La administración del presidente Joe Biden está solicitando al Congreso que acepte pagar más de $ 1.6 mil millones para ayudar a limpiar el desorden del fraude contra los programas gubernamentales masivos de alivio de la pandemia de coronavirus.
En una estrategia anunciada el jueves, la administración pidió dinero y más tiempo para enjuiciar los casos, implementar nuevas formas de prevenir el robo de identidad y ayudar a las personas cuyas identidades fueron robadas.
En una llamada con los periodistas, el coordinador del Plan de Rescate Estadounidense de la Casa Blanca, Gene Sperling, tenía la esperanza de que el Congreso, incluida la Cámara controlada por el Partido Republicano que a menudo es hostil a la administración demócrata, consideraría el gasto como una inversión.
“Es tan claro y la evidencia es tan fuerte que un dólar gastado inteligentemente aquí devolverá a los contribuyentes, o ahorrará, al menos $10”, dijo Sperling, señalando las recuperaciones que ya han ocurrido. El Servicio Secreto de EE. UU. recuperó el año pasado $286 millones enviados en préstamos obtenidos de manera fraudulenta a través de la Administración de Pequeñas Empresas.
Sperling dijo que la solicitud sería parte de la propuesta de presupuesto que Biden tiene programado presentar el 9 de marzo, pero la mayor parte será independiente de la solicitud de asignación de un año. Habría que arreglar los detalles con el Congreso.
Poco después de que se cerraran sectores de la economía de los EE. UU. después de que el coronavirus azotara al país en 2020, el Congreso comenzó a autorizar medidas de ayuda masivas para ayudar a los gobiernos, las empresas y las personas afectadas. Las medidas de alivio, algunas firmadas por Biden y otras por su predecesor, Donald Trump, totalizaron casi $ 6 billones. Eso es más de lo que el gobierno gastaba anualmente antes de la pandemia.
El dinero se destinó a impulsar los programas de seguro de desempleo, ayudar a aquellos en la economía informal que perdieron el trabajo, cubrir los costos del gobierno y mantener las empresas a flote.
“En general, esos programas hicieron un enorme bien”, dijo Sperling. “También hubo casos en los que se bajaron innecesariamente las barandillas, lo que condujo a un fraude masivo e innecesario”.
Un comité del Congreso descubrió que las empresas de tecnología financiera no evaluaron adecuadamente a los solicitantes del gigantesco Programa de Protección de Cheques de Pago. Las solicitudes fraudulentas de beneficios por desempleo abrumaron los sistemas informáticos estatales, que a veces tenían problemas para identificar las falsas y ralentizaban muchas presentaciones legítimas. El Departamento de Trabajo estimó que hubo $ 164 mil millones solo en pagos indebidos de fraude por desempleo, en gran parte a los estafadores.
Muchas de las estafas se basaron en información personal falsa o robada.
Los planes de Biden apuntan a abordar los enjuiciamientos y la prevención. Está pidiendo $600 millones para el enjuiciamiento, incluidos fondos para crear al menos 10 nuevas fuerzas de ataque del Departamento de Justicia además de las tres que ya existen para perseguir a los sindicatos criminales y otros estafadores. También pide aumentar el plazo de prescripción para tales delitos de los cinco actuales a 10 años, dando más tiempo para investigar y enjuiciar los casos.
Y está pidiendo cambios de política para asegurarse de que la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo tenga acceso continuo a los datos que muestran dónde se usó la misma identidad para solicitar beneficios en varios estados. Esa oficina y otras oficinas del inspector general compartirían al menos $300 millones para contratar investigadores.
Biden también planea eventualmente emitir una orden ejecutiva que instruya a las agencias federales sobre cómo tomar medidas contra el fraude de identidad, incluida la modernización de los sistemas gubernamentales para prevenir el robo de identidad.
Una parte del dinero se destinaría a mejorar un sitio web de la Comisión Federal de Comercio, IdentityTheft.gov, un lugar para que las personas denuncien el robo de identidad y obtengan ayuda.
La propuesta también señala que $ 1.6 mil millones del Plan de Rescate Estadounidense, la última de las grandes medidas de ayuda, adoptadas en 2021, estarán disponibles en junio para ayudar a los estados a mejorar sus medidas contra el robo de identidad.