Sí, la aparición de Brood X ha comenzado una orgía de cigarras de una semana.
Sí, miles de millones de insectos machos están buscando sexo en voz alta y desesperadamente.
Pero: las mariquitas tienen todas el poder en las relaciones de las cigarras, como ocurre en gran parte del universo viviente.
Ella espera al Sr. Correcto
Por lo general, más machos que hembras están listos para aparearse en un momento dado, dijo el biólogo evolutivo John R. Cooley, un experto en los complicados rituales de cortejo de las cigarras periódicas.
Eso es en parte porque los machos tienden a emerger un poco antes, pero sobre todo porque cada hembra suele aparearse solo una vez, por lo que va a deslizar mucho hacia la izquierda antes de decidirse por una pareja.
“Si un macho detecta algo que pueda ser remotamente parecido a una hembra, intentará aparearse con él”, dijo Cooley. “La hembra va a ser bastante selectiva al respecto”.
Y ella lo hace venir a su casa
Durante el apogeo de la cicadapalooza, legiones de machos entonan un coro casi ensordecedor de lujuria de cigarras no correspondida. Básicamente significa: “¿Alguien, en algún lugar, quiere ir de fiesta?”
Una cigarra hembra no volverá a llamar, no tiene órganos acústicos y la sutileza es más su estilo de todos modos. Si alguien suena interesante, ella responde con un tímido movimiento de alas que le dice: “Está bien, podría hacer.”
Inmediatamente, volará hacia ella.
Ella es una fanática de una canción de amor …
A medida que se acerca, su llamada se volverá más intrincada e íntima, probablemente presentándose y tratando de mantener su atención sin avisar a todos los demás hombres de la zona.
Ella escucha señales acústicas, como notas en su canción, para determinar si tiene el ADN correcto. (Tres tipos de cigarras componen la Propagación X, y los machos no tienen reparos en intentar jugar entre especies).
¿Qué más está escuchando? Solo ella lo sabe.
… y está acostumbrado a que le peleen …
Un rival puede lanzarse y tratar de ahogar su llamada, el equivalente a atacar a Metallica mientras canta su mejor “Love Me Tender”.
Pero él se defiende con un zumbido sónico propio, emitiendo frases clave en las letras del chico nuevo.
Él llamará. Ella moverá. Volará más cerca. Llamada. Película. Volar.
Si tiene suerte, ella seguirá moviéndose, solo para él.
… pero no significa que no
Una vez que estén uno al lado del otro, él comenzará a tocarla con sus patas delanteras, esperando que ella lo deje subir encima. Es el juego previo de la cigarra.
También es un poco arriesgado para él, porque en cualquier momento, ella puede decidir que él está no Sr. Correcto – y darle un golpe de ala de inmediato.
Ella está bien con tomarse su tiempo
Si ella decide que él es el indicado, “involucran los genitales”, como dicen los científicos.
La cópula de la cría X a menudo dura una hora o más. Han estado esperando durante 17 años, después de todo. (El período más largo observado fue de 96 horas, dijo Cooley, pero hacía frío y llovía, por lo que las cosas se movían excepcionalmente lentamente.)
Finalmente, ella hace lo correcto por los niños
Después, se alejará revoloteando en busca de otra pareja antes de caer muerto; ella se concentrará en los niños.
En una hora, abrirá una pequeña rama de árbol y pondrá sus huevos de forma segura en la abertura. Pronto, ella también morirá.
Aproximadamente seis semanas después, los huevos eclosionarán. Pequeñas ninfas caerán del árbol y excavarán bajo tierra, donde algunas de ellas pasarán los próximos 17 años convirtiéndose en la versión 2038 de mujeres cigarras empoderadas.
La información reproductiva de la cigarra provino de John R. Cooley, profesor de la Universidad de Connecticut en Hartford, y su Proyecto cigarra; “Señalización sexual en cigarras periódicas, Magicicada spp. (Hemiptera: Cicadidae) ”por John R. Cooley y David C. Marshall; “Ecología, comportamiento y evolución de las revistas periódicas, ”Por Kathy S. Williams y Chris Simon; entomólogo Michael Raupp de la Universidad de Maryland y su Tripulación de cigarra.
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