El presidente Biden no parecía dispuesto a ceder a la presión, incluso de los aliados europeos en una reunión virtual de líderes del G-7, para continuar un esfuerzo masivo de evacuación de Afganistán, planeando cumplir con su > del 31 de agosto para el retiro de tropas.
Aunque Biden se inclina a estar de acuerdo con la recomendación del Pentágono de reducir las fuerzas para la próxima semana, podría mantener las tropas allí por más tiempo si los talibanes interfieren con los esfuerzos de evacuación de Estados Unidos, dijo un funcionario de la administración. Los líderes de los talibanes, que se han apoderado de la mayor parte del país, incluida la capital y el gobierno, han advertido sobre las “consecuencias” nefastas si Estados Unidos no cumple con el plazo establecido por Biden.
En una conferencia de prensa en Kabul, el portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, dijo que una extensión de la presencia estadounidense sería “una violación del acuerdo” y sugirió que el grupo militante extremista ya no permitiría el paso de afganos al aeropuerto más allá de la >, según un intérprete. .
“Queremos que evacuen a todos los extranjeros antes del 31 de agosto y no estamos a favor de permitir que los afganos se vayan”, dijo Mujahid, a través del intérprete.
Los funcionarios de la administración dijeron, sin embargo, que están explorando una presencia más allá del plazo que permitiría a las fuerzas occidentales mantener abierto el aeropuerto. Al mismo tiempo, han señalado el creciente número de personas evacuadas como evidencia de que los militares podrían completar su misión de rescate antes de la >. Pero después de las promesas de Biden de no dejar atrás a ningún estadounidense o afgano que ayudó al esfuerzo bélico de Estados Unidos, su decisión de no continuar la operación hasta septiembre podría hacer precisamente eso y probablemente generará críticas de los legisladores de ambos partidos que lo han instado a extenderla.
Las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en el aeropuerto de Kabul han aumentado significativamente el número de transportes aéreos fuera del país, en parte mediante la realización de misiones para ayudar a los estadounidenses y otros a llegar al aeropuerto.
En el último período de 24 horas que terminó a las 3 am hora local del martes, 21.600 personas más fueron evacuadas de Kabul, elevando a 63.900 el número de personas reubicadas desde fines de julio, dijo la administración. El ritmo de las evacuaciones se ha acelerado a medida que las aerolíneas comerciales han comenzado vuelos complementarios para ayudar a aliviar el cuello de botella transportando a los evacuados fuera de otros países que los recibieron de Kabul. Durante el período más reciente que terminó el martes por la mañana, 37 vuelos militares evacuaron aproximadamente a 12,700 de Afganistán, mientras que 57 vuelos adicionales de la coalición evacuaron a 8,900 personas más, dijo la Casa Blanca.
Los funcionarios del Departamento de Estado en Kabul están celebrando reuniones virtuales con representantes de los talibanes allí sobre la retirada y los puentes aéreos, dijeron funcionarios de la administración. El Washington Post también informó, citando fuentes anónimas, que el director de la CIA, William Burns, mantuvo una reunión secreta esta semana con el líder talibán Abdul Ghani Baradar, presumiblemente para discutir la >, entre otros temas.
“Lo que no termina cuando termina la misión militar es nuestro compromiso con los afganos en riesgo”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price. “No quiero profundizar en hipótesis sobre cuál podría ser esa fecha de finalización”. Citó los compromisos de los talibanes de proporcionar un pasaje seguro a los estadounidenses y otras personas que buscan salir del país, aunque el caos fuera del aeropuerto ha sido una constante, según los reporteros en tierra.
“Al igual que con todos los compromisos de los talibanes, nos centramos en los hechos, no en las palabras”, dijo Price. “Lo que nos importa es el seguimiento. Lo que nos importa es el seguimiento tanto ahora, antes del 31 de agosto, como el seguimiento después del 31 de agosto “.
Estados Unidos y algunos aliados europeos creen que un incentivo para que los talibanes permitan que las tropas permanezcan más allá de la > es mantener un aeropuerto funcional. Señalan que cualquier intento de los talibanes de presentar a su liderazgo como legítimo requeriría un aeropuerto en funcionamiento.
