El glaucoma, que es causado por una acumulación de líquido en el ojo, puede provocar una pérdida irreversible de la vista.
Roger Pledge, de 76 años, de Colchester, Essex, fue el primero en el Reino Unido en colocarse un nuevo tipo de implante en ambos ojos para combatirlo, como le dice a Adrian Monti.
El paciente
Hace cinco años, me sorprendió descubrir que tenía glaucoma. No hubo síntomas, pero se detectó durante el examen ocular anual que tengo para la diabetes tipo 2, una afección que se diagnosticó hace 20 años.
El glaucoma puede dejarlo ciego porque la acumulación de líquido ejerce presión sobre el nervio óptico. Mi óptico dijo que usar gotas diarias (travoprost) podría reducir la presión, pero que si subía demasiado, podría necesitar cirugía.
Con el tiempo, la presión en ambos ojos aumentó gradualmente. Luego, a fines del año pasado, las pruebas mostraron que mi vista se estaba deteriorando, por lo que mi óptico me refirió a un consultor en la clínica oftalmológica del Hospital Colchester.
Para entonces, me costaba identificar los colores o leer el papel, así que no me sorprendió cuando me dijo que necesitaría una operación para reducir la presión.
Esto implica crear un nuevo canal de drenaje en el ojo, lo que permite que el líquido se drene. Pero el consultor pensó que yo era adecuado para un nuevo tipo de cirugía para insertar un pequeño implante de silicona en la esquina de mi ojo, lo que permite que el exceso de líquido se drene por una ruta diferente.
El glaucoma, que es causado por una acumulación de líquido en el ojo, puede provocar una pérdida irreversible de la vista. Una imagen de archivo se utiliza arriba
Era muy nuevo, pero parecía que valía la pena intentarlo, y dijo que también me operaría las cataratas. [where the lens becomes cloudy].
Tuve la operación en mi ojo derecho, el ojo con el glaucoma más avanzado, bajo anestesia local en marzo, y me fui a casa más tarde ese día con un protector ocular para usar durante las primeras 24 horas. Tuve que usar gotas oftálmicas antibióticas durante diez días y gotas oftálmicas antiinflamatorias durante ocho semanas.
Gradualmente, la vista en mi ojo derecho mejoró. En una cita de seguimiento dos semanas después, pude leer unas pocas líneas más abajo en el gráfico solo con mi ojo derecho en comparación con lo que había leído anteriormente mientras usaba mis anteojos. También pude ver los colores más claramente de nuevo.
En mayo tuve la misma operación en mi ojo izquierdo y ahora, solo siete semanas después, mi vista ya está mejor. En mi revisión reciente, la presión en ambos ojos estaba en un rango aceptable. Todavía necesito anteojos para leer para escritura diminuta, pero no mis varifocales, ni mis gotas oftálmicas de travoprost.
Tengo muchas ganas de volver a conducir y llevar a mi esposa Bárbara de compras y ver más a nuestra familia, incluidos nuestros tres bisnietos.
El cirujano
Chrys Dimitriou es cirujano oftálmico consultor en la clínica oftalmológica de Colchester y líder de glaucoma en East Suffolk and North Essex NHS Foundation Trust.
El glaucoma ocurre cuando el nervio óptico, que transfiere la información visual desde la parte posterior del ojo al cerebro, se daña cuando el líquido (humor acuoso) que mantiene el ojo sano queda atrapado.
Alrededor de 680 000 personas en el Reino Unido tienen glaucoma primario de ángulo abierto, el tipo más común, que se vuelve más frecuente con la edad y los antecedentes familiares de la afección.
Normalmente, este líquido acuoso se drena a través de una red de pequeños canales, llamada malla trabecular. Pero con el glaucoma de ángulo abierto, esta red puede obstruirse con depósitos de células muertas y proteínas; no entendemos completamente por qué.
Como resultado, el líquido no se drena como debería, lo que provoca que se acumule presión dentro del ojo y comprima el nervio óptico.
La condición normalmente se detecta durante las citas de rutina con el óptico. Los primeros signos se detectan midiendo la presión ocular interna y comprobando la visión periférica.
Muchas personas mayores desarrollan cataratas y glaucoma casi al mismo tiempo, pero no es posible operar ambos con una trabeculectomía debido al riesgo de inflamación al extraer el cristalino opaco.
Este tipo de glaucoma se desarrolla muy lentamente. Los cambios iniciales son sutiles, y una vez que alguien nota los problemas, pueden ser muy avanzados e irreversibles. Una pista puede ser los cambios en la percepción del color, debido al daño de las células fotosensibles en la parte posterior del ojo.
La presión se alivia con gotas para los ojos que reducen la producción de líquido dentro del ojo o mejoran la salida de líquido del ojo. Pero estos pueden dejar de ser efectivos a medida que avanza la enfermedad.
Otro tratamiento es la trabeculoplastia láser selectiva. Esto implica disparar un rayo láser de baja energía a células específicas en la malla trabecular, lo que hace que la malla se reconstruya para que el líquido pueda drenar fácilmente nuevamente.
En casos avanzados, realizamos una trabeculectomía, creando un nuevo canal de drenaje artificial en la parte blanca del ojo, con una pequeña trampilla encima, llamada ‘ampolla’, para dejar drenar el líquido.
Pero este es un procedimiento complicado, y si un paso sale mal, no funcionará.
Ahora existe un nuevo tipo de cirugía, la cirugía de glaucoma microinvasiva, en la que insertamos un implante, llamado MINIject, para reducir la presión ocular.
El implante, de 5 mm de largo y 0,6 mm de grosor, está hecho de silicona flexible de grado médico con miles de pequeños orificios que permiten que el humor acuoso fluya libremente.
El implante permite que el exceso de líquido se drene, no hay necesidad de crear nuevos canales, como con la trabeculectomía; en cambio, el implante redirige el líquido a otra red de drenaje existente en el ojo llamada espacio supraciliar y supracoroideo.
El implante se puede colocar con anestesia local.
Roger fue el primer paciente del Reino Unido en tener MINIject en ambos ojos.
Se puede realizar como un procedimiento independiente o junto con la cirugía de cataratas. Muchas personas mayores desarrollan cataratas y glaucoma al mismo tiempo, pero no es posible operar ambos con una trabeculectomía debido al riesgo de inflamación al extraer el cristalino opaco.
La cirugía dura menos de 30 minutos. Con un bisturí de microcirugía especializado, atravesé el limbo, donde se encuentra la córnea. [the clear outer layer of the eye] se encuentra con la esclerótica [the white of the eye] e inserte una funda delgada que contenga el implante. Una vez colocado, se suelta el implante y se retira la vaina.
Esperamos que el procedimiento sea efectivo durante unos diez años, pero solo el tiempo lo dirá. Este implante funciona mejor para pacientes, como Roger, con glaucoma de ángulo abierto temprano a moderado.
Este procedimiento está disponible en algunos otros hospitales del Reino Unido, incluidos Londres, Edimburgo, Guildford y Manchester.
El costo de un implante MINIject es de £1,700 en el NHS.