Después de que la lluvia amenazara con estropear la ocasión, Pat Cummins y Josh Hazlewood mantuvieron viva la Prueba de Año Nuevo con una excelente actuación de bolos en el SCG el sábado por la tarde.
Sudáfrica tiene marca de 6-149 en tocones en el cuarto día, todavía perdiendo por 326 carreras, después de que Australia cerrara sus primeras entradas en 4-475. Significa que los anfitriones necesitan 14 terrenos el domingo para reclamar una victoria notable y asegurar una serie de blanqueo sobre las Proteas.
Estos son los cuatro días más significativos Puntos de conversación!
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LLAMADA ‘BASTANTE DURA’ ROBS KHAWAJA
Declarar o no declarar, esa es la cuestión.
Si el juego se hubiera reanudado a la hora de inicio programada de las 10 a. m. del sábado por la mañana, es casi seguro que Australia habría continuado bateando. Usman Khawaja estaba invicto en 195, buscando un doble siglo de prueba inaugural, con Matthew Renshaw en el otro extremo en 5.
“Creo que sería bastante duro si (el capitán Pat Cummins) lanzara de inmediato, no creo que eso vaya a suceder”, dijo Khawaja a los periodistas el viernes por la noche.
“Podríamos salir y obtener algunas carreras más muy rápido, o podríamos declarar casi de inmediato.
“Obviamente es una decisión que tendrá que tomar mañana, decidir qué tiempo hará y cómo quiere jugar este juego”.
Desafortunadamente, la temida lluvia volvió el sábado por la mañana, retrasando el inicio del juego hasta las 13.45 horas. Los australianos ciertamente no fueron ayudados por un agujero en las cubiertas de la marca NRMA, lo que provocó que el agua se filtrara en el campo y causara más retrasos.
De repente, una declaración hizo señas. El tiempo se estaba acabando.
Australia necesitaba tomar 20 terrenos para la victoria, y con solo cinco sesiones de juego restantes, Cummins sabía que cada over sería crucial.
El capitán declaró oficialmente durante la pausa del almuerzo con Australia 4-475, señalando al vestuario sudafricano que estaban jugando a los bolos cuando se reanudó el juego.
Khawaja y Renshaw habrían quedado devastados. Al primero le faltaban cinco carreras para alcanzar un hito que definiera su carrera, mientras que el segundo había esperado cinco años para tener otra oportunidad de demostrar su valía en el nivel de prueba.
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Independientemente, el objetivo del equipo prioriza los elogios personales. Perseguir la victoria, aunque improbable, era primordial.
“Mira, 195 no salir no es tan malo. Creo que si tienes un mantra de equipo primero, tienes que dejar de pensar en esas actuaciones individuales”, dijo el excapitán australiano Allan Border en Fox Cricket.
“Cuál es tu mejor opción para ganar el juego, y es jugar a los bolos lo antes posible. Seguro que me abuchearían hasta el final, pero ¿qué tan malo sería mañana por la noche cuando tengamos un wicket para conseguir y un par de overs para ir, y te vayas por mala luz?
“Es duro, pero estaría declarando ahora”.
DEBATE HAZLEWOOD RESUELTO DE UNA VEZ POR TODAS
El debate entre Josh Hazlewood y Scott Boland se ha resuelto oficialmente.
Boland ha sido excelente en los blancos australianos desde que hizo su debut en la prueba el verano pasado, pero Hazlewood sigue delante de él en el orden jerárquico.
El New South Welshman se perdió tres Pruebas consecutivas este verano debido a un revés por tensión lateral, con Boland atrapando 10 wickets a las 17:00 en su ausencia.
El regreso de Hazlewood creó un dilema. ¿Boland merecía ser eliminado? ¿Había superado a Hazlewood en el orden jerárquico?
“Creo que todavía está en su lugar”, dijo Hazlewood a los periodistas el lunes.
“Siempre es bueno tener presión y cada vez que Scotty juega, lo hace notablemente bien. Con las cenizas acercándose, es uno grande el que está mirando, y es un jugador de bolos similar a mí y a Pat. Potencialmente, todos podríamos jugar allí juntos en un wicket que podría cerrarse y balancearse. Es genial tener opciones y te mantiene alerta”.
Hazlewood finalmente obtuvo el visto bueno antes que Boland para la Prueba de Año Nuevo de SCG, y solo necesitaba una más para demostrar que era la decisión correcta.
El primer over del jugador de 31 años el sábado por la tarde fue injugable. Su segundo lanzamiento atrapó el hombro del bate de Dean Elgar, volando a través del cuarto deslizamiento vacante para un límite.
