FILADELFIA — Joel Embiid casi termina la temporada de los Philadelphia 76ers el jueves. Luego lo salvó.
En el primer cuarto del tercer juego de la serie de primera ronda de Filadelfia contra los New York Knicks, Embiid se ganó una falta flagrante por agarrar las piernas de Mitchell Robinson (desde el suelo) mientras el pívot de los Knicks intentaba hacer una bandeja. Después de una revisión de la repetición, los árbitros determinaron que era un flagrante 1, lo que significa que no sería expulsado. Perdiendo 2-0 en la serie, Embiid jugó el resto del partido como si hubiera visto la vida colectiva de los Sixers pasar ante sus ojos.
Solo en el tercer cuarto, Embiid anotó 18 puntos con 7 de 8 tiros, incluido un segundo tramo de 59 segundos en el que anotó un triple en tres posesiones consecutivas. Los Sixers superaron a los Knicks 43-27 en ese cuadro, con un índice ofensivo de 204,8.
“Él atrapa y dispara, lo dispara sin dudarlo”, dijo el guardia de los Sixers, Kyle Lowry. “Él está jugando con una sola pierna en este momento, y está manipulando el juego para asegurarse de ayudarnos a ganar juegos de baloncesto. Sólo tienes que quitarte el sombrero ante un tipo que sale y juega duro para nosotros”.
Embiid anotó 33 puntos con 8 de 10 tiros en la segunda mitad y terminó con 50 puntos, un récord personal en los playoffs, con 13 de 19 tiros (5 de 7 desde el rango de 3 puntos, 19 de 21). desde la línea), en la victoria por 125-114. Puso a Isaiah Hartenstein y Robinson, los centros titulares y suplentes de los Knicks, en problemas de faltas, y, cuando el tercer centro Precious Achiuwa entró en escena debido al esguince de tobillo de Robinson, Embiid también le dio el negocio.
Desde hace meses, el estado de salud de Embiid pende sobre la temporada de Philadelphia. Se sometió a una cirugía para tratar una lesión de menisco en su rodilla izquierda en febrero, regresó a la alineación en abril y tuvo un susto de lesión en el primer partido de los playoffs. Aunque obtuvo grandes números en ambos juegos en Nueva York, parecía estar trabajando en momentos decisivos. Para empeorar las cosas, Embiid ha estado lidiando con la parálisis de Bell desde antes de que comenzara la serie. Esta vez, con la temporada de los Sixers efectivamente en juego, Embiid mejoró a medida que avanzaba el juego.
“Él siempre es un luchador para el grupo y quiere ganar y contribuir”, dijo el delantero de Filadelfia Tobias Harris. “No estoy en el cuerpo del hombre, así que realmente no sé por lo que está pasando, pero como diría cualquiera en este vestuario, simplemente estoy emocionado y feliz de tenerlo con nosotros”.
Embiid dijo que, uno o dos días antes del partido Play-In de los Sixers contra el Miami Heat la semana pasada, tenía “migrañas fuertes”, que resultaron ser un síntoma de la parálisis de Bell. “Es por eso que en ese partido de Miami mi cuerpo simplemente no lo sentía”, dijo.
“Es bastante molesto”, dijo Embiid, “con el lado izquierdo de mi cara, mi boca y mi ojo. Ha sido duro, pero no me rindo”.
Sobre el tema de su falta flagrante, Embiid dijo que estaba tratando de asegurarse de que Robinson no cayera sobre él, ya que “tuvo algunos flashbacks” sobre el delantero de los Golden State Warriors, Jonathan Kuminga, que cayó sobre su pierna a finales de enero.
“Es desafortunado”, dijo Embiid. “No quise lastimar a nadie. En esas situaciones, tengo que protegerme porque he estado en demasiadas situaciones en las que soy el destinatario del lado malo”.
El guardia de los Knicks, Donté DiVincenzo llamado el foul “sucio” y el lateral Josh Hart dicho fue “algo que puede dejar a un hombre inactivo por un período de tiempo significativo, así que tenemos suerte [Robinson] No resultó gravemente herido”.
Embiid dijo que “tuvo suerte” en el tercer cuarto y “metió algunos tiros”. Sin embargo, enfatizó que no puede depender de hacer triples para avanzar y debe “seguir esforzándome para ubicarme en mejores posiciones para tener éxito”.
En una jugada a balón parado en el primer cuarto, Embiid estaba estacionado en la esquina izquierda, luego salió de una pantalla de Lowry, atrapó un pase de Kelly Oubre Jr. en la pintura y consiguió una bandeja fácil. Esta acción fue “difícil de defender”, dijo el entrenador de Filadelfia, Nick Nurse, cuando los Cleveland Cavaliers la ejecutaron para Kevin Love y Channing Frye.
Los muchos otros encestes de Embiid (y viajes a la línea de tiros libres) se produjeron en su habitual variedad de post-ups, aislamientos, giros hacia el aro y pops hacia el perímetro.
“La primera conversación que tuve con el entrenador Nurse cuando entró, la palabra fue imprevisibilidad”, dijo Embiid. “Simplemente ser impredecible y ponerme por todos lados: manija, esquina, parte superior de la llave, pintura, publicar. Así que, sí, estamos tratando de ser impredecibles tanto como podamos, y eso es lo que me encanta”. jugar.”
Él puede o no ser prohibido en el Empire State Building Ahora, pero la actuación de Embiid inmediatamente entró en el panteón de Filadelfia. Fue la quinta vez que un Sixer anotó 50 puntos en un partido de playoffs; Allen Iverson, sentado en primera fila en la línea de fondo del Wells Fargo Center, lo hizo tres veces y Billy Cunningham lo hizo una vez.
Los Sixers necesario Una actuación sobrehumana de su jugador franquicia. Después de mantener bajo control a la estrella de los Knicks, Jalen Brunson, en el Madison Square Garden, el escolta All-Star estalló con 39 puntos y acertó 13 de 27 tiros. Nueva York anotó 123,9 puntos por cada 100 posesiones, acertó el 43,3% de sus intentos de triples (Hart anotó cuatro triples por tercer juego consecutivo) y cuidó el balón, pero no tuvo respuesta alguna para Embiid en el otro extremo.
“Me encanta jugar”, dijo Embiid. “Sólo quiero estar en la cancha tanto como sea posible. Quiero jugar tanto como sea posible. Sólo me quedan unos ocho años, así que debo disfrutarlo tanto como sea posible”.
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