En los Estados Unidos, más de 204 millones de personas están completamente vacunadas, pero eso sigue siendo solo el 62 por ciento de la población, mucho menos que en la mayoría de los demás países ricos.
A nivel de condado, las tasas de vacunación varían desde alrededor del 83 por ciento en lugares como el condado de Montgomery, Maryland, un área poblada en las afueras de Washington, DC, hasta alrededor del 15 por ciento en lugares rurales como el condado de McPherson en el norte de Dakota del Sur.
A medida que surge la variante Omicron, y los expertos dicen que las vacunas protegen fuertemente contra enfermedades graves, los funcionarios de salud pública de EE. UU. Están examinando de cerca las formas de llegar a las áreas menos vacunadas. Pero los obstáculos no son los mismos en todas partes. Algunos claramente tienen que ver con la política: las áreas de tendencia republicana generalmente han sido rezagadas en cuanto a vacunas. Pero algunas zonas del país pueden tener sus propias peculiaridades no relacionadas con el partidismo.
Aquí hay un vistazo a los desafíos que enfrentan tres condados donde, según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las tasas de vacunación se encuentran entre las más bajas del país. (Las cifras estatales para esos condados pueden diferir de los datos de los CDC debido a diferencias en la metodología, retrasos en los informes y otros factores).
Condado de LaGrange, Indiana
La resistencia a las vacunas no es nueva en el condado de LaGrange, un área rural a lo largo de la frontera de Indiana con Michigan. Solo el 22 por ciento de los residentes están completamente vacunados contra el coronavirus y, según el Dr. Tony Pechin, el oficial de salud del condado, solo el 15 por ciento de los niños en el condado están al día con las vacunas estándar a la edad de 2 años.
El Dr. Pechin dijo que se había encontrado con las teorías de conspiración habituales sobre las vacunas, y que incluso algunos pacientes de mucho tiempo no harían caso de su consejo de recibir las vacunas.
Pero el factor más importante, dijo, es que aproximadamente la mitad de los 40.000 residentes del condado son Amish, un grupo que rechaza abrumadoramente las vacunas. Entre los residentes no amish, dijo, la tasa de vacunación es del 45 al 48 por ciento.
El Dr. Pechin dijo que una farmacia frecuentada por residentes Amish fue una de las primeras en el condado de LaGrange en recibir dosis, pero había vacunado a solo ocho personas en seis meses.
El comisionado de salud del estado envió una delegación para reunirse con los líderes amish en la primavera, y los CDC enviaron otra durante el verano.
“Cuando terminaron”, dijo el Dr. Pechin sobre los enviados, “me llamaron y me dijeron: ‘Buena suerte, Tony'”.
Parroquia de Cameron, Luisiana.
Cuando el huracán Laura tocó tierra cerca de Cameron Parish en agosto de 2020, muchos residentes dejaron sus casas dañadas y se refugiaron tierra adentro, y aún no han regresado.
Según los CDC, la tasa de vacunación es solo del 17 por ciento. Pero los funcionarios de salud de Louisiana dicen que esas cifras no tienen en cuenta el cambio de población.
“Aunque las cifras parecen horribles, no son tan malas como parecen, debido al flujo de personas debido a los desastres naturales”, dijo la Dra. Lacey Cavanaugh, funcionaria regional de salud del Departamento de Salud de Louisiana.
Pero si las estadísticas se calcularan para reflejar las poblaciones actuales de Cameron Parish y otras devastadas por tormentas recientes, dijo, probablemente seguirían mostrando tasas de vacunación por debajo de los promedios nacionales. Laura destruyó gran parte de la limitada infraestructura de salud de la parroquia, por lo que durante meses, los funcionarios de salud administraron vacunas en una tienda de campaña en el estacionamiento de un hospital. Y para los residentes consumidos por el trabajo de reparación de hogares y negocios, vacunarse ocupa un lugar bajo en la lista de prioridades.
Los funcionarios de salud estatales han trabajado para llevar las vacunas directamente a los eventos de recuperación de desastres y han advertido a los residentes que enfermarse con Covid-19 podría dificultar aún más el camino de regreso.
“Una vez que está protegido” del virus, dijo el Dr. Cavanaugh, “eso es una cosa menos de la que debe preocuparse”.
Condado de Winston, Ala.
Un condado rural con una historia de seguir su propio camino: se negó a unirse a Alabama para separarse de la Unión durante la Guerra Civil. enfrenta muchos de los desafíos que han obstaculizado la adopción de vacunas por parte del estado.
La información errónea sobre vacunas todavía se está difundiendo en las redes sociales, dijo la Dra. Karen Landers, funcionaria regional del Departamento de Salud Pública del estado, a pesar de meses de esfuerzos con líderes locales, organizaciones religiosas y farmacias. La tasa de vacunación del condado se ha estancado en alrededor del 21 por ciento, según los CDC
Persuadir a los jóvenes de que son vulnerables a la enfermedad y necesitan una vacuna puede ser un problema particularmente grave, dijo. Pero la Dra. Landers dijo que se mantuvo decidida: “Sabemos que no todos nos escucharán, pero eso no alivia nuestra responsabilidad”.