Angela Barnes: ‘La comedia es el único trabajo que he tenido donde no me siento como un fracaso’ | Comedia

AUna habitual de la BBC, Angela Barnes, está acostumbrada a provocar trolls anti-tía, ya sea por sus puntos de vista políticos, su voz, su apariencia o, en una extraña semana, por ser demasiado buena en House of Games de Richard Osman, el alegre concurso de preguntas y respuestas a la hora del té. La mayoría de los cuales ella ignora, pero el optimista standup se involucra con otra queja novedosa: que ella es demasiado ruidosa.

“Eso me pasa mucho, ya que la gente no se da cuenta de que soy sordo y no necesariamente puedo regular el volumen de mi voz”, explica el cómico, ahora sentado en silencio en la esquina de un gran pub de Brighton. “A veces dirán ‘Oh, mierda, lo siento, no me di cuenta’, y no es su culpa, no lo sabrían. Pero a veces se duplican: ‘¡Eso no es excusa!’ Lo que realmente me hace reír”.

La sola idea de transmitirse habría desconcertado a Barnes hace 20 años. Ahora con 46 años y una presencia escénica enormemente segura, aunque todavía un poco desconocida, solo se dedicó a la comedia hasta bien entrada la treintena. Empezar de pie puede ser notablemente transformador. Sin subir a ese escenario “no sé si todavía estaría aquí”, admite. “Lo que suena dramático. Pero estaba desesperadamente infeliz”.

Aparentemente, nuestra reunión es para hablar sobre su actual gira por el Reino Unido, pero también para comparar notas sobre años de estudiante estresantes: ambos llegamos a Brighton, a las mismas residencias universitarias, en 1996. comparación. Barnes se había destacado en su hogar en Maidstone, pero las cosas salieron mal al final de su adolescencia. Los problemas de audición comenzaron con el oído pegajoso generalmente tratable (obstrucciones del canal auditivo), pero algo más estaba interactuando con él, afectando su enfoque, interacciones sociales y autoestima.

Uno de los temas de su último programa, el admirablemente franco Hot Mess, es el diagnóstico de Barnes durante la pandemia con TDAH; No es un descubrimiento poco común para los comediantes recientemente. Standup es casi un síntoma, sugiere: “habrá gente que diga: ‘Por el amor de Dios, no todos pueden tener TDAH’, yo digo ‘sí, pueden’. Si estás seguro, feliz y estable, ¿por qué harías esto?”. ¿Y por qué lo hizo? “Es el único trabajo que he tenido en el que no me siento como un fracaso”.

Para Barnes, esa revelación tardía explicó muchas cosas: luchas con los estudios y trabajos, tratamientos para la depresión y el trastorno bipolar. “Tuve, cuánto, 27 años de ser medicada por algo que no tenía”, dice, ahora hablando mucho. “Creo que eso sucede mucho, particularmente a las mujeres. ‘Oh, estás deprimido, toma algunos antidepresivos’, sin decir ‘bueno, ¿qué está causando esto?'”.

Un punto brillante fue la comedia. Después de los años de universidad inesperadamente infelices, Barnes se movió entre Brighton y Londres, se formó como enfermera y comenzó a dirigir algunas noches de club, mientras se mantenía firmemente fuera del escenario. “No tenía ese impulso para hacerlo entonces”, dice, “muy poca confianza”.

Cuando era niña, ella y su padre Derek, un gran fanático de la comedia, se unieron en programas de Radio 4 como The News Quiz, que Angela eventualmente presentaría. Eso parecía estar muy lejos, pero ahora viajó desde Norfolk para ver sus noches y la instó a intentar actuar también. Solo después de su repentina muerte, a los 60 años, ella dio un paso al frente.

“Era ‘aprovecha el día, la vida es tan corta’, todo eso”, recuerda Barnes, y simplemente agarrar físicamente el micrófono se sintió extrañamente natural, después de años de incomodidad social. De pie solo en el escenario “es siempre es tu turno de hablar”, dice ella. “Ese es el contrato. Yo hablo, tú escuchas”.

La pura alegría de actuar todavía se irradia a través del trabajo en vivo de Barnes, y su audiencia está entusiasmada: grandes gritos. Las cosas ciertamente han cambiado. El pub de reunión de hoy fue una vez un bar gótico, The Gloucester, el tipo de lugar ruidoso de los 90 donde las conversaciones pasaban volando y “Terminaba sentado solo sintiéndome una mierda”. Esta vez, un fan veinteañero se apresura con el memorable abridor “¡Me debes unas bragas nuevas!”

Barnes tiene ese efecto en las personas y no se detiene durante Hot Mess. Está elaborado por expertos, a menudo conmovedor pero también salpicado de material político furioso, definitivamente demasiado candente para Radio 4. En el programa de Londres que vi, dos parejas se fueron abruptamente después de una polémica particularmente apasionada, tal vez solo para ganarle al tráfico. Fue la sátira lo que la hizo famosa, después de todo, en The News Quiz y Mock the Week de BBC Two. Luego vino House of Games, que suele sentirse bien, donde “nos divertimos mucho”, dice Barnes, pero ella ganó los cinco días, algo sin precedentes. Cue un derribo de Twitter.

“No voy a fingir que no sé la respuesta a algo de lo que sé la respuesta, en la tele”, suspira el cómico “horrible, competitivo, desagradable”. Multitud dura. “Con este acento y siendo una mujer mayor, siento que la gente subestima mi inteligencia todo el tiempo”.

Los trolls aún asumen que todos en la televisión “llevan una vida encantadora”, dice Barnes. ¿Su única extravagancia? Audífonos futuristas superconectivos, aunque su tarea previa a la entrevista más importante fue desvincularlos. “Tengo que recordar en los conciertos”, dice ella. “Me ha pasado dos veces cuando estoy en medio de un rato y mi teléfono suena en mis oídos”.

Ahora libre de medicación, su vida apenas está encantada. Los fuertes resfriados dificultan la eficacia de los audífonos, y el año pasado se temía que un segundo brote de covid “cambiara permanentemente mi audición”. Así que salir de gira es un alivio, de nuevo, y la fecha de Brighton se avecina; siempre un gran momento, un espectáculo local. Regresó definitivamente en 2018, en parte porque la costa ofrece terapia estilo sanatorio de la vieja escuela.

“Lo que he aprendido, cuando mi salud mental es mala, simplemente me meto en el mar”, dice ella. “Y me siento mejor”.

La radio, las risas de la multitud, el mar: a veces la felicidad llega en oleadas.