Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
AstraZeneca está retirando su vacuna Covid-19 menos de cuatro años después de su lanzamiento en el Reino Unido, después de que un “excedente” de medicamentos dirigidos a variantes más nuevas provocara una caída en la demanda de la vacuna.
El miércoles, AstraZeneca dijo que estaba “orgullosa del papel que jugó Vaxzevria para poner fin a la pandemia mundial”, pero ya no fabricaba ni suministraba el producto debido a un “excedente de vacunas actualizadas disponibles”.
La decisión supone el final del camino para la vacuna que se creó en colaboración con científicos de la Universidad de Oxford pocos meses después del estallido de la pandemia y se aprobó en el Reino Unido a finales de 2020, con más de 3.000 millones de dosis suministradas desde su lanzamiento.
A diferencia de sus rivales Pfizer, BioNTech y Moderna, AstraZeneca adoptó inicialmente un modelo sin fines de lucro para su vacuna, vendiéndola “al costo” como parte de su acuerdo con Oxford, y el medicamento jugó un papel clave para poner fin a la pandemia. Sin embargo, su lanzamiento estuvo plagado de raros incidentes de coagulación sanguínea y fricciones con la Unión Europea por el acceso al producto.
“Según estimaciones independientes, se salvaron más de 6,5 millones de vidas sólo en el primer año de uso”, dijo AstraZeneca, pero añadió que desde entonces se han desarrollado múltiples vacunas contra el Covid-19, lo que ha afectado las ventas de su propio producto.
El anuncio se produce después de que el grupo farmacéutico solicitara en marzo que se retirara la autorización de comercialización de Vaxzevria en la Unión Europea, petición que fue concedida el martes.
La vacuna de AstraZeneca ha sido reemplazada por las inyecciones de BioNTech/Pfizer y Moderna, que se desarrollaron utilizando tecnología de ARNm y se han convertido en las más utilizadas en todo el mundo.
La vacuna de AstraZeneca generó solo 12 millones de dólares en ingresos en 2023, según los resultados de todo el año de la compañía, en comparación con casi 4 mil millones de dólares en 2021. AstraZeneca firmó sus primeros acuerdos con fines de lucro a finales de 2021, cuando la compañía dijo que la pandemia había entrado en un “fase endémica”.
La vacuna fue aprobada en el Reino Unido en diciembre de 2020 y en la UE en enero de 2021, pero nunca recibió la aprobación en EE.UU., donde las autoridades criticaron cómo la empresa presentó datos sobre la eficacia de su vacuna.
La vacuna era segura y eficaz en general, pero la confianza en la vacuna se vio afectada en 2021 después de una serie de raros incidentes de coagulación sanguínea, que llevaron a las autoridades europeas a limitar su uso entre las poblaciones más jóvenes.
La compañía está impugnando un caso legal de Jamie Scott, quien afirma que desarrolló un coágulo de sangre grave porque tomó la vacuna. Si se determina que es responsable, cualquier daño estaría cubierto por un plan de pago por daños a las vacunas del gobierno del Reino Unido. La compañía dijo que la retirada no estaba relacionada con los raros incidentes de coagulación de la sangre.
AstraZeneca dijo: “Ahora trabajaremos con los reguladores y nuestros socios para alinearnos en un camino claro a seguir para concluir este capítulo y una contribución significativa a la pandemia de Covid-19”.