En circunstancias normales, Sir Christopher Wren probablemente sería conocido como un gran arquitecto, pero es posible que no haya pasado a la historia como uno de los arquitectos más famosos que jamás haya existido. Sin embargo, resultó que Wren estaba en el lugar correcto en el momento correcto y poseía el talento adecuado.
Wren era un profesor de astronomía en Oxford que llegó a la arquitectura a través de su interés por la física y la ingeniería. En la década de 1660, recibió el encargo de diseñar el Teatro Sheldonian de Oxford y visitó París para estudiar los estilos barroco francés e italiano. En 1666, Wren había completado un diseño para la cúpula de la Catedral de San Pablo en Londres. Sin embargo, una semana después de su aceptación, el Gran Incendio de Londres arrasó la ciudad y destruyó la mayor parte, incluida la catedral.
El Gran Incendio creó una oportunidad inesperada para Wren, y pronto se puso a trabajar en la reconstrucción. Aunque los planes para una reconstrucción radical de la ciudad pronto resultaron demasiado difíciles, en 1669, Wren fue nombrado topógrafo de obras reales, lo que lo puso a cargo de los proyectos de construcción del gobierno. En última instancia, participó en el diseño de 51 iglesias, así como de la Catedral de San Pablo. Otros edificios famosos diseñados por Wren incluyeron el Hospital de Greenwich, que más tarde se convirtió en el Royal Naval College, y la fachada del Palacio de Hampton Court, ambos en Londres.