el mejor golfista. en el planeta.
“Es el evento más grande en el golf femenino… ella quiere ser una leyenda del juego y ganar eso es un gran paso adelante”, dijo Smith.
“Ella tiene casi tanto éxito como Ash Barty en el sentido de que Ash Barty ganó tres majors y Minjee ahora tiene dos.
“Ella está tratando de atrapar a Ash y está tratando de atrapar a Karrie [Webb].”
Lee se ha convertido en un asesino helado en la cima del juego. Y ella apenas está comenzando.
La grandeza espera a Minjee Lee.
Al corriente hace 16 horashace 16 horaslun 6 jun 2022 a las 1:27, actualizado hace 15 horashace 15 horaslun 6 jun 2022 a las 2:27