Arthur Irving, el multimillonario de Nuevo Brunswick que dirigía la refinería de petróleo más grande de Canadá, murió a la edad de 93 años.
Durante décadas, Arthur Irving dirigió Irving Oil, incluida su refinería de Saint John. Se hizo famoso por su obsesión por el servicio al cliente, especialmente por sus visitas sin previo aviso para comprobar la limpieza de los baños de las gasolineras de Irving.
Irving murió el lunes rodeado de su esposa e hija, informó la compañía en un comunicado.
Irving era el hijo mediano de KC Irving, el industrial que construyó una sola gasolinera, un aserradero y un almacén general en un conglomerado industrial controlado por una familia, lo que lo convirtió a él y a sus tres hijos entre los empresarios más ricos de Canadá.
En una rara entrevista de 1998 con CBC New Brunswick, Arthur Irving articuló la energía y el impulso que eran su marca registrada.
“Queremos que nuestros empleados estén orgullosos de nosotros, queremos estar orgullosos de ellos y queremos seguir adelante y hacer de esta parte del país un mejor lugar para vivir”, dijo.
Golpeando el aire para dar énfasis, añadió: “Ese es nuestro impulso, todos los días. Todos los días. ¡Todos los días!”.
Arthur Irving Family Trust se convirtió en el único propietario de Irving Oil en 2018 cuando compró una participación de un tercio en la empresa propiedad de los hijos del difunto hermano menor de Arthur, Jack.
La revista Forbes estimó la riqueza de Arthur Irving en 6.400 millones de dólares estadounidenses, al 6 de mayo, y lo clasificó como la octava persona más rica de Canadá en 2023.
Le sobreviven su segunda esposa, Sandra, sus hijos Jennifer, Kenneth, Arthur, Emily y Sarah, y su hermano mayor JK Irving, de 96 años. Su hermano menor, Jack, murió en 2010.
Durante su divorcio en 1980 de su primera esposa, Joan Carlisle Irving, Arthur describió su estrecho vínculo con su padre y sus dos hermanos.
“Cuando alguien se enfrente a Irving, se enfrentará a nosotros cuatro, ¿vale?” dijo, según una transcripción judicial.
John, el hijo de Jack Irving, emitió un comunicado rindiendo homenaje a su tío.
“Me uno a mi familia y a todos nuestros empleados para expresar nuestro más sentido pésame a su esposa, Sandra, sus hijos y sus familias”, dijo en un comunicado.
La alcaldesa de Saint John, Donna Reardon, dijo en una publicación en las redes sociales que Irving dejó una huella permanente en el paisaje de la ciudad.
“Su legado en Saint John es inconmensurable y sus contribuciones se sentirán para siempre”, dijo.
tiempo incierto
La muerte de Arthur se produce en un momento de gran incertidumbre para Irving Oil, que emplea a 4.000 personas y procesa 320.000 barriles de petróleo crudo al día en su refinería.
El año pasado, Irving Oil conmocionó a la provincia y al sector energético cuando anunció una “revisión estratégica” que, según dijo, podría conducir a la venta total o parcial del negocio.
Unos meses más tarde, Arthur Irving dejó su cargo de presidente de la empresa y se convirtió en presidente emérito.
Su hija Sarah, que había sido la única de sus hijos que seguía trabajando en Irving Oil y ampliamente vista como su heredera aparente, dejó su puesto de vicepresidenta ejecutiva al mismo tiempo.
La falta de un miembro de la familia Irving en el equipo de liderazgo senior se sumó a los rumores y especulaciones sobre el futuro de la empresa como una empresa familiar privada.
La refinería de Saint John es también el mayor emisor de gases de efecto invernadero que calientan el clima en Nuevo Brunswick, mientras que las políticas públicas intentan impulsar una transición hacia otras fuentes de energía.
“Queremos ser parte de la solución”, dijo Irving al autor Donald Savoie en un libro de 2020, y la empresa ha estado explorando proyectos de descarbonización.
Nacido el 14 de julio de 1930, Arthur jugaba hockey y rugby en Rothesay Collegiate, una escuela privada en las afueras de Saint John, y era conocido por su encanto y fluidez.
Asistió a la Universidad de Acadia pero no se graduó y se unió al negocio familiar, supervisando Irving Oil.
“Podía hipnotizar a cualquiera y era un excelente vendedor”, dijo una vez su primera esposa, Joan.
“El arte es un súper vendedor”, dijo su hermano mayor, JK Irving, a CBC en 1998.
También se veía a sí mismo como un conservacionista, disfrutaba de largos viajes en canoa por el norte de Canadá y apoyaba a Ducks Unlimited, una organización de preservación de humedales, de la que finalmente se convirtió en presidente nacional.
expansión estadounidense
El acuerdo de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos de 1988 allanó el camino para que Arthur supervisara una importante expansión de Irving Oil en Estados Unidos, comenzando en Maine.
“El mercado más rico del mundo está en la costa noreste de Estados Unidos. Ése es el camino natural a seguir”, le dijo Arthur al biógrafo John DeMont por esa época.
Hoy en día, el 80 por ciento de los productos refinados de Irving Oil se exportan a Estados Unidos.
En mayo de 1994, Arthur miró fijamente al sindicato que representaba a los trabajadores de las refinerías cuando abandonaron sus puestos de trabajo en lo que se convertiría en una huelga que duraría más de dos años.
La empresa obtuvo una orden judicial para limitar los piquetes y los gerentes mantuvieron la refinería en funcionamiento.
En agosto de 1996, el sindicato votó a favor de aceptar un contrato que incluía concesiones en materia de antigüedad y que permitió a la empresa despedir a 37 trabajadores, incluido el presidente del sindicato, una clara victoria para la empresa.
En 2005, Arthur nombró a su hijo Kenneth director ejecutivo de Irving Oil. Pero Kenneth se fue abruptamente en 2010 y luego reveló que sufrió un colapso de salud mental al mismo tiempo que su relación con su padre se desmoronaba.
Acudió a los tribunales en las Bermudas para impugnar el plan de su padre de establecer un nuevo fideicomiso de miles de millones de dólares en el paraíso fiscal extraterritorial.
Batalla legal padre-hijo
Los tres hijos de KC Irving habían comenzado a negociar la división del conglomerado en 2007 para adelantarse a la nueva legislación federal que gravaría los ingresos de los fideicomisos extraterritoriales.
Un abogado que representa a Arthur lo calificó como “probablemente la reestructuración de fideicomisos más prolongada y costosa en la historia jurídica”.
Como parte del acuerdo para dividir el imperio Irving, Arthur y su familia obtuvieron dos tercios de la propiedad de Irving Oil a través de su fideicomiso con sede en las Bermudas.
Pero Kenneth se opuso a cómo su padre quería estructurar el fideicomiso, lo que llevó a una batalla legal y a que los dos hombres se distanciaran.
“Desafortunadamente, es un patrón de negociación de larga data con mi padre. A menos que él sepa que tengo la determinación de llegar hasta el final, seré bloqueado”, testificó Kenneth en un tribunal de Bermudas.
En 2013, Arthur ayudó a promover el oleoducto Energy East propuesto que habría llevado crudo de Alberta a través de seis provincias hasta Saint John para exportarlo desde una terminal que habría sido copropiedad de Irving Oil.
El proyecto fue cancelado en 2017.
Irving Oil adquirió una refinería de petróleo en Irlanda en 2016 y una cadena de gasolineras en el país en 2019.
2024-05-13 19:20:18
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