Australia ha completado su impresionante regreso a la Copa Mundial Femenina FIBA, ganando un cuarto juego consecutivo para terminar en la cima del Grupo B y asegurarse de evitar a EE. UU. hasta una posible final.
Las Opals derrotaron a Japón 71-54 el martes por la noche en Sydney para terminar con un récord de 4-1 de victorias y derrotas, empatado con Canadá pero adelante a través del desempate de cabeza a cabeza.
Los anfitriones habrían terminado terceros en el grupo, acuñado el grupo de la muerte, si Francia se hubiera unido a ellos y a los canadienses en un empate a tres bandas. Sin embargo, los franceses perdieron el martes ante Serbia.
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El par de resultados significa que Australia, el ganador del Grupo B, no puede enfrentarse al ganador del Grupo A, EE. UU., o al subcampeón, China, en los cuartos de final, que comienzan el jueves.
Los ganadores de grupo también están separados hasta la final, lo que significa que los Opals no pueden enfrentarse a los estadounidenses hasta esa etapa.
Australia se enfrentará a Bélgica, que no cuenta con la estrella Emma Meesseman por lesión, o a Puerto Rico, que terminó la fase de grupos con una diferencia de puntos de -59.
El martes por la noche, las japonesas, ya eliminadas del torneo, lucharon duro contra un equipo de los Opals que aún no tiene al delantero estrella Bec Allen por una lesión en las costillas. Ella espera estar en forma para los trimestres.
Las Opals lideraban por solo dos en el medio tiempo antes de un gran tercer cuarto de 20-9, impulsado por siete puntos de Cayla George, abrió la ventaja a una posición cómoda.
Japón vislumbró una remontada a mitad del cuarto cuando Kristy Wallace fue sancionada por conducta antideportiva después de derribar a su oponente, ya que las Opals, luego de un juego físico contra Canadá la noche anterior, se metieron en problemas.
Pero el marcador se secó para ambos lados y los anfitriones se asentaron para sellar la victoria.