Bouzi: Algonquin College no debe finalizar el programa de Peluquería y Estética

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En un correo electrónico de una sola frase del decano, los empleados del Algonquin College Peluquería y Estética Los programas fueron informados recientemente que se estaba recomendando a la Junta de Gobernadores la suspensión de sus programas. Si la junta vota a favor del cierre de estos programas en su reunión del 3 de junio, significará un final devastador de una era en la universidad. Estos programas en lista de espera y dominados por mujeres representan oficios que aportan un valor inmenso a nuestra comunidad. Serían recortados sin más motivo que una mala gestión.

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Los colegios comunitarios públicos de Ontario se fundaron a mediados de la década de 1960 sobre el principio de abrazar la educación total. Tienen el mandato de brindar educación accesible y oportunidades a los estudiantes cuyas necesidades no son cubiertas por las universidades y apoyar la economía de la comunidad local. Los programas de peluquería y estética son áreas de estudio de base comercial que cumplen directamente con este mandato.

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Cuando se les preguntó por una justificación, los administradores dijeron a los empleados que todo se reducía a dinero. Los programas, dicen, tienen déficit. La pregunta más importante, entonces, es ¿cómo funcionan exactamente los programas que brindan oportunidades laborales a los graduados y que tienen tal demanda que están en lista de espera semestre tras semestre con pérdidas financieras? El sentido común nos dice que esto es un indicador de una mala gestión.

A diferencia de la mayoría de los programas de Algonquin, los programas de peluquería y estética pueden generar ingresos a través del salón, una empresa en el campus. Bajo la supervisión de sus instructores, los estudiantes realizan servicios de salón al público, a costos inferiores a los precios del mercado. Si se administra bien, esta instalación brinda una oportunidad de aprendizaje práctico y aplicado para los estudiantes (la verdadera experiencia politécnica y por qué muchos eligen una educación universitaria) y satisface las necesidades de la comunidad brindando servicios de bienestar a precios accesibles. Piense en la persona que está reincorporándose al mercado laboral con ganas de verse y sentirse lo mejor posible para una entrevista, o en el jubilado anciano que acude al salón de la universidad en busca de compañía y cuidado personal a un precio asequible.

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Los colegios comunitarios no son empresas: son instituciones de aprendizaje financiadas con fondos públicos que sirven al bien público. Desde la década de 1970, las versiones de los programas de peluquería y estética del Algonquin College han estado haciendo exactamente eso: brindar excelente educación pública y servicios de bajo costo a la comunidad.

Cuando las decisiones en un entorno educativo se toman exclusivamente por razones financieras, a menudo son equivocadas. Recuerde la empresa fallida de Algonquin en Arabia Saudita, cuando abrió un campus sólo para hombres que se suponía generaría millones en ingresos. Esa operación generó importantes pérdidas y una mancha en el nombre del colegio.

La cancelación de los programas de peluquería y estética supondrá la pérdida de puestos de trabajo, incluidos seis puestos docentes a tiempo completo, todos ocupados por mujeres. Algonquin ha hablado durante años de la importancia de las mujeres en los oficios, pero está contemplando eliminar programas de oficios en los que tanto profesores como estudiantes sean predominantemente mujeres. Si se aprueba, la votación de la junta tendrá un impacto desproporcionadamente negativo en las mujeres de nuestra comunidad, lo que sería una decisión discriminatoria que haría retroceder a la universidad en su camino hacia una mayor igualdad de género.

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Esta decisión es aún más equivocada al no considerar de manera significativa que la mayoría de los estudiantes matriculados en estos programas son nacionales. El reciente límite impuesto por el gobierno a los permisos de estudio para estudiantes internacionales será insignificante para estos programas.

Para resumir el tema: los administradores universitarios deben hacer un mejor trabajo en la gestión de los programas. En Algonquin, por cada profesorado de tiempo completo, hay un administrador de tiempo completo en el área académica, que gana un salario muy superior al de la mayoría de los trabajadores universitarios. Algunos administradores de tiempo completo también ocupan puestos fuera de la universidad. Podría ser más prudente para Algonquin que los administradores concentren toda su energía profesional en los programas de su cartera.

Mi esperanza es que la Junta de Gobernadores de la universidad pública más grande del este de Ontario entre en razón y rechace la recomendación de suspender estos programas. Hacerlo enviaría a los administradores un mensaje claro para que encuentren una manera de hacer que estos programas sean viables y sigan atendiendo las necesidades de la comunidad.

Annette Carla Bouzi es profesor en la Escuela de Negocios y Hotelería de Algonquin College y presidente de OPSEU/SEFPO Local 415, el sindicato de profesores que representa aproximadamente a 1000 miembros en el colegio. Las opiniones expresadas aquí son enteramente suyas.

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