AFLNT pidió revertir la decisión de despojar al futbolista campeón Tiwi Dennis Dunn del prestigioso premio

Dennis Dunn, un isleño Tiwi y uno de los mejores futbolistas del Territorio del Norte de todos los tiempos, ha pasado por muchos días oscuros en su vida.

El día en que fue atrapado en una operación policial en una playa remota con medio kilo de cannabis con destino a las Islas Tiwi, más de 15 años después de que terminara su carrera como jugador, es uno de ellos.

Pasaría un mes en prisión preventiva según las leyes de sentencias obligatorias, registraría una condena penal y sería castigado en su comunidad de Tiwis.

“Fue lo más vergonzoso que he sentido en mi vida. Cometí un error, así que volví con mi gente, mi grupo de clan, y lo arreglé”, dice sobre el error que cometió en 2016.

“Fue como un shock, sabes, y luego la realidad te golpea y tienes que ir a la cárcel. Así es la vida, la vida no es fácil, así que tienes que seguir levantándote y adelante”.

El Sr. Dunn fue un jugador único en un siglo en el Territorio del Norte, marcando más goles (817) que cualquier otro jugador en la historia de la Liga de Fútbol del Territorio del Norte (NTFL).

Los recuerdos de lo que Dunn hizo en el campo siguen siendo legendarios: múltiples temporadas de 100 goles, el famoso día en que marcó 20 goles en un partido en el Gardens Oval y las otras 16 ocasiones en las que marcó al menos 10 goles en un partido.

Desde que llegó a jugar a Darwin como un niño nervioso de una comunidad remota, hasta ayudar a llevar al Territorio del Norte a la victoria en el Carnaval Nacional del Bicentenario de 1988, el Sr. Dunn jugó con las habilidades y la autoridad que lo habrían convertido cómodamente en un jugador de la AFL en Victoria. si no fuera por su nostalgia.

“En lo que respecta a las Islas Tiwi, él era la figura de culto de su época”, dice Gray Morris, un veterano periodista de fútbol del Territorio del Norte.

“Michael Long estaba presente, pero Michael Long estaba en la AFL. Los Riolis también estaban presentes, pero él era el único verdadero héroe de culto.

En 2009, la AFLNT colocó honores en el premio anual al máximo goleador de la NTFL. El nombre del señor Dunn era la única opción

“Fue un honor muy especial que el premio llevara mi nombre. Hay mucho orgullo en ello”, dice el Sr. Dunn.

“Significó mucho para nosotros, de verdad, incluso la gente de la isla hablará de ello… Una persona de la comunidad, ya sabes, poner su nombre en la pizarra”.

A principios de este año, estos dos momentos importantes de la vida del Sr. Dunn: un momento de fondo y su mayor honor, convergieron.

Tras la muerte de su hijo, el Sr. Dunn esperaba con ansias viajar a Darwin para entregar el premio al saque de meta en marzo.

Pero una semana antes de la noche de honores de la NTFL, la AFLNT formalizó la decisión de retirar el nombre del Sr. Dunn del premio, citando su condena por drogas.

“Se tomó la decisión de eliminar el nombre de Dennis Dunn del premio de saque de meta de la Liga Premier masculina de la NTFL luego de una revisión de los honores y premios de la AFLNT donde los nombres están asociados”, dijo el Territorio del Norte de la AFL.

“Durante las deliberaciones de la AFLNT, se consideró la condena por el intento de suministro de drogas prohibidas a una comunidad aborigen, así como el papel destacado que desempeña nuestro juego en el apoyo a comunidades fuertes, saludables y activas en todo el NT”.

La revisión siguió a la decisión de la AFLNT a principios de 2023 de eliminar el nombre de Coleen Gwynne del premio al mejor y más justo premio de la Premier League femenina de la NTFL por comentarios racistas transmitidos en el tribunal.

Dunn, meses después de la decisión, dice que se siente avergonzado y avergonzado, y que ha caído en una mala salud mental.

Su familia se siente agraviada y la ira ha vuelto a crecer en las Islas Tiwi por el llamado a retirar el nombre del Sr. Dunn del premio por una condena que data de casi una década.

“La angustia y el dolor son simplemente la vida reviviéndolos de nuevo, ¿sabes?”, dice.

“¿Por qué quieres sacar a relucir cosas por las que ya pagué mi tiempo? ¿Porque ya terminé con medio kilo de droga?”

Dunn dice que estaba “ayudando a un amigo que estaba atrapado y sin hogar en ese momento”.

“El fútbol ha demostrado que sabe perdonar”

Muchas figuras destacadas del fútbol en el Territorio del Norte, así como la familia del Sr. Dunn, han expresado su consternación a la ABC con respecto a la decisión de la AFLNT y cómo se manejó, y están pidiendo a la AFLNT que la revierta.

“Todo lo que ha resultado de esta situación es muy negativo. Negativo hacia Dennis y las islas Tiwi”, dice Brian Long, hermano de Michael Long, que creció con Dunn en una misión Tiwi.

