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PARÍS — El enérgico ministro de Economía de Francia, Bruno Le Maire, tiene otra oportunidad de pelear con Washington ya que un caso delicado de selección de inversiones está a punto de aterrizar en su escritorio.
El gobierno francés quiere evitar que el proveedor de repuestos para submarinos nucleares Segault caiga en manos estadounidenses justo cuando Francia y EE. movimiento proteccionista en violación de las reglas del comercio global.
Los dos países han visto un flujo y reflujo en las tensiones en los últimos años que alcanzaron niveles preocupantes en 2021, cuando Estados Unidos enfureció a Francia al arrebatarle un contrato submarino multimillonario que París había firmado con Canberra.
Ahora, la adquisición estadounidense de la pequeña empresa con sede en Francia con menos de 100 empleados, que era prácticamente desconocida para la mayoría de los franceses hasta hace unas semanas, se está convirtiendo en una prueba de las ambiciones de soberanía industrial de Francia.
El actual propietario de Segault, el grupo canadiense de válvulas industriales Velan, está siendo comprado por el gigante estadounidense de maquinaria industrial Flowserve en un acuerdo de adquisición anunciado a principios de este año. Segault suministra componentes para submarinos de propulsión nuclear construidos por el constructor naval estatal Naval Group y también fabrica válvulas industriales que se utilizan en el portaaviones Charles de Gaulle, buque insignia de Francia. Si el acuerdo se lleva a cabo, Segault pasaría a estar bajo control estadounidense, lo que generaría preocupación en los pasillos del poder de París de que Washington tendría acceso a la tecnología estratégica francesa.
El acuerdo se ha convertido en un tema político candente en las últimas semanas, con parlamentarios de derecha. instando Le Maire para bloquear al comprador estadounidense, y con un sorpresivo candidato de izquierda emergiendo como postor.
Actualmente, el gobierno está “buscando un comprador francés”, según un portavoz del Ministerio de Defensa de Francia, quien se negó a comentar sobre las ofertas recibidas hasta el momento, y señaló que el Ministerio de Economía francés tiene la última palabra al respecto.
Según la ley francesa, el Ministerio de Economía debe ser informado de la adquisición de empresas en sectores estratégicos para dar luz verde o vetar acuerdos. El Gobierno confirmado que la adquisición de Segault cae dentro del alcance de los poderes de control de inversiones de Francia y será examinada tan pronto como se notifique oficialmente a las autoridades francesas.
Las decisiones de selección de inversiones se evalúan primero a nivel técnico dentro del poderoso ministerio de economía de Francia, conocido como Bercy, pero también tienen una dimensión política, ya que en última instancia las toma el propio ministro de economía a través de un decreto. En el pasado, Le Maire no ha dudado en utilizar sus poderes de veto en casos políticamente delicados, convirtiendo los casos de selección de inversiones en batallas políticas. En un intento por presentarse como un defensor de las joyas industriales francesas, Le Maire amplió el alcance de los poderes de selección de inversiones en 2019, durante su primer mandato.
Como en muchos otros países de la UE, el alcance de los poderes de veto de Francia se amplió aún más durante la pandemia de coronavirus, para evitar el riesgo de que los inversores extranjeros puedan comprar empresas debilitadas por la crisis. Esos nuevos poderes, que estaban destinados a ser temporales, se han extendido repetidamente en medio de la crisis económica vinculada a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
El caso Segault también se ve como una oportunidad para que París muestre su fuerza.
Para el socialista Michel Sapin, quien se desempeñó varias veces como ministro de finanzas y economía de Francia, el acuerdo le da al gobierno la oportunidad de presentarse como un defensor de las joyas nacionales al adoptar “una posición fanfarrona sobre la reindustrialización y la soberanía industrial” que, según él, no ha sido respaldado por la acción hasta el momento.
“No podemos negar que tenemos algunos irritantes con los estadounidenses, especialmente con el IRA en esta fase”, dijo la aliada de Macron, Marie-Pierre Vedrenne, vicepresidenta del comité de comercio del Parlamento Europeo, al tiempo que señaló que la evaluación de inversiones de Francia no discriminará. compradores estadounidenses.
Pero los aliados de Macron también insistieron rápidamente en que los esfuerzos de París para quitarle Segault a su comprador estadounidense no eran un intento proteccionista de bloquear una inversión estadounidense.
“El criterio no será la amistad o la desconfianza hacia Washington”, dijo un ministro francés, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto, y agregó que “el contexto” no debería impedir que París “controle algunos aspectos de soberanía” del acuerdo. .
Para Vedrenne, aliado de Macron en el Parlamento Europeo, “los estadounidenses están ante todo en una mentalidad de defensa previa de sus intereses y lo vemos con este caso… la soberanía está en juego por lo que tenemos que estar atentos sea cual sea la nacionalidad”. [of the buyer] es decir, aunque sea un aliado, porque debe examinarse ante todo la defensa de los intereses franceses”.
A pesar de algunas muestras de amistad, las tensiones entre París y Washington han aumentado a un ritmo constante en los últimos meses y aumentaron después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, le dijo a POLITICO que Europa no debería ser “los seguidores de Estados Unidos” en lo que respecta a la política de China.
Le Maire también ha sido particularmente duro con EE. UU., acusando a Washington de usar la guerra de Rusia en Ucrania para establecer una “dominación económica” y de violar las reglas de la OMC con su paquete de subsidios masivos, la Ley de Reducción de la Inflación. A principios de este mes, dijo que Europa debería, al igual que Estados Unidos y China, anteponer sus propios intereses industriales y dejar de obedecer el dogma del libre comercio.
A principios de mes, cuando visitó Washington, acusó a “algunos” en los EE. UU. de aplicar un doble rasero en lo que respecta al comercio con China. “Veo que el volumen de comercio entre China y Estados Unidos nunca ha sido tan alto… le estamos pidiendo a Europa que renuncie al comercio que ha aumentado entre Estados Unidos y China. No queremos ser los idiotas del pueblo”. , que se jodan y dejan que otras potencias comercien con China mientras nosotros ya no tendríamos derecho a hacerlo”, dijo el ministro.
Si Francia decide vetar el acuerdo, Segault podría quedar fuera de la adquisición de Velan por parte de Flowserve. Sin embargo, no está claro si el comprador estadounidense todavía estaría interesado en comprar Velan sin Segault.
La búsqueda de Le Maire de un comprador francés podría ser una misión difícil de lograr.
Otro exministro de Economía y defensor del “Hecho en Francia”, el socialista Arnaud Montebourg, instó a Le Maire a bloquear el acuerdo a principios de este mes y ofreció comprar Segault junto con la ayuda de Pierre-Edouard Stérin, un empresario que en el pasado ha estado cerca de El excandidato presidencial de extrema derecha Eric Zemmour.
Una persona con conocimiento directo del expediente pero que no estaba autorizada para hablar públicamente dijo que es poco probable que Le Maire respalde la oferta de Montebourg.
Elisa Braun contribuyó con el reportaje.
2023-04-25 16:14:14
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