Desde que las escuelas han controlado los peinados como parte de sus códigos de vestimenta, algunos estudiantes han visto las reglas como intentos de negar sus identidades culturales y religiosas.
En ningún otro lugar las reglas escolares sobre el cabello han sido un punto de discusión tan grande como en Texas, donde esta semana se celebrará un juicio para determinar si los administradores de la escuela secundaria pueden continuar castigando a un adolescente negro por negarse a cortarse el cabello. El estudiante de 18 años, Darryl George, que lleva el pelo recogido en mechones recogidos en la cabeza, ha sido mantenido fuera de su salón de clases desde el comienzo del año escolar.
Para los administradores escolares, los códigos de vestimenta estrictos pueden ser herramientas para promover la uniformidad y la disciplina. Pero sus defensores dicen que los códigos afectan desproporcionadamente a los estudiantes de color y que los castigos interrumpen el aprendizaje. Bajo presión, muchas escuelas de Texas han eliminado las reglas sobre la longitud del cabello exclusiva para los niños, mientras que cientos de distritos mantienen restricciones sobre el cabello escritas en sus códigos de vestimenta.
Las escuelas que aplican códigos de vestimenta estrictos tienen tasas más altas de castigos que alejan a los estudiantes del aprendizaje, como suspensiones y expulsiones, según un informe de octubre de 2022 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. El informe pidió al Departamento de Educación de EE. UU. que proporcione recursos para ayudar a las escuelas a diseñar códigos de vestimenta más equitativos.
En los estrictos códigos de vestimenta de las escuelas públicas, algunos ven vestigios de esfuerzos racistas por controlar la apariencia de los negros que se remontan a la esclavitud. En el siglo XVIII, la “Ley Negra” de Carolina del Sur prohibía que los negros se vistieran “por encima de su condición”. Mucho después de que se aboliera la esclavitud, los estadounidenses negros todavía eran estigmatizados por no adoptar hábitos de aseo que se ajustaran a los estándares y normas de belleza blancos y europeos.
Las trenzas y otros peinados tienen un significado cultural para muchos afroamericanos. Sirvieron como métodos de comunicación en las sociedades africanas, incluso para identificar la afiliación tribal o el estado civil, y como pistas sobre la seguridad y la libertad de quienes fueron capturados y esclavizados, dicen los historiadores. Pero muchos afroamericanos se han sentido presionados a alisar el cabello rizado o mantenerlo corto.
Ya sea en lugares de trabajo profesionales, clubes sociales o escuelas, las investigaciones han demostrado que tales normas de belleza y estándares de aseo han infligido daño físico, psicológico y económico a los negros y otras personas de color.
Los códigos de vestimenta se basan en regulaciones que se remontan a décadas atrás, lo que explica por qué a menudo son complejos, dijo Courtney Mauldin, profesora de la Facultad de Educación de la Universidad de Syracuse.
“Las escuelas no fueron diseñadas pensando en los niños negros”, dijo. “Nuestros antepasados de la educación fueron todos hombres blancos que marcaron el tono de lo que serían las escuelas… y cuáles son los propósitos de la escolarización, uno de ellos es la conformidad. Esa es una de las ideas clave que en realidad se introdujo en el siglo XIX”.
En algunos casos, los estudiantes y defensores han logrado resistir.
En 2017, las gemelas negras Deanna y Mya Cook, que entonces tenían 15 años, fueron castigadas por usar trenzas de caja con extensiones en su escuela autónoma en Malden, Massachusetts. A las hermanas les dijeron que su cabello no cumplía con el código de vestimenta escolar. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Massachusetts presentó una denuncia y el fiscal general del estado dijo que las políticas escolares contra las extensiones y otros peinados parecían violar las leyes de discriminación racial.