“Dennis no tiene ningún deber de cuidar. En la década de 1980, cambiamos el juego para la comunidad NTFL.

“Creo que eso está mal. Y necesitan repensar la forma en que procesan lo que están haciendo”.

Quienes jugaron con Dunn dicen que el premio al saque de meta simbolizaba la grandeza de los futbolistas indígenas que jugaron para el club de fútbol NTFL St Mary’s en esa época: pioneros que vinieron de comunidades remotas y multitudes emocionadas en Darwin.

Estos jugadores (la primera ola de la superestrella Riolis y Longs entre ellos) alcanzarían una racha de dominio sin precedentes en la NTFL.

Rompieron barreras raciales y se les atribuye ampliamente el mérito de haber allanado el camino para las oleadas de talento indígena que siguieron sus pasos.

“Nos sentíamos bastante desesperados… en realidad sentíamos como si alguien hubiera fallecido en la familia, para ser honesto”, dice el ex jugador de la AFL Russell Jeffrey, quien una vez fue compañero de equipo del Sr. Dunn.

“Casi se siente un fracaso por lo que pasó.

Morris dice que “le gustaría que la liga eche otro vistazo a [the decision]”.

Mary Dunn, la hermana del señor Dunn, que también es miembro de la junta directiva de la Liga de Fútbol de las Islas Tiwi, dice que estaba decepcionada.

“Debería haber habido una gama más amplia de personas con quienes consultaron. Vivimos en comunidades remotas”, dice.

En una carta a la que tuvo acceso ABC dirigida al director ejecutivo de la AFL, Andrew Dillon, la familia de Dunn cuestionó el fallo de la AFLNT.

“El proceso de toma de decisiones careció de equidad y de oportunidad para que Dennis se defendiera”, dice la carta.

“La NTFL era una liga amateur en sus días como jugador sin servicios educativos sobre drogas, juegos de azar y violencia doméstica.

“Consideramos que el razonamiento detrás de la decisión, particularmente la mención de proteger a las comunidades aborígenes remotas, es insensible y fuera de lugar”.

La ABC entiende que la AFLNT no está considerando revertir la decisión.

En un comunicado, la AFLNT afirma que reconoce que la decisión “debería haberse tomado antes” y que ha recibido “un amplio apoyo”.

‘Aussie Rules fue su empate’

Otro tema común planteado en entrevistas con personas cercanas al fútbol del Territorio del Norte es la creencia de que quitar el nombre del Sr. Dunn del premio ha revelado estándares inconsistentes de la AFL en torno a las decisiones de honrar a jugadores con pasados ​​complicados.

“Todos tenemos récords. En el caso de Dennis, Aussie Rules fue su empate, no sólo Dennis, sino [for] miles de aborígenes. Su oportunidad de hacerse un nombre está en el campo deportivo, y ciertamente lo han hecho”, afirma Morris.

Adrian Moscheni, ex presidente de St Mary’s, dice que, como muchos futbolistas después de terminar sus carreras, Dunn estaba “un poco inseguro de dónde irán en el futuro y cómo lo harán”.

Dunn ha vivido en condiciones precarias desde que terminó su carrera como jugador, cayendo en el consumo de marihuana después de una serie de muertes en su familia.

“Vivimos en una comunidad remota. Es muy difícil aquí. No tenemos los beneficios que tiene el continente”, dice Mary Dunn, que vive en Wurrumiyanga.

‘No sé qué mensaje se está dando’

Dennis Dunn ha regresado a las Islas Tiwi desde su condena.

Allí, fue elegido miembro del Consejo de Tierras Tiwi y se convirtió en director de su grupo de clan.

Su objetivo de larga data es conseguir más empleos para la gente de su comunidad, donde las oportunidades pueden ser escasas.

Jeffrey dice que la AFLNT “debería echar un vistazo al aspecto comunitario de su vida y lo que ha podido devolver a la comunidad”.

Dunn todavía soporta las luchas que ha enfrentado desde que terminó su carrera como jugador.

“Al final eres simplemente un humano. Creen que eres como Superman, ya sabes, no haces nada malo, todo está bien”, dice.

“Pero no todo es bueno. Tienes problemas en las relaciones, luego problemas laborales, familiares y luego problemas funerarios… nunca termina”.

Dunn, del tipo que generalmente evita la atención, se mantuvo alejado de las protestas silenciosas que llevaron a cabo sus seguidores afuera de dos juegos de la AFL celebrados en Darwin este mes.

A las puertas del estadio Marrara, los seguidores de Dunn se sentaron alrededor de una petición pidiendo que la AFLNT restableciera su nombre en el premio de saque de meta.

La petición ha despertado mucho interés y ha sido firmada por más de 1.000 personas, incluidos nombres de familias clave de las Islas Tiwi: Riolis, Tipungwutis, Wonaeamirris, Cantillas, Puruntatameris, Tipilouras, Munkaras, Kerinauia y Tungatalums, entre ellas.

“Simplemente nos gustaría solucionar esto y ver si pueden revocar su decisión”, dice el señor Dunn.

“Estoy tratando de recuperar ese trofeo”.