Aún así me levanto: a pesar de la eliminación por nocaut, RCB mostró espíritu y descaro

Hay algo único e inspirador en las historias de regreso y los arcos de redención. Más aún en el deporte. Estas historias muestran coraje, determinación, resiliencia y un cierto espíritu de nunca rendirse frente a la adversidad que saca lo mejor de los individuos y de los equipos por igual.

La historia del viaje IPL de Royal Challengers Bengaluru no es diferente. RCB se ha jactado de contar con algunos de los bateadores más destructivos del mundo y algunos de los mejores jugadores de bolos del negocio a lo largo de las temporadas. A pesar de eso, este equipo se ha visto afectado por la naturaleza implacable del deporte desde el inicio del torneo en 2008.

RCB ha tenido la oportunidad de conseguir el premio final, el codiciado trofeo de la IPL, tres veces, pero la corona del campeonato sigue siendo difícil de alcanzar.

De cara a la temporada 2024 de la IPL, el triunfo de la franquicia en la segunda edición de la Women’s Premier League fue un tiro en el brazo para el equipo y sus leales. Esa fue una historia de regreso en sí misma. Después de titubear en su camino durante el torneo, Smriti Mandhana and Co. cobraron impulso en la última semana para lograr uno de los resurgimientos más fascinantes del folklore deportivo reciente.

Sin embargo, a la hora de trabajar en el medio, el equipo masculino tuvo un comienzo nada optimista. La derrota ante Chennai Super Kings en el primer partido de la temporada en Chepauk descubrió grandes agujeros en los planes de bolos del equipo y en los departamentos de bateo de orden medio.

Con solo una victoria contra Punjab Kings y seis derrotas consecutivas, una salida temprana era casi inminente. Ni siquiera lo único positivo (las actuaciones imperiosas de los jugadores veteranos Virat Kohli, el capitán Faf du Plessis y Dinesh Karthik) pudo compensar.

Historias extraordinarias de regreso

La historia ha sido testigo muchas veces en las que los conflictos transforman un conjunto deportivo. Historias extraordinarias de remontadas en las que los equipos han desafiado las probabilidades para ganar campeonatos. Un ejemplo destacado es el “milagro” de la final de la UEFA Champions League del Liverpool FC contra el AC Milan en Estambul en 2005.

Fue uno de los cambios fascinantes en el deporte moderno. Con los Rojos tres goles por detrás y de espaldas a la pared en el descanso, un resurgimiento parecía casi imposible, hasta que el Milán se topó con Steven Gerrard, cuyo gol en el minuto 54 de la segunda parte desató una remontada memorable. El Liverpool logró restablecer la paridad con el marcador 3-3 cuando sonó el silbato del tiempo reglamentario. El equipo de Rafael Benítez acabó ganando el partido por 3-2 en los penaltis.

Más cerca de casa, Chennai Super Kings de MS Dhoni también logró algo similar cuando levantó su tercera corona de IPL en 2018. Con un equipo infamemente apodado ‘Dad’s Army’ debido a que la mayoría de los jugadores se encuentran en el extremo superior del espectro de edad. Lo que siguió fue una clase magistral sobre utilización de recursos.

Así que había muchos precedentes en los que RCB podía inspirarse. Con siete derrotas en sus primeros ocho partidos, el lugar del RCB en la competición pendía de un hilo muy endeble. Resulta que lo único que importa es que conserves lo que tienes y reconstruyas tenazmente.

“Hay un 1% de posibilidades y, a veces, esa posibilidad es bastante buena”, dijo Kohli a sus compañeros de RCB en un vídeo ahora viral en las redes sociales. “Pero lo que importa es lo que piensas sobre ese 1%. ¿Estás dispuesto a dar absolutamente todo lo que tienes para convertir ese 1 en 10 y luego convertir ese 10 en 30? Con el tiempo, algo mágico podría surgir de ello”.

Algo mágico sucedió el 18 de mayo. Quiso el destino que fuera el mismo CSK RCB el que se enfrentó en un choque que debía ganar. Todas las probabilidades estaban en contra de los muchachos de Faf.

Incluso los dioses del clima parecían haberle dado la espalda al equipo local, con amenazas de lluvia (un fracaso que garantiza al CSK un lugar en los playoffs) acechando.

¡Al final no llovió, sino que llovió a cántaros! RCB anotó 16 seises y 14 cuatros en un esfuerzo de bateo cohesivo. El resultado final fue un total gigantesco de 218.

El péndulo de la fortuna se balanceó incómodamente a lo largo de la persecución y el equipo que mantuvo la calma finalmente se impuso.

Cuentos de redención individuales

También hubo pequeñas historias de redención individuales. Yash Dayal, que formó parte de Gujarat Titans la temporada pasada, a menudo se asocia exclusivamente con la paliza a la que fue sometido por Rinku Singh de Kolkata Knight Riders. Rinku anotó cinco seis consecutivos en el último over cuando GT defendía 29 carreras en el último over.

Era necesario mantener a raya los demonios del 2023. Con una pelota mojada y posiblemente el mejor rematador en strike, el primer lanzamiento de Dayal fue un lanzamiento bajo y completo y Dhoni lo sacó del suelo.

Cuando el universo está de tu lado, nada puede detenerte. Como reveló Dinesh Karthik durante una charla en el vestuario después del partido, esos seis se convirtieron en una bendición disfrazada, ya que se tomó un nuevo balón para las últimas cinco entregas. El dorso de la mano más lento de Yash Dayal engañó a Dhoni cuando remató hacia el fildeador en la pierna fina.

Eso allanó el camino para una victoria asombrosa, con Dayal y compañía negando al CSK una victoria por 27 carreras y un lugar en los playoffs por un margen aún menor (cortesía de NRR).

A partir de una serie de derrotas, RCB ganó seis juegos seguidos para irrumpir en los playoffs, su novena aparición en la categoría eliminatoria en la historia de la IPL.

Por desgracia, el autor del cuento decidió cerrar su pluma allí. El descaro y la suerte que llevaron a RCB hasta ahora se acabaron contra los Rajasthan Royals en la Eliminatoria del miércoles. Una actuación integral y superior con el bate y la pelota ayudó a RR a ganar otra oportunidad de llegar a la cumbre con una victoria de cuatro terrenos con seis bolas restantes. No fue por falta de intentos. Un resurgimiento tardío con el bate ayudó a RCB a reducir un esfuerzo de bateo debilitado a 172/8 al final de 20 overs, fácilmente 30-40 carreras más de lo que parecía posible en un momento. Una mejor eficiencia con la pelota y los portillos anteriormente en el PowerPlay podría haber dado lugar al análisis de un resultado diferente, pero no estaba destinado a ser así.

A pesar de la derrota, la campaña del RCB será recordada durante mucho tiempo, ya que el equipo se dio una oportunidad justa de alcanzar la gloria gracias al poder del trabajo en equipo y a un hambre incesante de victoria. Es un hambre que el equipo femenino llevó al podio de ganadores y que podría hacer que el equipo masculino disfrutara de su día bajo el sol muy pronto.