“Los talibanes también han dicho públicamente que quieren un Afganistán que tenga una relación con el resto del mundo”, dijo Price. “Quieren asegurarse de que Afganistán, bajo un futuro gobierno afgano, no sea el paria en el que se convertiría en determinadas circunstancias. El hecho es que esto no puede suceder sin un aeropuerto en funcionamiento. Un estado que funcione, una economía que funcione, un gobierno que tenga algo parecido a una relación con el resto del mundo, necesita un aeropuerto comercial que funcione. Estamos en conversaciones con los talibanes en este mismo frente “.
Durante sus primeros ocho meses en el cargo, Biden ha tratado de convencer a los cautelosos aliados de que Estados Unidos “ha vuelto” y que las democracias pueden unirse y prevalecer sobre los regímenes autocráticos. Pero en la víspera de la reunión, los aliados, algunos molestos por el enfoque de Biden por su cuenta en Afganistán, estaban tristes sobre las perspectivas de extender el plazo.
“Creo que es poco probable”, dijo el martes el ministro de Defensa británico, Ben Wallace, a la emisora británica Sky News. “No solo por lo que han dicho los talibanes, sino que si miras las declaraciones públicas del presidente Biden, creo que es poco probable. Definitivamente vale la pena que lo intentemos todos, y lo haremos “.
Wallace ha reconocido que si Estados Unidos se va, el Reino Unido tendrá que seguirlo, y destacó la urgencia de lo que pueden ser los últimos días de la evacuación. “Realmente estamos reducidos a horas ahora, no a semanas, y tenemos que asegurarnos de aprovechar cada minuto para sacar a la gente”, dijo Wallace.
Más allá del tema de la > de retirada, se espera que la reunión se centre en otros aspectos de las consecuencias del rápido derrocamiento del gobierno afgano por parte de los talibanes: cómo mantener los avances logrados durante 20 años en las áreas de educación de las niñas y derechos de las mujeres, potencial sanciones económicas y la retención de la ayuda internacional y el respaldo financiero para el nuevo régimen, y si reconocer a los talibanes como líderes oficiales de Afganistán.
El G-7 y otras grandes potencias occidentales han tratado de mostrar un frente unido, y la administración Biden ha enfatizado repetidamente la solidaridad global, incluida una reciente resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que pide conversaciones para formar un nuevo gobierno afgano y garantizar los derechos humanos, entre otros. otros asuntos. La declaración del consejo incluyó las firmas de China y Rusia, que a menudo vetan tales medidas cuando son patrocinadas por Estados Unidos.Otro tema de conversación frecuente de los asesores de Biden es la coalición de alrededor de 100 países que firmaron una declaración exigiendo que cualquier gobierno talibán respete las normas diplomáticas internacionales y los derechos humanos. .
Pero de manera menos pública, muchos de los aliados de Washington están furiosos con el manejo de Biden de la retirada caótica y mortal de Estados Unidos de Afganistán. Eso incluye al primer ministro británico Boris Johnson, anfitrión de la reunión del G-7 del martes. Él y otros europeos creen que Biden les aseguró en junio que las tropas estadounidenses permanecerían el tiempo que fuera necesario para facilitar una retirada sin problemas.
Tom Tugendhat, miembro del Parlamento del partido gobernante de Johnson y que sirvió en Afganistán, dijo la semana pasada que era “vergonzoso” que Biden culpara del colapso asombrosamente rápido del gobierno afgano a los soldados que se niegan a luchar. El martes le dijo a la BBC que se dio cuenta de que extender el plazo de retiro por unos días era un “riesgo” pero posible y pensó que los talibanes lo aceptarían.
El español Josep Borrell, ministro de Relaciones Exteriores de la Unión Europea, eligió un lenguaje diplomático para comentar sobre la reciente afirmación de Biden de que Estados Unidos no entró en Afganistán para construir una nación. “Eso es discutible”, dijo.
“Este es un acontecimiento particularmente amargo”, dijo la canciller alemana, Angela Merkel, en una conferencia de prensa en Berlín la semana pasada. “Amargo, dramático y terrible”.
El hecho de que Biden esté recibiendo tales críticas de sus aliados, aliados que lo abrazaron calurosamente después de que reemplazó al contencioso ex presidente Trump, subraya el desafío que enfrenta al demostrar una vez más que Estados Unidos “ha vuelto”.
El redactor del Times, Nabih Bulos, contribuyó desde Kabul.