Científicos estadounidenses han descubierto que los agujeros negros pueden tanto crear como destruir, ya que el gas caliente observado que se emite desde dicho vacío en una galaxia enana podría haber contribuido al nacimiento de estrellas.
Un artículo en la revista científica Nature revela cómo las observaciones realizadas con el espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial en el Hubble revelaron los secretos internos de la galaxia Henize 2-10, una distancia de alrededor de 9 megaparsecs o alrededor de 30 millones de años luz (un parsec es una medida de distancia, no tiempo, así que siéntate Han Solo, no bajemos por ese agujero negro).
La investigadora principal y profesora asistente del Departamento de Física de la Universidad Estatal de Montana, Amy Reines, encontró rastros de un flujo de salida o puente de gas caliente que se extiende 230 años luz desde el agujero negro masivo hasta un vivero de estrellas (relativamente) cercano.
Trabajando con el investigador graduado Zachary Schutte, Reines reunió suficiente evidencia para concluir que “este flujo de salida del agujero negro desencadenó la formación de estrellas”.
Una extracción de la región central de la galaxia enana con estallido estelar Henize 2-10 traza un flujo de salida, o puente de gas caliente de 230 años luz de largo, que conecta el agujero negro masivo de la galaxia y una región de formación estelar. Foto: NASA, ESA, Zachary Schutte (XGI), Amy Reines (XGI); procesamiento de imágenes: Alyssa Pagan (STScI)
Las galaxias más grandes experimentan un efecto opuesto. Los gases absorbidos por un agujero negro están influenciados por los campos magnéticos circundantes para formar un chorro de plasma caliente que se mueve cerca de la velocidad de la luz. Se supone que los gases en el camino de estos chorros se calientan más allá del umbral necesario para volver a enfriarse y formar estrellas, explica un informe adjunto de la NASA.
“La medida en que los flujos de salida de los agujeros negros pueden desencadenar la formación de estrellas en las galaxias enanas no está clara, porque el trabajo en esta área se ha centrado previamente en las galaxias masivas y la evidencia observacional es escasa”, dijo el Naturaleza dijo el papel.
“El presente estudio no solo se suma a la evidencia de un agujero negro masivo en Henize 2-10, sino que también demuestra que un flujo de salida bipolar del agujero negro está mejorando y/o desencadenando la formación de estrellas en su vecindad”.
Schutte le dijo al equipo de la NASA: “A solo 30 millones de años luz de distancia, Henize 2-10 está lo suficientemente cerca como para que Hubble pudiera capturar imágenes y evidencia espectroscópica de un agujero negro con mucha claridad. La sorpresa adicional fue que, en lugar de suprimiendo la formación de estrellas, el flujo de salida estaba provocando el nacimiento de nuevas estrellas”.
Reines dijo que esperaba que la evidencia de las galaxias enanas pudiera contribuir a nuestra comprensión del desarrollo de los agujeros negros en el universo primitivo. ®