El cuarto balón se escapó y golpeó el borde exterior del capitán sudafricano; el siguiente giró hacia atrás y evadió por poco el tocón. Terminó el over con otro lanzamiento largo que pasó volando por encima del bate.
El SCG aplaudió cuando Hazlewood recuperó su gorra de manos del árbitro en el cambio de lado. Fue la primera vez que lanzó la apertura de una entrada de prueba desde marzo de 2018, y la espera valió la pena.
Hazlewood atrapó el primer avance del día de Australia en el noveno, con Elgar pasando un portero al portero Alex Carey. Provocó un colapso de 3-15.
Podría decirse que Elgar debería haber regresado a los cobertizos 20 minutos antes cuando superó un envío de Hazlewood a Steve Smith en el segundo deslizamiento, pero el tercer árbitro decidió que la atrapada no estaba limpia.
Hazlewood terminó el día con números de 2-29 en 12 overs.
EL GOLPE MAESTRO DE CUMMINS EN EL CAMPO
El wicket de Sarel Erwee fue un verdadero error.
El abridor sudafricano, que se abrió camino pacientemente hacia las 18 del sábado por la tarde, decidió dejar una entrega de Nathan Lyon que mantuvo su línea y cortó la parte superior del tocón.
Fue un terrible error de juicio del zurdo, quien tímidamente regresó a los cobertizos con Sudáfrica en un momento de molestia en 2-37.
Pero un golpe maestro táctico del patrón Pat Cummins pudo haber contribuido al despido de Erwee.
Cummins había colocado a Travis Head debajo de la posición de punta tonta del casco anteriormente en el over, esperando una ventaja. El cambio de campo obligó a Erwee a pensar dos veces antes de pinchar fuera del tocón.
Tres entregas después, estaba fuera.
Fue otro golpe maestro de capitanía de Cummins, que aún no ha perdido una serie de prueba como capitán. Su única derrota después de 12 partidos como capitán de la prueba se produjo en un tornero furioso en Galle.
“Lo que está haciendo es realmente bueno”, dijo la leyenda australiana Allan Border a foxsports.com.au.
“Debo admitir que yo era uno de los escépticos acerca de los jugadores de bolos rápidos (ser capitanes). Como capitán, estás pensando en las cosas casi en cada pelota cuando estás en el campo.
“Para cargar eso en tu lanzador No. 1, pensé, ‘Vaya, eso va a ser un poco difícil’.
“Pero ha tenido bastante éxito.
“El consejo sería simplemente seguir jugando al cricket de ataque positivo y animar a todos a hacerlo”.
El ex portero australiano Adam Gilchrist también elogió a Cummins por su rotación de jugadores de bolos después de la pausa para el té, específicamente la reintroducción de Josh Hazlewood luego de una explosión de los hilanderos.
¿PUEDEN REALMENTE HACERLO LOS AUSSIES?
Catorce terrenos en 98 overs. ¿Pueden los australianos hacerlo factiblemente?
A primera vista, probablemente no. Debido al clima húmedo y la falta de tráfico peatonal, la cancha de SCG no se ha deteriorado tanto como se esperaba, lo que significa que habrá menos giros y costuras de lo habitual en el quinto día.
Australia también está abajo después de que Cameron Green sufriera una lesión en el dedo durante el Boxing Day Test en Melbourne. Los anfitriones podrían haber reemplazado a Green con una quinta opción de bolos y movieron a Alex Carey al No. 6, pero los selectores nacionales optaron por Matthew Renshaw. Con el poder de la retrospectiva, eso puede haber sido un error.
El bateo sin experiencia de Sudáfrica también se convierte en un factor. Los Proteas no han sobrevivido a más de 70 overs en sus siete entradas de prueba más recientes, rodadas por menos de 205 en cada ocasión.
Pero Australia también desconfiará de su decepcionante historial cuando juegue bolos el día cinco en el SCG, arruinando dos victorias seguras en la capital de Nueva Gales del Sur en los últimos 24 meses.
Hace dos años, Australia necesitaba ocho terrenos en el día cinco para derrotar a India en la Prueba de Año Nuevo, pero no pudieron hacer el trabajo y perdieron el codiciado Trofeo Border-Gavaskar la semana siguiente en Brisbane.
El verano pasado, los australianos requirieron 10 terrenos en el día cinco para derrocar a Inglaterra en la cuarta prueba de Ashes en Sydney, pero solo pudieron lograr nueve avances con los Poms evitando por poco una serie de encubrimiento por los márgenes más mínimos.
Afortunadamente, no se pronostica lluvia en Sydney el domingo.