Han descrito cómo esta reacción adversa se asemeja a una reacción a la heparina, un anticoagulante.
El 13 de abril, EE. UU. Detuvo el uso de la vacuna de Johnson and Johnson luego de reacciones adversas en algunas personas vacunadas mientras se realizan investigaciones para comprender mejor el mecanismo de la reacción rara. Esto siguió al hecho de que seis personas de aproximadamente 7 millones vacunadas con la vacuna de J&J desarrollaron coágulos de sangre en los días posteriores a la vacunación. En raras ocasiones se ha observado una reacción adversa similar a la vacuna de AstraZeneca. Ante esta situación, un grupo alemán y austriaco, liderado por Andreas Greinacher de la Universidad de Medicina Greifswald, en Alemania, ha anunciado una comprensión parcial de este mecanismo y un posible método de tratamiento.
Límites de edad
Dado que la incidencia de la coagulación se observó principalmente en mujeres más jóvenes, varios países habían establecido límites de edad para el uso de la vacuna AZ. Canadá, por ejemplo, recomendó limitar el uso de esta vacuna a los mayores de 55 años.
Los investigadores se han acercado a identificar la razón de los eventos de coagulación de la sangre, que se observan en casos raros, luego de la vacunación con la vacuna AstraZeneca. En dos artículos separados publicados en El diario Nueva Inglaterra de medicina, un grupo de investigadores de Noruega y otro de Austria y Alemania han descrito cómo esta reacción adversa se asemeja a una reacción a la heparina, un anticoagulante. La heparina puede inducir una afección en la que el número de plaquetas desciende y se forman coágulos de sangre. Esto se conoce como trombocitopenia inducida por heparina (TIH). Esto es inusual porque son las plaquetas las que ayudan a coagular la sangre y, por ejemplo, a prevenir daños en los sitios de las lesiones.
El mecanismo
Después de la vacunación, la persona vacunada desarrolla anticuerpos específicos que pueden unirse a las plaquetas o trombocitos y activarlos para formar coágulos que eventualmente podrían bloquear los vasos sanguíneos (trombosis). Se acompaña de una disminución de las plaquetas libres (trombocitopenia).
Los investigadores no están seguros de si es la vacuna la que está causando la reacción o si se debe a algún factor en la constitución de la persona.
Los investigadores diferencian los coágulos de sangre que surgen de la vacunación de la HIT y también han esbozado una forma de evaluar a los pacientes que presentan síntomas preocupantes y de controlar la enfermedad. Han desarrollado un ensayo de detección para determinar si la persona ha desarrollado estos anticuerpos en particular.
Los síntomas
La mayoría de las personas experimentan síntomas similares a los de la gripe y dolor durante uno o dos días después de la vacunación. Esto no es motivo de preocupación. Los síntomas del efecto secundario adverso incluyen mareos, dolor de cabeza, alteraciones visuales, náuseas, dificultad para respirar, dolor agudo en el pecho, abdomen o extremidades acompañado de trombosis, y estos ocurren aproximadamente entre cinco y dieciséis días después de la vacunación. Esto necesita atención médica. Los investigadores aconsejan descartar primero la trombocitopenia inducida por heparina y luego analizar la trombocitopenia trombótica inmunitaria inducida por la vacuna (VITT), seguida de un tratamiento específico de la afección con inmunoglobina.
La vacuna J&J es del mismo tipo que la vacuna AstraZeneca, ya que ambas usan un adenovirus para transmitir la instrucción a las células humanas de producir y reconocer la proteína de pico del virus CoV-2 del SARS. Esto, a su vez, enseña al sistema inmunológico a protegerse contra la invasión del virus. Sin embargo, en el momento de redactar este informe, los investigadores no están seguros de si estos puntos en común pueden extenderse para inferir que la reacción del coágulo de sangre se debe a factores comunes en las propias vacunas.
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