“No esperas tener problemas con tu cabello”, dijo Mya Cook, ahora de 22 años y recién graduada de la Universidad de Massachusetts Dartmouth. “Pero vemos que sucede. Los administradores pueden tomar represalias contra los estudiantes y utilizarlas como una forma de control y opresión. Y como no existe una política vigente, pueden salirse con la suya”.
Las escuelas con porcentajes más altos de estudiantes negros e hispanos tienen más probabilidades de aplicar códigos de vestimenta estrictos, y las escuelas en el sur tienen el doble de probabilidades de aplicar códigos de vestimenta estrictos que las del noreste, según el informe de la GAO. En la subregión que incluye Texas, Oklahoma, Arkansas y Luisiana, el 71% de las escuelas públicas tienen códigos de vestimenta estrictos, los más altos del país, según el informe.
Los distritos escolares han argumentado que los códigos de vestimenta estrictos aumentan el rendimiento académico, fomentan la disciplina y la buena higiene y ayudan a limitar las distracciones.
En la escuela secundaria Barbers Hill en Mont Belvieu, Texas, donde Darryl George cursa su tercer año, el superintendente Greg Poole ha comparado las políticas de aseo personal del distrito con las prácticas militares. En un anuncio de página completa en el Houston Chronicle el mes pasado, Poole dijo que los miembros del servicio “se dan cuenta de que ser estadounidense requiere conformidad con el beneficio positivo de la unidad y ser parte de algo más grande que uno mismo”.
George ha estado cumpliendo suspensión dentro de la escuela o pasando tiempo en un programa disciplinario externo desde finales de agosto. A su familia se le negó una exención religiosa y ha argumentado que sus locomotoras tienen un significado cultural.
La familia de George también presentó una queja formal ante la Agencia de Educación de Texas y una demanda federal de derechos civiles contra el gobernador Greg Abbott y el fiscal general Ken Paxton, junto con el distrito escolar. Las demandas alegan que el estado y el distrito no hicieron cumplir la Ley CROWN, que prohíbe la discriminación capilar por motivos raciales y entró en vigor en Texas en septiembre.
Pedir a los estudiantes que cambien la forma en que usan su cabello en aras de la uniformidad es un indicador del racismo, dijo la representante estadounidense Bonnie Watson Coleman, una demócrata de Nueva Jersey que ha defendido la Ley CROWN.
“Enfrentarse a esta discriminación innecesaria, que no tiene nada que ver con tu capacidad de aprender, no tiene nada que ver con tu capacidad de sentarte en un aula, no tiene nada que ver con tu capacidad de prosperar académicamente, está mal”, dijo. .
En 2020, la misma escuela secundaria le dijo a un estudiante negro que tenía que cortarse las rastas para regresar a la escuela o participar en la graduación. En los últimos años, varias otras escuelas secundarias de Texas han dicho a los estudiantes negros que su cabello violaba las políticas del código de vestimenta. La ACLU ha presentado demandas en un par de casos, incluido contra el Distrito Escolar Independiente de Magnolia, que finalmente terminó eliminando sus restricciones de cabello del código de vestimenta.
En 2020, la ACLU de Texas identificó 477 distritos escolares con reglas sobre la longitud del cabello solo para niños. Desde entonces, la mitad ha eliminado las restricciones de sus pólizas, según un informe de la ACLU. Aboga por códigos de vestimenta más equitativos y señala que los estudiantes negros tienen más probabilidades de enfrentar medidas disciplinarias.
Las reglas sobre la longitud del cabello que se aplican a los niños en las escuelas de Texas también apuntan injustamente a estudiantes transgénero y no binarios, dijo Chloe Kempf, abogada de la ACLU de Texas.
El juicio del jueves se llevará a cabo en un tribunal estatal en Anáhuac, Texas, para decidir si la escuela secundaria de George está violando la Ley CROWN a través de restricciones en el código de vestimenta que limitan la longitud del cabello de los niños. Se espera que la decisión siente un precedente en un estado donde varios distritos tienen políticas similares.
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2024-02-21 17:58:28
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