Las consecuencias del “secuestro” de un vuelo de Ryanair por parte de Bielorrusia están aumentando, con la aerolínea afinando su relato del incidente y la Unión Europea anunciando nuevas medidas diseñadas para castigar al régimen autoritario del país.
El domingo, un avión que viajaba de Atenas a Vilnius, la capital de Lituania, fue desviado al pasar sobre el espacio aéreo bielorruso.
La tripulación fue notificada de una supuesta amenaza de bomba a bordo, y el control de tráfico aéreo de Bielorrusia ordenó que el vuelo aterrizara en la capital bielorrusa, Minsk.
El presidente Alexander Lukashenko ordenó a un avión de combate MiG-29 que “escoltara” el vuelo comercial hasta Minsk.
Estuvo en el suelo durante cinco horas. No se encontró ninguna amenaza, pero las autoridades bielorrusas arrestaron a uno de los pasajeros: el periodista Roman Protasevich, que es un crítico del gobierno. También detuvieron a su novia, Sofia Sapega.
Los líderes internacionales respondieron al incidente acusando a Bielorrusia de “terrorismo de Estado”.
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Hoy, las autoridades bielorrusas publicaron un breve video del Sr. Protasevich, en el que habla a la cámara. Fue reproducido en la televisión estatal.
En el clip de 30 segundos, el periodista dice que está detenido en un centro de detención preventiva. Dice que los guardias lo tratan legalmente y luego confiesa haber organizado un desorden masivo.
Protasevich también niega los informes no confirmados, transmitidos por su madre al canal de televisión polaco. Belsat, que había sido hospitalizado con “problemas cardíacos”.
Dijo que la información le había llegado de “personas de la comunidad médica”, pero que no sabía si era cierta o no.
“Puedo declarar que no tengo problemas de salud, ni siquiera del corazón ni de otros órganos. Los oficiales me están tratando con la mayor corrección y de acuerdo con la ley ”, dice en el video.
“Continúo cooperando con la investigación y confieso el hecho de organizar disturbios masivos en la ciudad de Minsk”.
Los críticos del régimen bielorruso rechazaron la confesión, diciendo que fue hecha bajo coacción.
La líder de la oposición, Sviatlana Tsikhanouskaya, que se encuentra en el exilio, exigió la “liberación inmediata” de Protasevich.
Su demanda fue amplificada por los líderes de la Unión Europea, que celebraron hoy una reunión del Consejo Europeo.
Al describir el desvío forzado del vuelo de Ryanair como “sin precedentes e inaceptable”, la UE pidió a todas las aerolíneas con base en el bloque que eviten sobrevolar Bielorrusia y dijo que tomaría las medidas necesarias para prohibir a las aerolíneas bielorrusas utilizar el espacio aéreo o los aeropuertos de la UE.
Prometió anunciar sanciones económicas adicionales “lo antes posible”, además de sanciones dirigidas a “personas y entidades” pertinentes.
Mientras tanto, Ryanair se dispuso a arreglar su respuesta inicial ampliamente criticada al secuestro, que no mencionó el hecho de que dos de sus pasajeros habían sido detenidos.
“Ryanair condena las acciones ilegales de las autoridades bielorrusas que desviaron el vuelo FR4978 a Minsk ayer, lo que fue un acto de piratería de la aviación”, dijo la aerolínea en su comunicado “actualizado”.
“Esto ahora lo están tratando las agencias de seguridad y protección de la UE y la OTAN. Ryanair está cooperando plenamente con ellos y no podemos comentar más por razones de seguridad “.
En declaraciones a la radio irlandesa, el director ejecutivo Michael O’Leary dijo que creía que había agentes bielorrusos de la KGB a bordo del vuelo.
“Parece que la intención de las autoridades era sacar a un periodista y su compañero de viaje, y creemos que también fueron descargados algunos agentes de la KGB”, dijo.
“Este fue un caso de secuestro patrocinado por el estado, piratería patrocinada por el estado”.
Algunos pasajeros del vuelo han hablado con los medios de comunicación sobre lo que presenciaron.
Raselle Grigoryeva, de 37 años, dijo a ABC News que la tripulación no había explicado por qué los estaban desviando a Minsk. En un momento, el avión entró en picado repentinamente.
“Todos en el avión habíamos entrado en pánico porque pensamos que íbamos a estrellarnos”, dijo la Sra. Grigoryeva.
“Esta fue una inmersión repentina, cambiando la altitud de manera muy drástica. Fue muy violento. Nunca sentí esto en un avión, todo el mundo estaba en shock “.
Mientras el avión estaba en tierra en Minsk, dijo, algunos pasajeros discutieron la idea de negarse a regresar a bordo hasta que el Sr. Protasevich fuera liberado. Sin embargo, temían que también pudieran ser arrestados.
Otro pasajero dijo Delphi, un medio de comunicación lituano, que el Sr. Protasevich entró en pánico cuando se dio cuenta de adónde los llevaban. Les dijo que la pena de muerte le esperaba en Bielorrusia.
El Sr. Protasevich es el cofundador de Nexta, un canal de Telegram que se ha utilizado para organizar protestas contra el gobierno bielorruso. El año pasado, las autoridades anunciaron que estaba siendo investigado por cargos de alteración del orden social, organización de desórdenes masivos e incitación al odio social.
El presidente bielorruso, Lukashenko, ha estado en el cargo desde 1994 y, en ocasiones, se le conoce como el “último dictador de Europa”.
El año pasado se adjudicó la victoria en unas elecciones ampliamente denunciadas como manipuladas, en las que supuestamente obtuvo el 80 por ciento de los votos. Estados Unidos, Unión Europea y Reino Unido no lo reconocen como líder legítimo de la nación.
El resultado de las elecciones provocó protestas generalizadas, que Lukashenko reprimió. Muchas figuras críticas del régimen han sido encarceladas, mientras que otras han huido del país. Cientos de periodistas fueron arrestados el año pasado.
Hoy, Lukashenko firmó nuevas leyes diseñadas para acabar con la disidencia pública en un grado aún mayor. Las leyes prohíben que las personas transmitan en vivo protestas “no autorizadas” o publiquen enlaces a información prohibida en línea.
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