Hasta ese momento, la clara línea divisoria en la temporada del Tottenham Hotspurs era la media hora del partido contra el Chelsea en noviembre.
Ganando 1-0 y dominando el partido, una tarjeta roja a Cristian Romero y un penalti para los visitantes cambiaron el impulso.
Lo peor siguió antes del medio tiempo con Micky van de Ven y James Maddison sustituidos por lesiones.
Destiny Udogie luego se las arregló para ser expulsado y los Spurs colapsaron en una derrota por 1-4.
No es que el Tottenham Hotspur hubiera jugado terriblemente, al contrario, fue una actuación increíblemente valiente y positiva dadas las circunstancias.
Pero perder a los dos fichajes de verano que habían causado el mayor impacto fue un duro golpe.
Las cosas empeoraron antes de mejorar. Una crisis de lesiones en toda regla arrasó el equipo y dejó fuera a jugadores como Cristian Romero, Richarlison, Brennan Johnson, Giovani Lo Celso y Rodrigo Bentancur.
Hablando después de una victoria contra el Newcastle United, otro equipo que sufrió una serie de lesiones, el mes siguiente el entrenador Ange Postecoglou dijo que había sido un período desafiante.
“He estado luchando un poco con [the impact of players coming back] toda la semana porque estamos tratando de construir algo aquí y parte de eso es durante los períodos difíciles, simplemente no darles a los muchachos demasiada libertad en términos de excusas”, dijo al medios de comunicación.
“Pero la realidad es, y probablemente he sido demasiado duro con ellos en retrospectiva, que quedamos diezmados después del partido del Chelsea”.
¿Ange tiene la culpa de la crisis?
El fútbol es un deporte en el que rara vez hay consenso sobre que una situación sea atribuible únicamente a la mala suerte y, efectivamente, se levantó el dedo culpable hacia Postecoglou por la crisis de las lesiones.
“El australiano exige que sus equipos entrenen y jueguen a alta intensidad, sin rendirse nunca, y las lesiones musculares, en particular, son frustrantes pero comprensibles mientras sus jugadores se adaptan al esfuerzo físico de jugar ‘Ange-ball'”, afirma el artículo.
“A mediados de diciembre de 2021, en una etapa similar de la revolución de Postecoglou en [former club] Celtic, nada menos que seis de sus jugadores quedaron fuera de juego sólo por lesiones en los isquiotibiales.
“Fue la misma historia en la primera temporada de Postecoglou en el Yokohama F Marinos, aunque tanto en Japón como en Escocia sus problemas de lesiones disminuyeron en su segundo año, cuando sus plantillas eran más fuertes y sus jugadores estaban más acostumbrados a las exigencias físicas de su marca de alto octanaje. del fútbol.
“A medida que los jugadores de los Spurs se adapten al enfoque de Postecoglou, en teoría debería haber menos lesiones musculares, aunque él ha dicho que el equipo ‘no está ni cerca’ de ser lo suficientemente fuerte y claramente necesitan más profundidad para garantizar que los jugadores clave puedan rotar”.
Es una teoría interesante y que se basa en las palabras del propio hombre que cita de su época en el Celtic diciendo: “No es nuevo para mí” sobre la crisis de lesiones del club: “Jugamos y entrenamos de manera diferente, y A los jugadores les toma tiempo adaptarse a eso y, en el camino, obviamente pagamos un precio”.
Para los Spurs, al menos, lo peor de la crisis parece haber pasado. Todavía quedan jugadores por regresar de la Copa Africana de Naciones y la Copa Asia, pero en términos de lesiones, muchos de los hombres clave han regresado.
Maddison listo para el rodaje
Podría decirse que el mayor golpe de la ‘diezma’ del Chelsea fue la pérdida de James Maddison.
El creador de juego inglés fue una especie de talismán para los Spurs de principios de temporada, que permanecieron invictos hasta ese fatídico día de noviembre y parecían auténticos aspirantes al título.
Su regreso a la acción anoche desde el banquillo ante el Manchester City en la Copa FA fue recibido con un gran aplauso por parte de la afición del Tottenham Hotspur, que reconoció su importancia. Al hablar de su viaje de recuperación, Postecoglou sugirió que estaba ansioso por recuperar esa forma eléctrica de principios de temporada.
“Él es una especie de fuerza dentro de eso. Es difícil para todos los jugadores cuando tienen que pasar por rehabilitación, especialmente para un personaje como él”, dijo el técnico de los Spurs.
“Sugiero que nuestro personal de ciencias del deporte no disfrutaría el cara a cara con Madders. Es más bien un tipo que quiere estar en el grupo.
“Sé lo que Madders espera y, en el entrenamiento, no sabrías que se ha perdido tanto. La calidad está ahí enseguida y todo el mundo lo nota y tiene buen aspecto físico.
“Y es el tipo de persona que querrá recuperar el tiempo perdido y regresar y generar un impacto de inmediato”.
El regreso de van de Ven coloca al Tottenham Hotspur cerca de la alineación que parecía tan fuerte a principios de temporada.
Pero lo cierto es que la plantilla es más fuerte gracias a las incorporaciones del delantero Timo Werner en calidad de cedido y del defensa Radu Dragusin de forma permanente.
Habiendo enfrentado la adversidad, recuperado y tenido tiempo suficiente para adaptarse a Ange-ball, este es el momento en que veremos la versión real de su equipo Tottenham Hotspur.
Teniendo en cuenta lo que ha ocurrido antes, el éxito no necesariamente puede garantizarse, pero la emoción ciertamente sí puede garantizarse.