Armando Bacot de la UNC luce como el jugador estrella que alguna vez fue con una actuación dominante en la victoria contra su rival Duke.

No ha sido un gran problema porque Carolina del Norte está ganando mucho, apenas perdiendo y siendo liderado por un armador dinámico en camino de tal vez ser un Primer Equipo All-American. En Chapel Hill, Carolina del Norte, las cosas van bien.

Pero Armando Bacot no ha sido genial.

El pívot de 6 pies 11 está jugando menos minutos, lanzando peor desde el campo y promediando una menor cantidad de puntos y rebotes que la temporada pasada, a pesar de que Bacot comenzó su quinto año en la UNC ocupando el segundo lugar en la lista de CBS Sports de los mejores. Top 100 y 1 de jugadores de baloncesto universitario. Solo Purdue Zach Edey, el actual Jugador Nacional del Año de CBS Sports, ocupó un lugar más alto. Si avanzamos más de tres meses, Bacot claramente no es el segundo mejor jugador del país; es simplemente el segundo mejor jugador de su propio equipo. Y el hecho de que Bacot comenzara el fin de semana habiendo anotado solo un total de 19 puntos en los últimos tres partidos de los Tar Heels no sugiere que tal vez estuviera preparado para un gran esfuerzo contra un rival eterno.

Pero eso es exactamente lo que Bacot entregó el sábado.

Puntuación final: Carolina del Norte 93, Duque 84.

Bacot realizó 13 tiros, acertó 10 de ellos y finalizó con 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en el que fue su décimo partido contra los Blue Devils. No importa cómo lo mires, esa representa su actuación más productiva de la temporada. Y ahora los Tar Heels tienen marca de 18-4 en general, 10-1 en el ACC y actualmente proyectados por KenPom.com ganar la liga por tres partidos.

“Sabía que al llegar a este juego tendría un gran partido”, dijo Bacot. “Le dije a mi mamá antes del juego: ‘Creo que voy a tener como 20 y 10′”.

Nuevamente obtuvo exactamente 25 y 10.

Se superaron las expectativas.

Los tres mejores equipos en la clasificación CBS Sports Top 25 actualizada del domingo por la mañana y 1 clasificación diaria de baloncesto universitario siguen siendo Purdue. Universidad de Connecticut y houston (en ese orden) porque nadie tiene un mejor trabajo que Purdue, UConn y Houston. Pero Carolina del Norte es claramente el equipo que merece ser el número 4 en el Top 25 y 1. Los Tar Heels tienen marca de 5-2 en el cuadrante 1, 4-2 en el cuadrante 2, o 9-4 en los dos primeros cuadrantes con cero pérdidas adicionales. Es un buen currículum, que destaca cómo el entrenador de tercer año de Carolina del Norte, Hubert Davis, parece estar teniendo la temporada de recuperación que la mayoría creía que necesitaba después de que sus Tar Heels ocuparan el puesto número 1 en la encuesta Top 25 de Associated Press la pretemporada pasada. antes de convertirse en el primer No. 1 de pretemporada en perderse por completo el Torneo de la NCAA.

“Hay hambre y sed en este grupo… de ser lo mejor posible”, dijo Davis.

Hasta aquí muy bien.

Al final, esto es baloncesto universitario, por lo que la reputación de Davis dependerá en última instancia de qué tan bien o no le vaya a Carolina del Norte en el Torneo de la NCAA de 2024. Como prueba, dime qué recuerdas más de la temporada 2018-19. Virginia ¿entrar al Torneo de la NCAA con un récord de 31-2 después de ganar el campeonato de la temporada regular de la ACC por cuatro juegos o que Virginia se convierta en el primer sembrado No. 1 en perder ante un No. 16?

Es lo último, obviamente.

Entonces, ¿es hora de considerar que la tercera temporada de Davis fue un éxito y colocar a la UNC en el juego de campeonato del Torneo de la NCAA para lo que sería la segunda aparición de los Tar Heels en un lapso de tres años? Claramente no. Pero Davis merece crédito por abordar los problemas que descarrilaron a su equipo la temporada pasada, aparentemente solucionándolos y creando una plantilla que es innegablemente capaz de llevarlo a una segunda Final Four. Y si Bacot puede recuperar las cosas que hicieron pensar a algunas personas no hace mucho que podría ser el mejor jugador del país sin llamarse Zach Edey, tal vez los Tar Heels se encuentren con una oportunidad real de eventualmente capturar el campeonato nacional que dejaron. se escapó hace dos temporadas.