Muévete, Iron Man. El titanio es el siguiente. El cáncer de boca y garganta puede conducir a la extirpación de la mandíbula donde se encuentran los tumores. Reemplazar la mandíbula es fundamental para que una persona pueda volver a hablar, comer y beber. Pero restaurar esta capacidad requiere tomar hueso de otra parte del cuerpo, como de una pierna, y reconstruirlo. En cambio, los científicos querían encontrar una alternativa menos invasiva y más fuerte y se han volcado al titanio.
Después de cuatro años de investigación y desarrollo, los investigadores informan que tienen una nueva mandíbula de titanio y la primera operación exitosa con ella.
Investigadores en los Países Bajos implantaron una nueva mandíbula inferior en un paciente después de modelar su forma en escaneos de imágenes de la persona y luego imprimir en 3D una versión de titanio.
Reemplazar la mordaza es un desafío y los métodos convencionales tienden a romperse aproximadamente el 40 % de las veces. El hueso reconstruido tomado de otra parte del cuerpo no es tan duradero y es difícil lograr el ajuste correcto. Otro inconveniente son los tornillos sueltos en la tira que une el hueso nuevo al área restante, lo que puede ser peligroso para que una persona se atragante.
Nuestra mandíbula es el hueso más grande y fuerte de la cara. Ubicado en la parte inferior de la boca, es el único hueso móvil del cráneo y está unido a los músculos involucrados en la masticación y otros movimientos de la boca como hablar. A veces llamada mandíbula, nuestra mandíbula sostiene nuestros dientes inferiores en su lugar.
Sin embargo, la mandíbula de titanio impresa en 3D se puede diseñar para que coincida con precisión con las especificaciones necesarias según las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas del paciente, lo que garantiza que encaje bien y no se mueva de su lugar.
La mandíbula protésica también contiene una estructura de malla interna que asegura que sea lo suficientemente fuerte para masticar sin riesgo de fractura o de ser demasiado pesada. De hecho, la mandíbula de titanio está diseñada para tener aproximadamente el mismo peso que el hueso real, por lo que se siente más natural para las personas.
Pasarán un par de años antes de que este tipo de dispositivos estén disponibles comercialmente, pero los investigadores holandeses que diseñaron e implantaron esta mandíbula impresa en 3D ya han comenzado a expandir la técnica para crear implantes para otras partes de la cara y el cráneo.