Aportaciones, testigos, preguntas… luego nada. El gobierno australiano cita el “paso del tiempo” para guardar silencio sobre los informes | política australiana

In la galería de prensa de la Casa del Parlamento hay un área conocida simplemente como “las cajas”: una pared de casilleros para el correo, un tablón de anuncios con listados de bienes raíces y próximos eventos, y fotografías de clase de las cohortes de la galería de prensa de años anteriores.

Es un lugar para la distribución de comunicados de prensa en papel, con una vitrina de madera con frente de vidrio que en los días anteriores a la era digital albergaba una copia impresa de la agenda diaria del primer ministro. Ahora contiene un trozo de papel: una alerta de los medios de comunicación de 2007 sobre una de las últimas conferencias de prensa del primer ministro John Howard.

En las cajas también se depositan en grandes y tambaleantes montones los nuevos informes parlamentarios, las respuestas gubernamentales y otros documentos presentados en el parlamento.

Dado que estos informes también están en línea, pocos periodistas se detienen a examinar las últimas ofertas, que generalmente permanecen durante algunas semanas antes de ser eliminadas.

Pero en las últimas semanas, las pilas de papel han sido más numerosas de lo habitual. Guardian Australia comenzó a notar una gran cantidad de respuestas muy breves, algunas de tan solo una página, a una amplia gama de comités y consultas de años anteriores.

Una inspección más exhaustiva descubrió que todos tenían la misma respuesta:

“El Gobierno toma nota de esta recomendación. Sin embargo, dado el paso del tiempo desde que se presentó este informe, una respuesta sustancial del Gobierno ya no es apropiada”.

Tal fue el destino del informe del comité de referencias de medio ambiente y comunicaciones sobre los australianos que juegan al póquer en línea, presentado en octubre de 2017; el informe del comité de asuntos rurales y regionales del Senado sobre el etiquetado de productos pesqueros, presentado en 2014; el informe del Comité Permanente de Empleo y Educación de la Cámara de Representantes sobre la transición de la escuela al trabajo, de 2018; y un informe de 2021 sobre el programa de migración calificada.

Se dio la misma respuesta a los informes de las comisiones parlamentarias sobre el uso del agua por parte de la industria extractiva (presentado en 2018), el comercio de marfil de elefante y cuerno de rinoceronte (2018), las limitaciones de la cadena de suministro de madera en el sector de las plantaciones (2021), los ciervos y los cerdos salvajes. (2018) y decenas más.

El sitio web del Senado afirma que se recibieron 65 respuestas gubernamentales a diversos informes en un solo día: el 14 de mayo, día del presupuesto. Otros siete fueron presentados el 17 de mayo. Sólo unos pocos ofrecieron más que la respuesta estándar, y esas cifras excluyen las respuestas a los comités exclusivos de la Cámara. El único departamento que enumera las respuestas en su sitio web (finanzas) reveló 17 respuestas gubernamentales en su parche de mayo, todos con la misma respuesta de 24 palabras.

Los más antiguos que pudimos encontrar datan de 2008 y 2009: tres informes del comité de migración sobre la detención de inmigrantes.

El proceso no es un ‘esfuerzo desperdiciado’ a pesar de las respuestas superficiales

El valor de esta respuesta estándar no está claro, al igual que el objetivo del reciente entusiasmo del gobierno por presentarlas.

Hemos pedido una aclaración a la oficina del primer ministro.

Patrick Gorman, ministro adjunto del primer ministro, dijo que el antiguo gobierno de coalición se había “negado a responder a los informes de los comités parlamentarios, sin cumplir con una tarea central del gobierno”.

La extraña situación ha llamado la atención sobre los cientos de informes parlamentarios a los que los gobiernos de las últimas dos décadas nunca han respondido plenamente.

Las estadísticas del Senado muestran que más de 300 informes desde 2002 nunca han tenido una respuesta final por parte del gobierno de turno. El gobierno actual dice que está tratando de establecer un nuevo estándar para garantizar que todos los informes de los comités obtengan una respuesta oportuna, aunque con una especie de ejercicio de copiar y pegar para limpiar los informes entregados a administraciones anteriores.

omitir la promoción pasada del boletín

después de la promoción del boletín

Fuentes gubernamentales subrayaron que muchas de las recomendaciones hechas hace años estaban desactualizadas o ya se habían aplicado, lo que hacía irrelevantes las respuestas más sustantivas, pero que la reciente avalancha de respuestas al menos reconocía el trabajo de los comités que prepararon los informes.

Gorman aludió a esto y dijo que el gobierno no permitirá que “servidores públicos pasen meses respondiendo a cientos de informes de la era de la Coalición”.

Algunas de las investigaciones tardaron años.

La respuesta estándar de 24 palabras se dio a un informe del comité de la ahora extinta Comisión Australiana para la Integridad de las Aplicación de la Ley sobre la integridad de los acuerdos fronterizos de Australia, que comenzó su investigación en 2015 e informó en 2020. El informe final señaló la “larga Se ha llevado a cabo una investigación continua en tres parlamentos”.

Nunca recibió respuesta del gobierno de Morrison.

Otras investigaciones de larga data que convocaron a muchos testigos y atrajeron cientos de páginas de presentaciones aún esperan incluso un despido superficial invocando “el paso del tiempo”, entre ellas:

• Un informe de 2002 sobre “Un cierto incidente marítimo” (el asunto de los niños al agua), que contó con 15 audiencias públicas. Unas 28 presentaciones están disponibles en línea. Produjo un informe de 576 páginas.

• Una investigación de 2017 sobre graves acusaciones de abuso, autolesiones y negligencia de solicitantes de asilo en los centros de procesamiento regionales de Nauru y Manus recibió 61 presentaciones y celebró seis audiencias públicas.

• Un informe de 2021 sobre multiculturalismo, racismo, desigualdad y cohesión social recibió 210 presentaciones, celebró tres audiencias públicas y produjo un informe de 264 páginas.

• En 2021, un informe sobre la administración de subvenciones deportivas recibió 53 presentaciones y celebró 14 audiencias públicas.

Bill Browne, director del programa de democracia y rendición de cuentas del Instituto de Australia, dijo que “se podía encontrar mucha sabiduría en las investigaciones”, tanto en las presentaciones como en los informes.

“Está dentro del poder del gobierno responder a estas consultas más rápidamente, por lo que no encuentro el paso del tiempo una razón convincente para no responder a consultas en las que decenas o cientos de personas han pasado horas o días trabajando”, dijo.

Browne dijo que era un “proceso serio” que los testigos comparecieran en las investigaciones. A menudo requería mucho trabajo preparar las presentaciones y prepararse para ser interrogado por el comité.

“Estás compareciendo ante un panel de algunas de las personas más poderosas del país y respondiendo espontáneamente cualquier pregunta razonable de los términos de referencia”, dijo.

“El poder del parlamento para exigir eso es una parte realmente importante de su función de rendición de cuentas. También debemos reconocer que las personas que aparecen tienen una motivación cívica y una mentalidad pública y merecen que se tengan en cuenta sus perspectivas”.

Hizo hincapié en que, a pesar de las respuestas superficiales, el proceso no fue un “esfuerzo en vano”, porque podría revelar nueva información e influir en las decisiones políticas de otras maneras.

La senadora de los Verdes, Barbara Pocock, dijo que “no era lo suficientemente bueno”.

“Nuestras investigaciones acumulan conocimiento experto de la industria, la academia y la comunidad y hacen recomendaciones para mejorar la forma en que funcionan las cosas, pero todo este tiempo, esfuerzo y dinero corre el riesgo de desperdiciarse cuando los gobiernos no responden”.